Bermuda

Bermuda werd in 1505 ontdekt door de Spaanse zeevaarder Juan de Bermúdez (die zei dat het alleen bewoond werd door varkens), naar wie de eilanden zijn genoemd. Bermúdez claimde het voor het Spaanse Rijk. Het eiland, dat nog niet bezet was, werd in 1609 door Engeland bewoond, waardoor het het oudste en dichtstbevolkte overgebleven Britse overzeese gebiedsdeel werd. De eerste hoofdstad, St George's, werd in 1612 gesticht en is de oudste nog ononderbroken bewoonde Engelse stad op het Amerikaanse continent.

Het land ligt in de Atlantische Oceaan, dicht bij de westelijke rand van de Sargasso Zee. Het ligt ongeveer 580 zeemijlen (1070 km, 670 mi) ten oostzuidoosten van Cape Hatteras op de Outer Banks van North Carolina en ongeveer 590 zeemijlen (1100 km, 690 mi) ten zuidoosten van Martha's Vineyard. Het eiland ligt pal ten oosten van Fripp Island, South Carolina. Het heeft een kustlijn van 103 km (64 mi).

Het grondgebied telt 181 eilanden. De totale oppervlakte bedraagt 53,3 km². Het grootste eiland is Main Island, dat soms zelf Bermuda wordt genoemd.

Bermuda heeft een subtropisch klimaat. Het weer is vochtig en als gevolg daarvan kan de hitte-index 's zomers hoog zijn, hoewel de temperaturen midden augustus zelden boven 30 °C (86 °F) uitkomen. De winters zijn mild, met gemiddelde dagtemperaturen in januari en februari rond 20 °C (68 °F). De temperatuur daalt zelden onder 10 °C (50 °F).

Bermuda heeft een grote kans om door orkanen te worden getroffen. Door de geringe omvang van het eiland zijn directe landingen zeldzaam. De laatste orkaan die aanzienlijke schade aan Bermuda heeft toegebracht, was de orkaan Fabian van categorie 3 op 5 september 2003.

De enige bron van zoet water in Bermuda is regenval. Het wordt opgevangen op daken en opvangbekkens en opgeslagen in tanks. Elk huis heeft gewoonlijk ten minste één van deze tanks als onderdeel van de fundering.

Toen Bermuda ontdekt werd, waren er geen mensen. Het was voornamelijk bedekt met bossen van Bermuda ceder, met mangrove moerassen langs de kusten. Slechts 165 van de huidige 1000 vasculaire plantensoorten op het eiland worden als inheems beschouwd. Daarvan zijn er 15, waaronder de ceder, endemisch.

Vele soorten palmbomen zijn op Bermuda geïntroduceerd. Kokospalmen groeien er, waardoor het de meest noordelijke plaats is voor de natuurlijke groei van deze soort. Kokosnoten groeien weliswaar op Bermuda, maar door het gebrek aan warmte kunnen ze meestal niet goed vrucht zetten.

De enige inheemse zoogdieren van Bermuda zijn vijf soorten vleermuizen. Al deze vleermuizen komen ook voor in het oosten van de Verenigde Staten - Lasionycteris noctivagans, Lasiurus borealis, Lasiurus cinereus, Lasiurus seminolus en Perimyotis subflavus. Andere algemeen bekende fauna van Bermuda is de nationale vogel, de Bermuda Stormvogel, en de Bermuda Rock Skink. Lange tijd werd gedacht dat de skink het enige inheemse gewervelde landdier van Bermuda was. Onlangs is echter ontdekt dat een soort moerasschildpad reeds voor de komst van de mens op de archipel voorkwam.

Bermuda is verdeeld in negen parochies en twee gemeenten.

Bermuda's negen parochies:

• Devonshire
• Hamilton
• Paget
• Pembroke
• St George's
• Sandys
• Smith's
• Southampton
• Warwick

Bermuda's twee gemeenten:

• Hamilton (stad)
• St George's (stad)

Bermuda's twee informele dorpen:

• Flatts Village
• Somerset Village

Ondanks hun namen zijn Jones Village (in Warwick), Cashew City (St. George's), Claytown (Hamilton), Middle Town (Pembroke) en Tucker's Town (St. George's) slechts buurten. Dandy Town en North Village zijn sportclubs en Harbour View Village is een klein volkshuisvestingsproject.

Bermuda heeft een welvarende economie, met financiën als grootste sector, gevolgd door toerisme. In 2005 werd zelfs beweerd dat Bermuda 's werelds hoogste BBP per hoofd van de bevolking heeft, maar deze statistieken zijn moeilijk te verifiëren omdat Bermuda niet als land maar als gebiedsdeel van het Verenigd Koninkrijk is ingedeeld.

Bermuda's roze zandstranden en heldere, azuurblauwe oceaanwateren zijn populair bij toeristen. Veel van de hotels op Bermuda liggen aan de zuidkust van het eiland. Naast de stranden zijn er ook een aantal bezienswaardigheden. Het historische St George's staat op de Werelderfgoedlijst. Duikers kunnen vele wrakken en koraalriffen ontdekken in ondiep water (meestal 9,1-12,2 meter diep) met bijna onbeperkt zicht. Vele nabijgelegen riffen zijn gemakkelijk toegankelijk vanaf de kust voor snorkelaars, vooral bij Church Bay.

De populairste bezoekersattractie van Bermuda is de Royal Naval Dockyard. Het omvat het Bermuda Maritiem Museum. Andere attracties zijn het Bermuda Aquarium, Museum en Zoo, het Bermuda Underwater Exploration Institute, de Botanische Tuinen, vuurtorens, en de Crystal Caves met zijn indrukwekkende stalactieten en ondergrondse zoutwaterpoelen.

Het is niet mogelijk om een auto te huren op het eiland. Wel kunnen bezoekers scooters huren voor gebruik als privé-vervoer, of gebruik maken van het openbaar vervoer.

Bermuda heeft acteurs voortgebracht of er gewoond, zoals Oona O'Neill, Earl Cameron, Diana Dill, Lena Headey, Will Kempe, en de bekendste, Michael Douglas en Catherine Zeta-Jones. Andere film- en televisiepersoonlijkheden die in Bermuda geboren zijn of gewoond hebben zijn o.a. producer Arthur Rankin, Jr. en cartoonist en Muppet-man Michael Frith.

Muziek en dans zijn belangrijk in Bermuda. Bekende muzikanten zijn onder meer de plaatselijke iconen The Talbot Brothers, die vele decennia zowel in Bermuda als in de Verenigde Staten hebben opgetreden en in de televisieshow van Ed Sullivan hebben gespeeld. Andere musici zijn jazzpianist Lance Hayward, singer-songwriter Heather Nova en haar broer Mishka, tenor Gary Burgess, klassiek musicus en dirigent Kenneth Amis, en meer recent, dancehall artiest Collie Buddz.

In 1979, werd Gina Swainson gekroond tot "Miss World".

Bermuda's nationale cricketteam nam deel aan de wereldbeker cricket 2007 in West-Indië. Hun bekendste speler is Dwayne Leverock. Ook zeer bekend is David Hemp. Het jaarlijkse "Cup Match" crickettoernooi tussen de rivaliserende parochies St George's in het oosten en Somerset in het westen is het moment voor een populaire nationale feestdag.

In 2007 was Bermuda gastheer van de 25e PGA Grand Slam of Golf. Het evenement keerde in 2008 en 2009 opnieuw terug naar Bermuda. Quinn Talbot uit Bermuda was ooit de wereldkampioen eenarmig golf.

De regering zei in 2006 dat zij aanzienlijke financiële steun zal verlenen aan de cricket- en voetbalteams van Bermuda. Tot de beroemdste voetballers van Bermuda behoren Clyde Best, Shaun Goater, Reggie Lambe, Sam Nusum en Ralph Bean. In 2006 werden de Bermuda Hogges opgericht als het eerste professionele voetbalteam van het land. Het team speelt in de tweede divisie van de United Soccer Leagues.

Zeilen, vissen en paardensport zijn populair bij zowel inwoners als bezoekers. De Newport-Bermuda Yacht Race is een meer dan 100 jaar oude traditie. Een sport die uniek is voor Bermuda is het racen met de Bermuda Fitted Dinghy. Internationaal One Design racen is ook in Bermuda begonnen.

Tijdens de Olympische Zomerspelen van 2004 nam Bermuda deel aan de disciplines zeilen, atletiek, zwemmen, duiken, triatlon en paardensport. Tijdens die Olympische Spelen schreef Katura Horton-Perinchief van Bermuda geschiedenis door de eerste zwarte vrouwelijke duiker in de Olympische Spelen te worden. Bermuda heeft één Olympische medaillewinnaar gehad, Clarence Hill. Hill won een bronzen medaille in het boksen. Bermuda was ook in Men's Skeleton op de Olympische Winterspelen van 2006 in Turijn, Italië. Jillian Teceira nam deel aan de Olympische Spelen van Peking in 2008. Bermuda neemt ook deel aan de tweejaarlijkse Island Games. In 2013 is het land gastheer.

Bermuda heeft een trotse rugbygemeenschap. Het Bermuda Rugby Union team won in 2011 de Caribische kampioenschappen - en versloeg Guyana in de finale.

Bermuda is het meest oostelijke punt van de zogenaamde "Bermudadriehoek" - een zeegebied waar een aantal vliegtuigen en schepen onder mysterieuze omstandigheden zouden zijn verdwenen. Sommige mensen denken dat er een patroon zit in de verdwijningen, terwijl anderen denken dat het louter toeval is.