Geschiedenis van honkbal in de Verenigde Staten

De vroegst bekende vermelding van honkbal in de Verenigde Staten was een wet uit 1791 in Pittsfield, Massachusetts, die het spelen van het spel verbood binnen 80 yards (73 m) van het gemeentehuis. In 1903 schreef de Britse sportjournalist Henry Chadwick een artikel waarin hij stelde dat honkbal afkomstig was van een Brits spel dat rounders heette. Een spel dat Chadwick als jongen in Engeland had gespeeld. Maar honkbalbestuurder Albert Spalding was het daar niet mee eens. Honkbal, zei Spalding, was in feite een Amerikaanse sport en begon in Amerika. Om een beslissing te kunnen nemen werd afgesproken dat Abraham G. Mills de kwestie zou regelen door een commissie te leiden. Na drie jaar kwamen zij tot de conclusie dat Abner Doubleday het nationale tijdverdrijf had uitgevonden.

In 2004 ontdekte honkbalhistoricus John Thorn de stadsverordening van 1791, waardoor de band van Pittsfield met honkbal 48 jaar voor Abner Doubleday de uitvinding van het spel in 1839 in Cooperstown, New York, werd aanvaard. Dit is waar nu de National Baseball Hall of Fame staat. De Hall of Fame erkende de verordening als de eerste bekende verwijzing naar het spel en eerde de stad met een plaquette. Een andere vroege verwijzing meldt dat honkbal in 1823 regelmatig op zaterdagen werd gespeeld net buiten New York City in een gebied dat vandaag Greenwich Village is.

Honkbal begon als een spel dat kinderen speelden. De stijging van de populariteit van honkbal viel samen met het feit dat professionele gokkers het spel opmerkten. Degenen die gokspelen exploiteerden dachten dat volwassenen meer geïnteresseerd zouden zijn als zij konden wedden op wie zou winnen. Dit zou ook de winst voor gokhallen verhogen. Al snel betaalden gokkers spelers om opzettelijk te verliezen (het zogenaamde "gooien" van een spel) voor een percentage van de winst. Spelers, fans en waarschijnlijk zelfs scheidsrechters, gokten allemaal op elk onderdeel van een wedstrijd. Dit is hoe de meeste spelers geld verdienden met honkbal.

Het 1919 Black Sox schandaal vond plaats tijdens de 1919 World Series. De Chicago White Sox verloren de reeks van de CincinnatiReds. Acht White Sox spelers werden er later van beschuldigd opzettelijk de wedstrijden te hebben verloren in ruil voor geld van gokkers. De spelers werden onschuldig bevonden, maar werden wel voor het leven uit het honkbal verbannen. Maar het vervalsen van wedstrijden dateert al van 1865. Dat was het eerste schandaal waarbij drie spelers een verbod kregen om nog te spelen.