H-II-gebied
Een H II-gebied is een gebied waar enorme blauwe sterren worden gevormd uit waterstof. Ze zijn genoemd naar de geïoniseerde atoomwaterstof die ze produceren: H II.
De sterren vormen in een grote wolk van waterstofgas. De kortstondige blauwe sterren die in deze gebieden worden gevormd, geven enorme hoeveelheden ultraviolet licht af. Dit ioniseert het omringende gas.
H II-regio's kunnen enkele honderden lichtjaren lang zijn. De eerste bekende H II-regio was de Orion-nevel, die in 1610 werd ontdekt. Deze regio's hebben zeer uiteenlopende vormen. Ze zien er vaak klonterig en filamentair uit, soms met bizarre vormen zoals de Paardenkopnevel.
H II-regio's baren duizenden sterren over meerdere miljoenen jaren. Uiteindelijk levert dit een sterrenhoop op. Uiteindelijk blazen supernova-explosies en sterke sterrenwinden van de meest massieve sterren de gassen van het H II-gebied weg. Hierdoor blijft een sterrenhoop zoals de Pleiaden achter.
De studie van extragalactische H II-regio's helpt om de afstand en de chemische samenstelling van andere melkwegstelsels vast te stellen.
Spiraalvormige en onregelmatige melkwegstelsels hebben veel H II-regio's, terwijl elliptische melkwegstelsels er bijna geen hebben. In spiraalvormige melkwegstelsels, zoals de Melkweg, worden H II-regio's gevonden in de spiraalarmen, maar in de onregelmatige melkwegstelsels worden ze willekeurig verdeeld.
Sommige melkwegstelsels hebben enorme H II-gebieden, met tienduizenden sterren. Voorbeelden zijn het 30 Doradusgebied in de Grote Magelhaense Wolk en NGC 604 in het Triangulum-melkwegstelsel.
NGC 604, een reusachtige H II-regio in het Triangulum-melkwegstelsel
Een klein deel van de Tarantula nevel, een reusachtige H II-regio in de Grote Magelhaense Wolk
Vragen en antwoorden
V: Wat is een H II regio?
A: Een H II-gebied is een gebied waar enorme blauwe sterren worden gevormd uit waterstof, en ze zijn genoemd naar de geïoniseerde atomaire waterstof die ze produceren.
V: Hoe ontstaan deze regio's?
A: De sterren ontstaan in een grote wolk van waterstofgas, en de kortlevende blauwe sterren die in deze regio's worden gevormd, geven enorme hoeveelheden ultraviolet licht af dat het omringende gas ioniseert.
V: Hoe groot kunnen H II-gebieden zijn?
A: Ze kunnen honderden lichtjaren groot zijn.
V: Wanneer werd het eerste bekende H II-gebied ontdekt?
A: Het eerste bekende H II-gebied was de Orionnevel, die in 1610 werd ontdekt.
V: Wat gebeurt er na verloop van tijd met een H II-gebied?
A: In de loop van enkele miljoenen jaren worden in het gebied duizenden sterren geboren, die uiteindelijk een sterrenhoop vormen. Supernova-explosies en sterke stellaire winden van de meest massieve sterren zullen vervolgens de gassen van het H II-gebied wegblazen en een sterrenhoop zoals de Pleiaden achterlaten.
V: Waar kunnen we extragalactische H II-gebieden vinden?
A: Extragalactische H II-gebieden zijn te zien op enorme afstanden in het heelal en de bestudering ervan helpt om de afstand en chemische samenstelling van andere sterrenstelsels vast te stellen. Spiraalstelsels en onregelmatige stelsels hebben veel H II-gebieden, terwijl elliptische stelsels er bijna geen hebben - spiraalstelsels zoals onze Melkweg hebben ze meestal geconcentreerd in hun spiraalarmen, maar onregelmatige stelsels hebben ze meestal willekeurig over hun ruimte verdeeld.
V: Zijn er bijzonder grote voorbeelden van een H II-gebied?
A: Ja - sommige sterrenstelsels hebben enorme H II-regio's met tienduizenden sterren, zoals 30 Doradus in de Grote Magelhaense Wolk of NGC 604 in het Triangulumstelsel.