Geschiedenis van het christendom | De geschiedenis van de christelijke godsdienst en de christelijke kerk

Bronnen voor het geloof van de apostolische gemeenschap zijn de evangeliën en de brieven van het Nieuwe Testament. De allervroegste verslagen staan in deze teksten: vroeg-christelijke geloofsbelijdenissen en hymnen en verslagen over het lijdensverhaal, het lege graf en verschijningen van Jezus na zijn opstanding. Er zijn redenen om aan te nemen dat zij binnen enkele jaren na de kruisiging van Jezus zijn geschreven en afkomstig zijn uit de kerk van Jeruzalem.

Het christendom behield veel praktijken uit de joodse traditie. Het christendom beschouwde de Joodse geschriften als heilig en gebruikte voornamelijk de Septuagint-vertaling van de Thora (de eerste vijf boeken van het Oude Testament), de Hebreeuwse Profeten en Geschriften (de rest van de boeken van het Oude Testament), en voegde andere teksten toe als het Nieuwe Testament. Christenen beweerden dat Jezus de God van Israël was, die een menselijke gedaante had aangenomen, en beschouwden Jezus als de Messias (Christus) waarover in het Oude Testament was geprofeteerd en die dus door het volk Israël werd verwacht.

Het christendom zette veel Judese praktijken voort: liturgische eredienst, inclusief het gebruik van wierook, een altaar, een reeks schriftlezingen die waren aangepast aan de synagogepraktijk, het gebruik van heilige muziek in hymnen en gebeden, en een religieuze kalender, evenals andere typische kenmerken: een uitsluitend mannelijk priesterschap, en ascetische praktijken (vasten enz.).

De tijd waarin de meeste apostelen waren gestorven en hun taken als leiders van de christelijke gemeenschappen in de steden waren overgenomen door bisschoppen, wordt de post-apostolische periode genoemd. Het omvat de tijd van vervolgingen totdat de christelijke eredienst werd gelegaliseerd onder Constantijn de Grote. Het vroegst geregistreerde gebruik van de term christendom (Grieks Χριστιανισμός) stamt uit deze periode. De term werd gebruikt door Ignatius van Antiochië rond 107.

Vervolgingen

De vroege christenen stonden bloot aan verschillende vervolgingen. Dit betekende zelfs de dood. Tot de vroege martelaren behoorden Stefanus (Handelingen 7:59) en Jacobus, zoon van Zebedeüs (Handelingen 12:2). Vervolgingen op grotere schaal door de autoriteiten van het Romeinse Rijk begonnen in het jaar 64, toen keizer Nero hen de schuld gaf van de grote brand van Rome, zoals de Romeinse historicus Tacitus rapporteerde.

Volgens de kerkelijke traditie werden de heiligen Petrus en Paulus onder de vervolging van Nero martelaren in Rome. Verschillende geschriften in het Nieuwe Testament maken melding van vervolgingen en zeer moeilijke tijden. Gedurende 250 jaar waren er tijden waarin christenen werden vervolgd, omdat zij weigerden de Romeinse keizer te aanbidden. Dat werd gezien als verraad en bestraft met executie. Maar de christelijke godsdienst bleef zich verspreiden over het hele Middellandse Zeegebied. In de late vierde eeuw werden zij de dominante religieuze kracht van het Romeinse Rijk.

De eerste die het christendom legaliseerde was de Armeense koning Trdat de Derde, die het de officiële godsdienst in Armenië maakte in het jaar 301. Galerius vaardigde in april 311 een edict uit dat de beoefening van de christelijke godsdienst toestond. In 313 kondigden Constantijn I en Licinius in het Edict van Milaan tolerantie van het christendom aan. Constantijn werd de eerste christelijke keizer; hij had het christendom leren kennen van zijn moeder, Helena.

In 391, onder het bewind van Theodosius I, was het christendom de staatsgodsdienst van Rome geworden. Toen het christendom werd gelegaliseerd, gebruikte de kerk voor het bestuur dezelfde provincies als de keizerlijke regering en noemde ze bisdommen. De bisschop van Rome claimde de hoogste te zijn onder alle anderen en koos de titel paus.

In dit tijdperk waren er verschillende oecumenische concilies. Deze hielden zich meestal bezig met christologische geschillen. Het Eerste Concilie van Nicea veroordeelde het arianisme en stelde de geloofsbelijdenis van Nicea op om het geloof te definiëren. Het Concilie van Efeze veroordeelde het Nestorianisme en bevestigde dat de Heilige Maagd Maria Theotokos ("Godsdrager" of "Moeder van God") was. Misschien wel het belangrijkste was het concilie van Chalcedon, dat bevestigde dat Christus twee naturen had, volledig God en volledig mens, tegelijkertijd. Dat betekende dat het monofysitisme werd veroordeeld.

De Kerk in de Vroege Middeleeuwen zag eerder een "transformatie van de Romeinse wereld" dan een "val van het Romeinse Rijk". Met de mosliminvasies van de zevende eeuw begonnen de westelijke (Latijnse) en oostelijke (Griekse) gebieden van het christendom verschillende vormen aan te nemen, en de bisschoppen van Rome waren meer geïnteresseerd in barbaarse koningen dan in de Byzantijnse keizers. Dit leidde tot de kroning van Karel de Grote tot "keizer der Romeinen" door paus Leo III in Rome op eerste kerstdag 800.

Vroegmiddeleeuws pausdom

De stad Rome werd tijdens de Vroege Middeleeuwen sterk beïnvloed door de oorlogsvoering in Italië. Keizer Justinianus I veroverde het Italiaanse koninkrijk van de Ostrogoten. Hij maakte van Ravenna, Italië een gebied met een eigen gouverneur, maar de keizerlijke invloed was vaak beperkt. Na de invasie van de Longobarden moest Rome voor zichzelf zorgen. Zo moesten de pausen uit noodzaak de stad voeden met graan uit pauselijke bezittingen, onderhandelen over verdragen, beschermgeld betalen aan Lombardische krijgsheren en, bij gebrek daaraan, soldaten inhuren om de stad te verdedigen. Uiteindelijk leidde het uitblijven van hulp van het Rijk ertoe dat de pausen zich tot andere bronnen gingen wenden, vooral de Franken.

De Hoge Middeleeuwen is de periode van de kroning van Karel de Grote in 800 tot het einde van de vijftiende eeuw, waarin de val van Constantinopel (1453), het einde van de Honderdjarige Oorlog (1453), de ontdekking van de Nieuwe Wereld (1492) en daarna de protestantse reformatie (1515) plaatsvonden.

Investituur Controverse

De Investituurstrijd, ook bekend als de leken-investituurstrijd, was het belangrijkste conflict tussen wereldlijke en religieuze machten in middeleeuws Europa. Het begon als een geschil in de 11e eeuw tussen de Heilige Roomse keizer Hendrik IV en paus Gregorius VII. De vraag was wie de benoemingen van bisschoppen (investituur) zou controleren. Het einde van de leken-investituur betekende een belangrijk verlies van koninklijke macht, en een verlies voor ambitieuze edellieden, ten gunste van de door de paus beoogde kerkhervorming.

Bisschoppen ontvingen inkomsten uit landgoederen die aan hun bisdom verbonden waren. Edelmannen die landerijen (leengoederen) bezaten, gaven die landerijen erfelijk door binnen hun familie. Een koning had echter meer controle over landerijen onder het domein van zijn bisschoppen. Koningen gaven bisdommen aan machtige vrienden. Als een koning een bisdom vacant liet, kreeg hij het geld totdat er een bisschop werd benoemd, die de inkomsten moest terugbetalen. Dit gebeurde zelden. De Kerk wilde een einde maken aan deze lekeninvesteringen vanwege de vacante zetelsimonie en andere problemen. De investituurwedstrijd was dus onderdeel van de poging van de Kerk om het bisschopsambt te hervormen en betere bisschoppen te krijgen.

Paus Gregorius VII vaardigde de Dictatus Papae uit, waarin stond dat alleen de paus bisschoppen mocht maken, breken of verplaatsen naar andere zetels. De keizer verwierp dit. Met excommunicatie en een opstand van zijn hertogen, bood Hendrik zijn excuses aan en werd vergeven, hoewel het conflict voortduurde. Een soortgelijke controverse vond plaats in Engeland tussen koning Hendrik I en St. Anselm, aartsbisschop van Canterbury. Het Engelse geschil werd opgelost door een overeenkomst in 1107, waarbij de koning afzag van het maken van bisschoppen, maar wel een eed van trouw eiste. Het latere Concordaat van Worms (Pactum Calixtinum) loste de keizerlijke investituurcontroverse op met een soortgelijk compromis.

Kruistochten

De kruistochten waren militaire conflicten die door christelijke ridders werden gevoerd ter verdediging van de christenen en ter uitbreiding van de christelijke domeinen. Over het algemeen verwijzen de kruistochten naar de campagnes in het Heilige Land tegen islamitische troepen, gesponsord door het pausdom. Er waren ook andere kruistochten tegen islamitische troepen in Zuid-Spanje, Zuid-Italië en Sicilië, evenals de campagnes van Teutoonse ridders tegen heidense bolwerken in Oost-Europa, en (in veel mindere mate) kruistochten tegen het katharisme of andere christelijke ketterijen.

Het Heilige Land maakte deel uit van het Romeinse Rijk, en dus van het Byzantijnse Rijk, tot de islamitische veroveringen in de zevende en achtste eeuw. Daarna was het christenen over het algemeen toegestaan de heilige plaatsen in het Heilige Land te bezoeken tot 1071, toen de Seltsjoeken de christelijke pelgrimstochten afsloten en de Byzantijnen aanvielen en versloegen in de Slag bij Manzikert. Keizer Alexius I vroeg paus Urbanus II (1088-1099) om hulp tegen de islamitische agressie. In plaats van geld te sturen, riep Urbanus II de ridders van het christendom op in een toespraak tijdens het concilie van Clermont op 27 november 1095, waarbij hij het idee van een pelgrimstocht naar het Heilige Land combineerde met het voeren van een heilige oorlog tegen de ongelovigen.

Oost-West schisma

Het Oost-West Schisma, of Groot Schisma, scheidde de Kerk in Westerse (Latijnse) en Oosterse (Griekse) takken, d.w.z. Westers Katholicisme en Oosterse Orthodoxie. Het was de eerste grote scheiding sinds bepaalde groepen in het Oosten de decreten van het Concilie van Chalcedon verwierpen (zie Oosterse Orthodoxie), en was veel belangrijker. Hoewel het Oost-West Schisma gewoonlijk wordt gedateerd op 1054, was het het resultaat van een lange periode van onenigheid tussen het Latijnse en Griekse christendom over het pauselijk primaat en bepaalde leerstellige kwesties zoals het filioque. De slechte gevoelens werden versterkt door culturele en taalkundige verschillen.

Het schisma werd "officieel" in 1054 toen de legaten van de paus patriarch Michael Cerularius van Constantinopel meedeelden dat hij geëxcommuniceerd was. Een paar dagen later excommuniceerde hij de legaten. Pogingen tot verzoening werden ondernomen in 1274 in Lyon en in 1439 in Bazel, maar in beide gevallen werden de oosterse hiërarchen die instemden met de unies door de orthodoxen als geheel afgewezen. Er kwam echter een verzoening tot stand tussen het Westen en wat nu de "katholieke Kerken van de oosterse ritus" worden genoemd. Meer recentelijk, in 1965, werden de wederzijdse excommunicaties herroepen door de paus en de patriarch van Constantinopel, hoewel het schisma blijft bestaan.

Beide groepen stammen af van de Vroege Kerk, beide erkennen de apostolische opvolging van elkaars bisschoppen en de geldigheid van elkaars sacramenten. Hoewel beide het primaat van de bisschop van Rome erkennen, vat de oosterse orthodoxie dit op als een primaat van eer met beperkt of geen kerkelijk gezag in andere bisdommen.

Westelijk Schisma

Het Westers Schisma, of Pauselijk Schisma, was een langdurige crisisperiode in het Latijnse christendom van 1378 tot 1416, toen er twee of meer aanspraken op de zetel van Rome waren en het dus moeilijk was om te bepalen wie de ware paus was. Het conflict was eerder politiek dan leerstellig van aard.

De Renaissance was een periode van grote culturele veranderingen en prestaties, in Italië gekenmerkt door een klassieke oriëntatie en een toename van de rijkdom door de handel. De stad Rome, het pausdom en de pauselijke staten werden allemaal beïnvloed door de renaissance. Enerzijds was het een tijd van groot artistiek mecenaat en architectonische pracht, waarbij de Kerk kunstenaars als Michelangelo, Brunelleschi, Bramante, Rafaël, Fra Angelico, Donatello en da Vinci begunstigde. Anderzijds bemachtigden rijke Italiaanse families vaak bisschoppelijke ambten, waaronder het pausdom, voor hun eigen leden, van wie sommigen bekend stonden om hun onzedelijkheid, zoals Alexander VI en Sixtus IV.

In het begin van de 16e eeuw begonnen twee theologen, Maarten Luther en Ulrich Zwingli, bewegingen om de Kerk te hervormen. In tegenstelling tot eerdere hervormers waren zij van mening dat de wortel van de verdorvenheid leerstellig was (en niet gewoon een kwestie van morele zwakte of gebrek aan kerkelijke discipline) en daarom streefden zij ernaar de hedendaagse leerstellingen te veranderen om ze in overeenstemming te brengen met hun idee van het "ware evangelie". De protestantse reformatie wordt zo genoemd omdat de leiders van de beweging "protesteerden" tegen de kerkelijke hiërarchie en de paus, en er in wezen voor kozen hun hervormingen los daarvan door te voeren. De term "protestant" werd oorspronkelijk echter niet gebruikt door deze leiders; in plaats daarvan noemden zij zichzelf "evangelisch", met de nadruk op de "terugkeer naar het ware evangelie (Grieks: euangelion)".

Het begin van de Protestantse Reformatie wordt over het algemeen geïdentificeerd met Martin Luther en het posten van de 95 stellingen in 1517 in Wittenburg, Duitsland. Het vroege protest was gericht tegen verdorvenheden zoals simonie, bisschoppelijke vacatures en de verkoop van aflaten. Het protestantse standpunt zou echter veranderingen in de leer gaan inhouden, zoals sola scriptura en sola fide. De drie belangrijkste tradities die rechtstreeks voortkwamen uit de protestantse reformatie waren de lutherse, gereformeerde (calvinistische, presbyteriaanse, enz.) en anglicaanse tradities, hoewel de laatste groep zich zowel "gereformeerd" als "katholiek" noemt, en sommige subgroepen de classificatie als "protestant" afwijzen.

De protestantse reformatie kan worden onderverdeeld in twee verschillende maar in wezen gelijktijdige bewegingen, de Magisteriële Reformatie en de Radicale Reformatie. De magistrale reformatie omvatte het verbond van bepaalde theologische leraren (Latijn: magistri) zoals Luther, Huldrych Zwingli, Johannes Calvijn, Cranmer, enz. met wereldlijke magistraten die meewerkten aan de hervorming van het christendom. Radicale hervormers vormden niet alleen gemeenschappen buiten staatssanctie, maar pasten vaak ook extremere doctrinaire veranderingen toe, zoals de verwerping van de leerstellingen van de concilies van Nicea en Chalcedon. Vaak was de verdeeldheid tussen magistrale en radicale hervormers even hevig of heviger dan de algemene katholieke en protestantse vijandelijkheden.

De protestantse reformatie verspreidde zich bijna volledig binnen de grenzen van Noord-Europa, maar kreeg geen voet aan de grond in bepaalde noordelijke gebieden zoals Ierland en delen van Duitsland. De magistrale hervormers hadden veel meer succes en hun veranderingen waren wijdverbreider dan de radicale hervormers. Het katholieke antwoord op de protestantse reformatie staat bekend als de contrareformatie of katholieke reformatie, die resulteerde in een herbevestiging van traditionele doctrines en de opkomst van nieuwe religieuze orden, gericht op zowel morele hervorming als nieuwe missionaire activiteiten. De Contrareformatie bekeerde ongeveer 33% van Noord-Europa tot het katholicisme en startte missies in Zuid- en Midden-Amerika, Afrika, Azië en zelfs China en Japan. De protestantse expansie buiten Europa vond op kleinere schaal plaats door de kolonisatie van Noord-Amerika en gebieden in Afrika.

Maarten Luther

Maarten Luther was een Augustijner broeder en professor aan de universiteit van Wittenberg. In 1517 publiceerde hij een lijst van 95 stellingen, of punten waarover gedebatteerd moest worden, over de onwettigheid van de verkoop van aflaten. Luther had een bijzondere afkeer van de Aristotelische filosofie, en toen hij zijn eigen theologie begon te ontwikkelen, kwam hij steeds meer in conflict met andere geleerden. Spoedig begon Luther zijn theologie van de rechtvaardiging te ontwikkelen, of het proces waardoor iemand in de ogen van God "rechtvaardig" wordt gemaakt.

In de katholieke theologie wordt iemand rechtvaardig gemaakt door een progressieve infusie van genade die door het geloof wordt aanvaard en waaraan door goede werken wordt meegewerkt. Luthers leer van de rechtvaardiging was anders. Volgens hem betekende rechtvaardiging "het rechtvaardig verklaren", waarbij God de verdiensten van Christus toerekent aan iemand die geen eigen verdiensten heeft. In dit proces zijn goede werken meer een onbelangrijk bijproduct dat niets bijdraagt aan iemands eigen staat van gerechtigheid. Conflicten tussen Luther en vooraanstaande theologen leidden tot zijn geleidelijke verwerping van het gezag van de kerkelijke hiërarchie. In 1520 werd hij veroordeeld wegens ketterij door de pauselijke bul Exsurge Domine, die hij in Wittenburg verbrandde samen met boeken van canoniek recht.

Johannes Calvijn

Johannes Calvijn was een Franse geestelijke en doctor in de rechten die protestantse hervormer werd in de tweede generatie van de Reformatie. Hij werd bekend door de publicatie van de Instituten van de Christelijke Religie in 1536 (later herzien), en werd een leider van de gereformeerde kerk in Genève, die in de tweede helft van de zestiende eeuw een "officieuze hoofdstad" van het gereformeerde christendom werd. Hij had groot gezag in de stad en over het stadsbestuur, zodanig dat hij (nogal oneervol) een "protestantse paus" werd genoemd.

Calvijn stelde een ouderlingschap in, samen met een "consistorie", waarin predikanten en ouderlingen de religieuze tucht voor de Geneefse bevolking vastlegden. Calvijns theologie is vooral bekend om zijn leer van de (dubbele) predestinatie, die inhield dat God van alle tijden af voorzien had wie gered zou worden (de uitverkorenen) en wie verdoemd zou worden (de verdoemden). Predestinatie was niet het dominante idee in Calvijns werk, maar het zou dat schijnbaar wel worden voor veel van zijn gereformeerde opvolgers.

Engelse reformatie

Zie ook: Engelse Burgeroorlog

In tegenstelling tot andere hervormingsbewegingen begon de Engelse Reformatie door koninklijke invloed. Hendrik VIII beschouwde zichzelf als een door en door katholieke koning, en in 1521 verdedigde hij het pausdom tegen Luther in een boek dat hij liet schrijven, De verdediging van de zeven sacramenten, waarvoor paus Leo X hem de titel Fidei Defensor (Verdediger van het geloof) toekende. De koning kwam echter in conflict met het pausdom toen hij zijn huwelijk met Catharina van Aragon nietig wilde verklaren, waarvoor hij de pauselijke goedkeuring nodig had. Catharina was, naast vele andere adellijke relaties, de tante van keizer Karel V, de belangrijkste wereldlijke aanhanger van het pausdom. Het daaropvolgende geschil leidde uiteindelijk tot een breuk met Rome en het uitroepen van de koning van Engeland tot hoofd van de Engelse (Anglicaanse) kerk. Engeland beleefde vervolgens een periode van frenetieke en eclectische hervormingen, sommige radicaler en andere traditioneler, onder vorsten als Edward VI en Elizabeth I, en aartsbisschoppen van Canterbury als Thomas Cranmer en William Laud. Wat ontstond was een staatskerk die zichzelf beschouwde als zowel "gereformeerd" als "katholiek" maar niet als "rooms" (en aarzelde voor de titel "protestant"), en andere "onofficiële" radicalere bewegingen zoals de puriteinen.

De contrareformatie of katholieke reformatie was het antwoord van de katholieke kerk op de protestantse reformatie. De essentie van de Contrareformatie was een hernieuwde overtuiging in traditionele praktijken en de handhaving van de katholieke leer als de bron van kerkelijke en morele hervorming, en het antwoord op het stoppen van de verspreiding van het protestantisme. Zo ontstonden er nieuwe religieuze orden, zoals de Jezuïeten, de oprichting van seminaries voor de juiste opleiding van priesters, hernieuwde wereldwijde zendingsactiviteiten en de ontwikkeling van nieuwe maar orthodoxe vormen van spiritualiteit, zoals die van de Spaanse mystici en de Franse school voor spiritualiteit. Het hele proces werd geleid door het Concilie van Trente, dat de leer verduidelijkte en herbevestigde, dogmatische definities uitvaardigde en de Romeinse Catechismus produceerde.

Hoewel Ierland, Spanje, Frankrijk en elders een belangrijke rol speelden in de Contrareformatie, lag het hart ervan in Italië en bij de verschillende pausen van die tijd, die de Index Librorum Prohibitorum (de lijst van verboden boeken) instelden en de Romeinse inquisitie, een systeem van rechtbanken die ketterij en aanverwante misdrijven vervolgden. Het pausdom van St. Pius V (1566-1572) stond niet alleen bekend om zijn aandacht voor het tegengaan van ketterij en wereldlijk misbruik binnen de Kerk, maar ook om zijn aandacht voor het verbeteren van de volksvroomheid in een vastberaden poging om de aantrekkingskracht van het protestantisme in te dammen. Pius begon zijn pontificaat met het geven van grote aalmoezen aan de armen, liefdadigheid en ziekenhuizen, en de paus stond bekend om het troosten van armen en zieken en het steunen van missionarissen. De activiteiten van deze pausen vielen samen met de herontdekking van de oude christelijke catacomben in Rome. Zoals Diarmaid MacCulloch stelde: "Net toen deze oude martelaren opnieuw werden onthuld, begonnen katholieken opnieuw gemarteld te worden, zowel op missievelden overzee als in de strijd om het protestantse Noord-Europa terug te winnen: de catacomben bleken voor velen een inspiratiebron voor actie en heldenmoed."

Grote Ontwaken

De First Great Awakening was een golf van religieus enthousiasme onder protestanten in de Amerikaanse koloniën rond 1730-1740, waarbij de nadruk werd gelegd op de traditionele gereformeerde deugden van goddelijke prediking, rudimentaire liturgie en een diep besef van persoonlijke schuld en verlossing door Christus Jezus. Historicus Sydney E. Ahlstrom zag het als onderdeel van een "grote internationale protestantse omwenteling" die ook het Piëtisme in Duitsland, de Evangelische Opwekking en het Methodisme in Engeland voortbracht. Centraal stond de heropleving van de spiritualiteit van gevestigde gemeenten, die vooral Congregational, Presbyterian, Dutch Reformed, German Reformed, Baptist en Methodist kerken trof, maar zich ook verspreidde onder de slavenbevolking. De Tweede Grote Ontwaken (1800-1830) richtte zich, in tegenstelling tot de eerste, op de niet-kerkelijken en trachtte hen een diep gevoel van persoonlijke verlossing bij te brengen, zoals ervaren in opwekkingsbijeenkomsten. Het was ook het begin van restauratiegezinde groepen zoals de Mormonen en de Heiligheidsbeweging. De Derde Grote Opwekking begon in 1857 en was het meest opmerkelijk omdat de beweging zich over de hele wereld verspreidde, vooral in Engelstalige landen. De laatste groep die voortkwam uit de "grote opwekkingen" in Noord-Amerika was de Pinksterbeweging, die haar wortels had in de Methodistische, Wesleyaanse en Holiness-bewegingen, en die in 1906 begon in Azusa Street, in Los Angeles. De Pinksterbeweging zou later leiden tot de Charismatische beweging.

Restaurationisme

Restorationisme verwijst naar verschillende ongebonden bewegingen die het hedendaagse christendom, in al zijn vormen, beschouwden als een afwijking van het ware, oorspronkelijke christendom, dat deze groepen dan probeerden te "reconstrueren", vaak met behulp van het boek Handelingen als een soort "leidraad". Het Restaurationisme is voortgekomen uit het Tweede Grote Ontwaken en is historisch verbonden met de Protestantse Reformatie, maar verschilt in die zin dat Restaurationisten zichzelf gewoonlijk niet beschrijven als het "hervormen" van een christelijke kerk die sinds de tijd van Jezus onafgebroken heeft bestaan, maar als het herstellen van de Kerk die volgens hen op een bepaald moment verloren is gegaan. De naam Restauratie wordt ook gebruikt voor de Heiligen der Laatste Dagen (Mormonen) en de Jehova's Getuigen Beweging.

Fascisme

Fascisme beschrijft bepaalde verwante politieke regimes in het Europa van de 20e eeuw, met name nazi-Duitsland. Toen de Italiaanse regering katholieke jeugdorganisaties sloot, vaardigde paus Pius XI de encycliek Non Abbiamo Bisogno uit, waarin hij zei dat de fascistische regeringen "heidense bedoelingen" verborgen hielden en de onverenigbaarheid uitsprak van het katholieke standpunt en het fascisme, dat de natie boven God en fundamentele mensenrechten en waardigheid stelde. Later ondertekende hij overeenkomsten met de nieuwe heersers van Italië en Duitsland.

Veel katholieke priesters en kloosterlingen werden vervolgd onder het naziregime, zoals de concentratiekampslachtoffers Maximiliaan Kolbe en Edith Stein (de heilige Teresa Benedicta van het Kruis). Bovendien hielpen veel katholieke leken en geestelijken bij de opvang van Joden tijdens de Holocaust, waaronder paus Pius XII. Verschillende incidenten, zoals het verlenen van hulp aan neergestorte geallieerde vliegeniers, zorgden er bijna voor dat nazi-Duitsland het Vaticaan binnenviel vóór de bevrijding van Rome in 1944.

De relatie tussen het nazisme en het protestantisme, met name de Duitse Lutherse kerk, is complex. Hoewel de meerderheid van de protestantse kerkleiders in Duitsland weinig commentaar gaf op de toenemende anti-joodse activiteiten van de nazi's, waren sommigen, zoals Dietrich Bonhoeffer (een lutherse predikant) sterk gekant tegen de nazi's. Bonhoeffer werd later schuldig bevonden aan de samenzwering om Hitler te vermoorden en geëxecuteerd.

Fundamentalisme

Fundamentalistisch christendom is een beweging die voornamelijk ontstond binnen het Britse en Amerikaanse protestantisme aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw als reactie op het modernisme en bepaalde liberale protestantse groepen die doctrines ontkenden die als fundamenteel voor het christendom werden beschouwd, maar zichzelf toch "christelijk" noemden. Het fundamentalisme streefde dus naar herstel van leerstellingen die niet konden worden ontkend zonder afstand te doen van een christelijke identiteit, de "grondbeginselen": de Bijbel als Gods woord, beschouwd als de enige bron van gezag, de maagdelijke geboorte van Christus, de leer van de verzoening door Jezus, de lichamelijke opstanding van Jezus, en de spoedige wederkomst van Christus.

Oecumene

Oecumene verwijst in het algemeen naar bewegingen tussen christelijke groepen om door middel van dialoog een zekere mate van eenheid tot stand te brengen. "Oecumene" is afgeleid van het Griekse οἰκουμένη (oikoumene), wat "de bewoonde wereld" betekent, maar meer figuurlijk zoiets als "universele eenheid". De beweging kan worden onderscheiden in katholieke en protestantse bewegingen, waarbij de laatste wordt gekenmerkt door een geherdefinieerde ecclesiologie van "denominationalisme" (die onder andere door de katholieke kerk wordt afgewezen).

Wat de Grieks-orthodoxe Kerk betreft, werd er gestaag gewerkt aan een verzoening van het Oost-West schisma. Op 30 november 1894 publiceert paus Leo XIII de Apostolische Brief Orientalium Dignitas (Over de Kerken van het Oosten) waarin het belang en het voortbestaan van de oosterse tradities voor de hele Kerk wordt gewaarborgd. Op 7 december 1965 wordt een gezamenlijke katholiek-orthodoxe verklaring van Zijne Heiligheid paus Paulus VI en de oecumenische patriarch Athenagoras I uitgegeven, waarin de wederzijdse excommunicaties van 1054 worden opgeheven.

Wat de katholieke betrekkingen met de protestantse gemeenschappen betreft, zijn er bepaalde commissies ingesteld om de dialoog te bevorderen en zijn er documenten opgesteld om punten van leerstellige eenheid vast te stellen, zoals de gezamenlijke verklaring over de leer van de rechtvaardiging die in 1999 met de Lutherse Wereldfederatie is opgesteld.

Oecumenische bewegingen binnen het protestantisme hebben zich gericht op het vaststellen van een lijst van doctrines en praktijken die essentieel zijn om christen te zijn, om zo alle groepen die aan deze basiscriteria voldoen een (min of meer) gelijke status te verlenen, waarbij de eigen groep misschien nog steeds een "eerste onder gelijke" status behoudt. Dit proces ging gepaard met een herdefiniëring van het idee van "de Kerk" vanuit de traditionele theologie. Deze ecclesiologie, bekend als denominationalisme, stelt dat elke groep (die voldoet aan de essentiële criteria van "christelijk zijn") een subgroep is van een grotere "christelijke kerk", zelf een zuiver abstract concept zonder directe vertegenwoordiging, d.w.z. geen enkele groep of "denominatie" beweert "de kerk" te zijn. Uiteraard is deze ecclesiologie in tegenspraak met andere groepen die zichzelf wel als "de Kerk" beschouwen. Maar bovendien, omdat de "essentiële criteria" over het algemeen bestaan uit het geloof in de heilige Drie-eenheid, heeft dit geleid tot strijd tussen deze protestantse oecumenische bewegingen en niet-trinitaire groepen zoals de Heiligen der Laatste Dagen (Mormonen) en Jehova's Getuigen, die door deze oecumenische groepen vaak niet als christelijk worden beschouwd.

• Fuller, Reginald H. (1965). The Foundations of New Testament Christology. New York: Scribners. ISBN 978-0-684-15532-6.
• González, Justo L. (1984). Het verhaal van het christendom: Vol. 1: The Early Church to the Reformation. San Francisco: Harper. ISBN 978-0-06-063315-8.
• González, Justo L. (1985). The Story of Christianity, Vol. 2: The Reformation to the Present Day. San Francisco: Harper. ISBN 978-0-06-063316-5.
• Latorette, Kenneth Scott (1975). A History of Christianity, Volume 1: Beginnings to 1500 (Revised). San Francisco: Harper. ISBN 978-0060649524.
• Latorette, Kenneth Scott (1975). A History of Christianity, Volume 2 (paperback ed.). San Francisco: Harper. ISBN 978-0-06-064953-1.
• Shelley, Bruce L. (1996). Church History in Plain Language (2nd ed.). ISBN 978-0-8499-3861-0.
• Hastings, Adrian (1999). Een wereldgeschiedenis van het christendom. Wm. B. Eerdmans Publishing. ISBN 978-0-8028-4875-8.