De grote hamerhaai (Sphyrna mokarran) is de grootste soort van de groep hamerhaaien. Hij is herkenbaar aan de vorm van zijn "hamer" (de "cephalofoil" genoemd), die breed is en aan de voorkant een bijna rechte rand heeft, en aan zijn eerste rugvin, die lang en sikkelvormig is.
Grote hamerhaai
Beschrijving
Net als alle andere hamerhaaien heeft de grote hamerhaai een gestroomlijnd lichaam en een "hamer" op zijn kop. Ze worden meestal verward met de geschulpte hamerhaai en de gladde hamerhaai, maar volwassen grote hamerhaaien kunnen worden herkend aan hun brede koppotige spoel met een bijna rechte rand aan de voorkant, en aan hun eerste rugvin, die hoog en sikkelvormig is. De cephalofoil is meestal ongeveer 1 tot 1,5 meter lang.
Grote hamerhaaien worden ongeveer 2,85 tot 5,5 meter lang, en wegen ongeveer 450 kg, maar de langste die ooit werd gevonden was 6,1 meter lang. De zwaarste die ooit werd gevonden was een vrouwtje van 4,4 meter lang, dat 580 kg woog en werd gevangen voor de kust van Boca Grande, Florida. Maar het vrouwtje woog zoveel omdat het zwanger was. De bovenkant van de grote hamerhaai is grijsbruin of groen, en de buik is wit.
Waar ze wonen
De grote hamerhaai komt voor in tropische wateren over de hele wereld, tussen 40°NB en 37°ZB. In de Atlantische Oceaan komt hij voor van North Carolina tot Uruduay, met inbegrip van de Golf van Mexico en de Caribische Zee, en van Marokko tot Senegal en de Middellandse Zee. Hij komt voor langs de hele Indische Oceaan, en in de Stille Oceaan van de Ryukyu-eilanden tot Australië, Nieuw-Caledonië en Frans-Polynesië, en van het zuiden van Baja California tot Peru. Hij zou voorkomen voor de kust van Gambia, Guinee, Mauritanië, Sierra Leone en de Westelijke Sahara, maar dit is niet bevestigd. De grote hamerhaai komt voor in kustwateren van minder dan 1 meter diep tot 80 meter uit de kust. Ze leven voornamelijk in koraalriffen, maar zijn ook aangetroffen in lagunes en diep water nabij land.
Gedrag
Ook al zijn de grote hamerhaaien toppredatoren, jonge jongen zijn wel eens opgegeten door stierhaaien. Gele horsmakrelen zijn gezien terwijl ze zich tegen de grote hamerhaai aanwreven, waarschijnlijk om zich te ontdoen van parasieten. Er zijn grienden gezien die samenzwommen met de grote hamerhaai.
Voortplanting
Hamerhaaien zijn levendbarend, wat betekent dat ze levend bevallen. Vrouwtjes zijn ongeveer 11 maanden zwanger, voordat ze een nest van 6-56 jongen ter wereld brengen. Bij de geboorte zijn de pups ongeveer 50-70 cm lang. Mannetjes zijn volwassen als ze ongeveer 2,3 tot 2,8 meter lang zijn en ongeveer 51 kg wegen. Vrouwtjes zijn volwassen als ze ongeveer 2,5 tot 3 meter lang zijn en ongeveer 41 kg wegen. Grote hamerhaaien worden ongeveer 20-30 jaar oud, maar de oudste ooit gevonden grote hamerhaai zou 40-50 jaar oud zijn.
Voeding
Grote hamerhaaien staan erom bekend dat ze 's morgens en 's avonds jagen. Ze eten schaaldieren zoals krabben en kreeften, weekdieren zoals inktvissen en octopussen, beenvissen zoals tarpons, sardines, haringen, zeekatvissen, paddenvissen, porgies, horsmakrelen, baarzen, platvissen, bokvissen en stekelvarkens. Ze eten ook andere haaien zoals gladde haaien en grijze rifhaaien. Van grote hamerhaaien is bekend dat zij anderen van hun soortgenoten opeten.
De favoriete prooien van de grote hamerhaai zijn roggen en roggen; zijn favoriete soort roggen zijn pijlstaartroggen. De giftige stekels van de pijlstaartroggen schijnen hen niet te deren, want bij een grote hamerhaai die bij Florida werd gevangen, werden 96 giftige stekels in en rond zijn bek gevonden. De cephalofoil van de grote hamerhaai wordt naar verluidt gebruikt om pijlstaartroggen vast te zetten, omdat een grote hamerhaai een zuidelijke pijlstaartrog aanviel op de Bahama's; de grote hamerhaai zette de pijlstaartrog eerst vast door hem te raken met zijn cephalofoil, waarna hij de pijlstaartrog in zijn kaken greep en hem begon te verscheuren door snel met zijn kop te schudden. De grote hamerhaai beet eerst één van de borstvinnen van de rog af, waarna hij de rog vastpinde met zijn koppenslurf en hem vervolgens met de kop naar voren opat.
Menselijke interacties
Hoewel gezegd wordt dat ze gevaarlijk zijn voor mensen, vallen de grote hamerhaaien zelden mensen aan. Duikers hebben gemeld dat grote hamerhaaien schuw zijn en mensen vermijden, maar er zijn meldingen van grote hamerhaaien die duikers dicht benaderen en hen zelfs achtervolgen. In 2009 werden in het International Shark Attack File 34 aanvallen vermeld die werden veroorzaakt door een haai van het geslacht Sphyrna, maar het is niet bevestigd of de haai een grote hamerhaai was of niet. Er is bevestigd dat de grote hamerhaai verantwoordelijk is voor één uitgelokte aanval.
Andere namen
Staat van instandhouding
De grote hamerhaai is door de International Union for the Conservation of Nature (IUCN) op de lijst van bedreigde diersoorten geplaatst, vanwege de visserij op zijn vinnen, waarvan haaienvinnensoep wordt gemaakt, op zijn huid, waarvan leer wordt gemaakt, en op zijn leverolie voor vitaminen. De populaties van de grote hamerhaai zijn door de visserij met 50% afgenomen.
Vragen en antwoorden
V: Wat is de grote hamerhaai?
A: De grote hamerhaai is de grootste soort van de groep hamerhaaien.
V: Hoe kan de grote hamerhaai worden geïdentificeerd?
A: De grote hamerhaai kan worden geïdentificeerd aan de vorm van zijn "hamer" (de "cephalofoil" genoemd), die breed is en een bijna rechte rand aan de voorkant heeft, en aan zijn eerste rugvin die lang is en sikkelvormig.
V: Is de grote hamerhaai gevaarlijk voor mensen?
A: Grote hamerhaaien staan erom bekend dat ze gevaarlijk zijn voor mensen, hoewel ze zelden aanvallen, tenzij ze worden geprovoceerd of voor prooi worden aangezien.
V: Waar komt de grote hamerhaai voor?
A: De grote hamerhaai komt wereldwijd voor in warme wateren, waaronder kustgebieden en de open oceaan.
V: Is de grote hamerhaai een bedreigde diersoort?
A: Ja, de grote hamerhaai wordt als bedreigd beschouwd vanwege overbevissing en bijvangst in de commerciële visserij.
V: Wat is het dieet van de grote hamerhaai?
A: Het dieet van de grote hamerhaai bestaat uit vis, inktvis, octopus, schaaldieren en kleinere haaien.
V: Hoe lang kan de grote hamerhaai leven?
A: De grote hamerhaai kan naar schatting 30-40 jaar oud worden.