Hadrosauridae

Kenmerken

Hadrosaurussen hadden een stijve staart die waarschijnlijk werd gebruikt voor het evenwicht. Ze hadden hoefvormige nagels aan hun voeten, en een hobbelige huid. Ze liepen op twee poten, met hun staart en hoofd in een horizontale positie. Ze kunnen op alle vier de poten gelopen hebben tijdens het grazen. Hadrosauriërs leefden waarschijnlijk in de buurt van water en trokken naar hooggelegen gebieden om eieren te leggen. Vroeger dacht men dat ze handen met zwemvliezen hadden, maar dit was een artefact van het fossilisatieproces.

Het is zeer interessant dat, zoals Bakker zegt, de eendenbekken zo algemeen waren, maar toch geen duidelijke verdediging hadden tegen de grote carnivoren. Misschien waren de organisatie van de kudde en hun loopsnelheid voldoende. Hun eetgerei moet een voordeel zijn geweest ten opzichte van andere herbivoren.

Een uitzonderlijk fossiel

Een van de meest complete hadrosaurusspecimens werd in 1999 gevonden in de Hell Creek Formatie van Noord-Dakota en staat bekend als "Dakota". Dit fossiel is zo goed bewaard gebleven dat wetenschappers zijn spiermassa hebben kunnen berekenen en hebben ontdekt dat hij gespierder was dan eerder werd gedacht, waardoor hij waarschijnlijk in staat was roofdieren als Tyrannosaurus rex te ontlopen.

Dit gemummificeerde hadrosaurusfossiel is compleet met huid (niet alleen huidafdrukken), ligamenten, pezen, en mogelijk enkele inwendige organen. Het wordt geanalyseerd in 's werelds grootste CT-scanner, die wordt geëxploiteerd door de Boeing Co. De machine wordt gewoonlijk gebruikt voor het opsporen van gebreken in space shuttle-motoren en andere grote objecten, maar voorheen niet zo groot als deze. Onderzoekers hopen dat de technologie hen zal helpen meer te weten te komen over de gefossiliseerde binnenkant van het schepsel.

Zij vonden een spleet van ongeveer een centimeter tussen elke wervel, wat erop wijst dat er een schijf of ander materiaal tussen kan hebben gezeten, waardoor meer flexibiliteit mogelijk was en wat betekent dat het dier in feite langer was dan in een museum wordt getoond. Huidafdrukken zijn gevonden van de volgende hadrosaurussen: Edmontosaurus annectens, Corythosaurus casuarius, Brachylophosaurus canadensis, Gryposaurus notabilis, Parasaurolophus walkeri, Lambeosaurus magnicristatus, Lambeosaurus lambei, Saurolophus osborni, en Saurolophus angustirostris.

Twee clades

1. Er zijn twee duidelijk verschillende clades te zien. De ene, de Hadrosaurines (soms ook Paralophosurines genoemd), had stevige kuiven of geen kuiven, en was groter. De Lambeosaurines hadden holle kammen en waren kleiner.

Lambeosaurines hadden smallere snavels dan hadrosaurines, hetgeen suggereert dat Lambeosaurus en zijn verwanten zich selectiever konden voeden dan hun breedgesnavelde, kuifloze soortgenoten.

Voorbeelden

• Edmontosaurus
• Hadrosaurus
• Maiasaura
• Corythosaurus
• Lambeosaurus
• Parasaurolophus
• Shantungosaurus