Hapi (Nijlgod)

Van de jaarlijkse overstroming van de Nijl werd gezegd dat het de aankomst van Hapi was. Omdat deze overstroming zorgde voor vruchtbare grond in een gebied dat anders woestijn was, symboliseerde Hapi vruchtbaarheid. Hij had grote vrouwenborsten omdat hij een rijke en voedzame oogst zou brengen. Vanwege zijn vruchtbare aard werd hij soms beschouwd als de "vader van de goden", en werd hij beschouwd als een zorgzame vader die hielp het evenwicht van de kosmos te bewaren, de wereld of het universum dat werd beschouwd als een ordelijk, harmonieus systeem. Men dacht dat hij in een grot woonde bij de veronderstelde bron van de Nijl bij Aswan. De cultus van Hapi bevond zich voornamelijk bij het Eerste Cataract genaamd Elephantine. Zijn priesters hielden zich bezig met rituelen om de jaarlijkse overstroming op peil te houden. In Elephantine werd de officiële nilometer, een meetinstrument, nauwkeurig in de gaten gehouden om het niveau van de overstroming te voorspellen, en zijn priesters moeten nauw betrokken zijn geweest bij de controle ervan.

Hapi werd niet beschouwd als de god van de Nijl zelf, maar van de overstroming. Hij werd ook beschouwd als een "vriend van Geb", de Egyptische god van de aarde, en de "heer van Neper", de god van het graan.

Hoewel hij mannelijk was en een valse baard droeg, werd Hapi afgebeeld met hangende borsten en een grote buik, als voorstelling van de vruchtbaarheid van de Nijl. Hij kreeg ook meestal een blauwe of groene huid, als voorstelling van water. Andere attributen varieerden, afhankelijk van de regio van Egypte waar de afbeeldingen bestaan. In Neder-Egypte was hij versierd met papyrusplanten en werd hij bijgestaan door kikkers, aanwezig in de streek, en symbolen daarvan. Terwijl in Boven-Egypte de lotus en de krokodillen meer aanwezig waren in de Nijl, en dus de symbolen waren van de regio, en die daar met Hapi werden geassocieerd. Hapi werd vaak afgebeeld terwijl hij voedseloffers droeg of water uit een amfoor goot, maar werd ook zeer zelden afgebeeld als nijlpaard. Tijdens de Negentiende Dynastie wordt Hapi vaak afgebeeld als een paar figuren die elk de lange stengel van twee planten die Opper- en Neder-Egypte voorstellen vasthouden en samenbinden, waardoor de twee helften van het land symbolisch worden verbonden rond een hiëroglief dat "vereniging" betekent. Deze symbolische voorstelling werd vaak gegraveerd aan de voet van zittende beelden van de farao.

De Egyptische historicus Al Maqrizi (1364-1442) vertelde in zijn "El Khutat El Maqrizia (De Maqrizische Plannen) dat levende maagden jaarlijks werden geofferd als "bruiden van de Nijl" ("Arous El Nil") en dit is historisch aanvaard tot in de jaren 1970. maar deze bewering wordt betwist door sommige Egyptologen zoals Bassam El Shammaa.