In de tweede week van september begon een sterke tropische golf zich te verplaatsen voor de kust van Afrika. Hij was vanaf het begin goed georganiseerd en op 11 september, nog voordat hij de Atlantische Oceaan binnenkwam, dacht het National Hurricane Center dat hij snel in een tropische depressie zou kunnen veranderen. Dat gebeurde ook en het werd Tropische Depressie Acht in de ochtend van 12 september.
Omdat de depressie zo groot was, ontwikkelde hij zich vrij langzaam, in combinatie met wat oostelijke windschering in het oosten van de Atlantische Oceaan en vanwege de luchtlaag in de Sahara ten noorden van de Kaapverdische eilanden. De actuale versterking werd vertraagd omdat de convectie zeer traag was. Op 13 september versterkte de depressie zich echter tot een tropische storm Helene. De storm versterkte daarna langzaam boven de warme wateren van de oostelijke Atlantische Oceaan terwijl hij west-noordwestwaarts trok.
Sommige droge lucht van de luchtlaag in de Sahara vertraagde de versterking van Helene op 14 september, aangezien Helene nog steeds een zwakke tropische storm was. Een plotselinge versterking vond echter plaats op 15 september toen de shear lager werd.
In de ochtend van 16 september begon de storm een rafelig oog te maken en versterkte zich tot orkaan Helene. De intensiteit bleef enige tijd gelijk als een zwakke orkaan van categorie 1, omdat de versterking werd afgeremd door middelhoge windschering, hoewel er niet veel droge lucht was. Laat die avond begon de storm weer langzaam sterker te worden.
Op 17 september werd de versterking sneller en Helene werd die ochtend snel een orkaan van categorie 2, omdat het oog helderder werd en omgeven door diepere convectie. Helene draaide ook meer naar het noorden en vertraagde in de centrale Atlantische Oceaan, wat kwam door een zwakte in de subtropische rug verder naar het noorden die door Gordon was ontstaan. Omdat Helene naar het noorden draaide, werd de orkaan weggeduwd van landgebieden. De versterking ging door gedurende de middag, en die avond versterkte Helene zich tot een grote orkaan met 115 mph (185 km/u) en een minimale centrale druk van 962 mbar. Omdat de shear laag bleef en de oceanen warm bleven, werd Helene iets sterker. Op zijn hoogst was het begin 18 september een sterke orkaan van categorie 3 met winden van 120 mph (195 km/u). Op dat moment bevonden Helene en Gordon zich op ongeveer dezelfde lengtegraad in de open oceaan.
Terwijl Gordon in de namiddag van de 18e naar het oosten trok, kwam er een smalle rug opzetten die Helene naar het westen dreef. De oogwand stortte behoorlijk in en Helene verzwakte tot een orkaan van categorie 2, waar zij ongeveer 48 uur bleef tot 20 september als gevolg van een lange vervangingscyclus van de oogwand en een uitgerekt wolkenpatroon. Op de 20e draaide Helene terug naar het noordwesten en verzwakte een beetje omdat de windschering wat groter werd. Die middag werd de orkaan gedegradeerd tot een orkaan van categorie 1, die Helene bleef tot hij extratropisch werd.
Vroeg op 21 september bewoog de beweging naar het noorden terwijl zij zich langs de noordwestelijke rand van de subtropische rug bewoog. Die beweging hield de hele dag aan, maar 's avonds begon Helene meer naar het noordoosten te draaien langs de rand van de subtropische rug, ten oosten van Bermuda. Omdat de windschering lager werd en het water vrij warm was (ongeveer 27 °C), bleef Helene een orkaan van categorie 1 zonder grote veranderingen in haar kracht. De kracht bleef rond de 130 km/u voordat zij op 22 september wat sterker werd, ook al verloor zij enkele tropische kenmerken (zij werd voor korte tijd teruggezet naar een tropische storm) toen zij in het noordoosten van de Atlantische Oceaan versnelde. Toen QuikSCAT de storm op 23 september analyseerde, zeiden zij dat het zeker een orkaan van categorie 1 was met winden van 90 mijl per uur (145 km/u).
Helene veranderde die middag in een "hybride" storm met zowel tropische als extratropische kenmerken, met een diepe, warme kern. Daarna verzwakte Helene opnieuw door grotere shear, maar hij bleef een orkaanachtige storm totdat hij in de ochtend van 24 september volledig extratropisch werd. Nadat de storm volledig extratropisch was geworden, verzwakte hij naar het oosten en werd een stormcentrum ten westen van Ierland op 27 september. Uiteindelijk smolt hij samen met een groter extratropisch laag bij het noordelijke uiteinde van de Britse eilanden laat op de 27e.
