Gullah
De Gullah (ook wel Geechee genoemd) zijn de afstammelingen van Afrikaanse slaven die in de Lowcountry regio's van Georgia en South Carolina leefden. Zij leefden op het vasteland en op de Zee-eilanden.
Het Gullah-gebied omvatte vroeger wat nu Florida, Georgia, South Carolina en North Carolina is, maar tegenwoordig ligt het Gullah-gebied alleen nog in Georgia en South Carolina.
De Gullah hebben delen van hun Afrikaanse cultuur kunnen behouden, maar zijn ook beïnvloed door de Noord-Amerikaanse cultuur. De Gullah spreken een creoolse taal die gebaseerd is op het Engels, maar veel Afrikaanse leenwoorden heeft.
Geschiedenis
De naam "Gullah" zou afkomstig kunnen zijn van Angola, waar de voorouders van sommige Gullah waarschijnlijk vandaan kwamen. Zij creëerden een nieuwe cultuur uit de talrijke Afrikaanse volkeren die naar Charleston en South Carolina werden gebracht. Andere geleerden denken dat de naam afkomstig is van de naam van andere etnische groepen in Afrika.
Oorsprong van de Gullah cultuur
Langs de westkust van Afrika kweekten de mensen al 3000 jaar Afrikaanse rijst. Toen Britse koloniale planters ontdekten dat rijst in het Amerikaanse Zuiden zou groeien, wilden zij slaafgemaakte Afrikanen uit deze regio. De Afrikanen werden als slaven uit de westelijke regio van Afrika gehaald (in het huidige Sierra Leone), naar Amerika vervoerd en verhandeld in Charlestowne, South Carolina. Deze Afrikaanse boeren brachten hun vaardigheden voor landbouw en irrigatie mee.
Volgens de Britse historicus P.E.H. Hair had de Gullah-cultuur elementen van veel verschillende Afrikaanse culturen. De Gullah konden veel van hun Afrikaanse cultuur behouden omdat het klimaat en de geografie van dit gebied vergelijkbaar waren met Afrika, en omdat de slaven in grote groepen leefden en weinig interactie hadden met blanken.
De slaven brachten ook de ziekten malaria en gele koorts met zich mee. Deze ziekten verspreidden zich onder de Engelse en Europese kolonisten vanwege het subtropische klimaat, en werden endemisch in de regio. Afrikanen hadden meer immuniteit voor deze ziekten. Veel blanke planters verlieten het gebied tijdens de seizoenen waarin de ziekten vaker voorkwamen. De Europese of Afrikaanse "rijstdrijvers", of opzichters, bleven achter met de leiding over de plantages.
Burgeroorlog periode
Tijdens de Amerikaanse burgeroorlog waren blanke planters op de Zee-eilanden bang voor een invasie van de Amerikaanse zeemacht. Ze verlieten hun plantages en trokken naar het vasteland. Toen de troepen van de Unie in 1861 op de Zee-eilanden aankwamen, wilden de Gullahs vrijheid. Veel Gullahs dienden in het leger van de Unie. De Zee-eilanden waren de eerste plaats in het Zuiden waar slaven werden vrijgelaten. Lang voor het einde van de oorlog kwamen Unitarische missionarissen om scholen te stichten voor de pas bevrijde slaven.
Na het einde van de Burgeroorlog raakten de Gullah meer geïsoleerd van de buitenwereld. Dit gebeurde doordat de rijstplanters op het vasteland hun boerderijen verlieten en uit het gebied wegtrokken. De Gullahs bleven hun traditionele cultuur beoefenen met weinig invloed van de buitenwereld tot de 20e eeuw.
Recente geschiedenis
In 2006 keurde het Amerikaanse Congres de "Gullah/Geechee Cultural Heritage Corridor Act" goed. Deze wet voorziet in 10 jaar tijd in 10 miljoen dollar voor het behoud van historische Gullah-locaties. De erfgoedcorridor zal zich uitstrekken van het zuiden van North Carolina tot het noorden van Florida.
Cultureel overleven
Het Gullah-volk heeft nog steeds zijn traditionele cultuur. Hun tradities zijn bewaard gebleven op het vasteland van de Lowcountry en op de Zee-eilanden, en ook in stedelijke gebieden zoals Charleston en Savannah, Georgia. Ook Gullah die ver weg zijn verhuisd, hebben hun tradities bewaard. In de zomer sturen zij hun kinderen meestal terug naar de plattelandsgemeenschappen in South Carolina en Georgia, waar zij bij grootouders, ooms en tantes wonen.
Het Gullah-gebied strekte zich ooit uit van zuidoost Noord-Carolina tot noordoost Florida.
Een Gullah-vrouw maakt een mand van zeegras in de Charleston City Market
Vertegenwoordiging in kunst, amusement en media
Historische monumenten
- "Gullah/Geechee Cultural Heritage Corridor". National Park Service. 2006. "Aangewezen door het Congres in 2006, strekt de Gullah Geechee Cultural Heritage Corridor zich uit van Wilmington, North Carolina in het noorden tot Jacksonville, Florida in het zuiden."
Literatuur
De personages in Joel Chandler Harris' Uncle Remus verhalen spreken in een diep Zuid Gullah dialect.
Vragen en antwoorden
V: Wie zijn de Gullah?
A: De Gullah zijn de afstammelingen van Afrikaanse slaven die leefden in de Lowcountry regio's van Georgia en South Carolina.
V: Waar woonden de Gullah?
A: De Gullah leefden op het vasteland en op de Sea Islands in wat nu Georgia en South Carolina is.
V: Wat viel er vroeger onder de Gullah regio?
A: De Gullah regio omvatte wat nu Florida, Georgia, South Carolina en North Carolina is.
V: Is het Gullah gebied vandaag de dag nog steeds aanwezig?
A: Ja, het Gullah-gebied is vandaag de dag nog steeds aanwezig, maar alleen in Georgia en South Carolina.
V: Werd de Gullah cultuur beïnvloed door de Noord-Amerikaanse cultuur?
A: Ja, de Gullah-cultuur werd beïnvloed door de Noord-Amerikaanse cultuur.
V: Welke taal spreken de Gullah?
A: Het Gullah volk spreekt een creoolse taal die gebaseerd is op het Engels, maar veel Afrikaanse leenwoorden heeft.
V: Is het de Gullah gelukt om delen van hun Afrikaanse cultuur te behouden?
A: Ja, de Gullah hebben delen van hun Afrikaanse cultuur kunnen behouden.
