De grote bonte specht (Dendrocopos major) is een middelgrote specht met een zwart-wit verenkleed en een rode vlek op de onderbuik. Mannetjes en jonge vogels hebben ook rode vlekken op de hals of de kop.
Deze soort komt voor in heel Eurazië en delen van Noord-Afrika. Gewoonlijk is hij standvogel, maar in het noorden trekken sommigen weg als de naaldappeloogst mislukt.
Sommige individuen hebben Ierland gerekoloniseerd en sommige zijn naar Noord-Amerika gegaan. Grote bonte spechten beitelen in bomen om voedsel te vinden of nestholten te graven, en trommelen ook voor contact en territoriale reclame. Ze hebben anatomische aanpassingen om de fysieke spanningen van het hameren aan te kunnen.
De vogel komt in alle soorten bossen voor en eet een breed scala aan voedsel. Hij haalt zaden uit dennenappels, insectenlarven uit het binnenste van bomen, en kuikens van andere vogels uit hun nesten. Hij broedt in holen die in levende of dode bomen zijn uitgegraven, niet bekleed behalve met houtsnippers. Wanneer de jongen uitvliegen worden ze ongeveer tien dagen door de volwassen dieren gevoed.