Ichneumonoidea (sluipwespen): kenmerken, levenscyclus en biologische bestrijding

Ontdek Ichneumonoidea: herken sluipwespen, leer hun levenscyclus, parasitische gedrag en hoe ze effectief ingezet worden bij biologische bestrijding van plagen.

De Ichneumonoidea zijn sluipwespen. Ze zijn een superfamilie in de suborde Apocrita.

De superfamilie bestaat uit de sluipwespen (familie Ichneumonidae) en de braconidae (familie Braconidae). De superfamilie bevat ruim 80.000 verschillende soorten. De leden van de familie Ichneumonidae zijn meestal groter dan de leden van de Braconidae, en de familie heeft drie keer zoveel soorten als de braconiden. De twee families onderscheiden zich vooral door details van de vleugelverering.

Bijna allemaal zijn het solitaire insecten, en de meeste zijn parasieten - de larven die zich voeden met of in een ander insect dat uiteindelijk sterft. Omdat ze in dezelfde volgorde zitten, zijn ichneumonoïden nauw verwant aan andere vliesvleugeligen zoals mieren en bijen. Veel soorten in beide families gebruiken polydnavirussen (met dubbelstrengs DNA) om het immuunsysteem van het gastheerinsect te onderdrukken.

Sommige soorten gebruiken veel verschillende insecten als gastheer, andere zijn zeer specifiek in de keuze van de gastheer. Verschillende sluipwespen worden met succes gebruikt als biologische bestrijdingsmiddelen bij de bestrijding van ongedierte zoals vliegen of kevers.

De sluipwespen zijn zeer gevarieerd, variërend van 3 millimeter (0,12 in) tot 130 mm (5,1 in) lang. De meeste zijn slank, waarbij de vrouwtjes van vele soorten (vooral in het geslacht Megarhyssa) een extreem lange legboor hebben voor het leggen van eieren. Het vrouwtje vindt een gastheer en legt een ei op, bij of in het lichaam van de gastheer. Bij het uitkomen voedt de larve zich uitwendig of inwendig en doodt de gastheer als hij zelf klaar is om te verpoppen. Ondanks het feit dat het er formidabel uitziet, levert de legboor geen angel zoals veel wespen of bijen. Hij kan door de wespen worden gebruikt om zich door verrot hout te boren en eieren te leggen in engerlingen die zich onder het hout verstoppen.

Taxonomie en verspreiding

De Ichneumonoidea vormen een grote en diverse superfamilie binnen de orde Hymenoptera. De twee belangrijkste families zijn:

• Ichneumonidae – meestal groter, heel soortenrijk en vaak te herkennen aan bepaalde vleugeladerpatronen en lange antennes.
• Braconidae – eveneens zeer soortenrijk, met veel belangrijke soorten in landbouwkundige biologische bestrijding.

Ichneumonoïden komen wereldwijd voor, in uiteenlopende habitats: bossen, landbouwgrond, tuinen en zelfs stedelijke gebieden. Er zijn tienduizenden beschreven soorten en er worden nog steeds veel nieuwe soorten ontdekt.

Uiterlijke kenmerken

• Slank lichaam met een duidelijke "draadachtige" taille (petiolus) tussen thorax en abdomen.
• Lengte varieert sterk: van enkele millimeters tot meer dan 10 cm bij soorten met een zeer lange legboor.
• Vrouwtjes dragen vaak een lange legboor (ovipositor); die wordt gebruikt om eieren in of op gastheerplaatsen te plaatsen en is geen angel.
• Vleugeladeren en -cellen verschillen tussen families; deze details worden gebruikt door entomologen om groepen te determineren.

Levenscyclus en parasiteringsstrategieën

Sluipwespen zijn grotendeels parasitoïden: hun larven ontwikkelen zich ten koste van één gastheerindividu, dat uiteindelijk sterft. Belangrijke termen en variaties:

• Endoparasitoïden: larven ontwikkelen zich binnenin de gastheer (inwendig).
• Ectoparasitoïden: larven leven op de buitenkant van de gastheer en voeden zich van buitenaf.
• Koinobiont: de parasitoïde laat de gastheer na parasitering verder groeien en ontwikkelen; de gastheer wordt pas later gedood.
• Idiobiont: de gastheer wordt direct verlamd of gestopt in ontwikkeling bij het leggen van het ei.
• Solitaire versus gregarisch: meeste soorten zijn solitaire parasitoïden (één larve per gastheer), maar sommige soorten leggen meerdere eieren in één gastheer zodat meerdere larven samen ontwikkelen.

Vrouwtjes lokaliseren een gastheer met behulp van zicht, reuk en trillingssignalen. Veel soorten injecteren naast een ei ook vergif en/of polydnavirussen in de gastheer om diens afweer te onderdrukken en de ontwikkeling van de larve te vergemakkelijken. Wanneer de larve voldoende gegroeid is, verlaat zij de gastheer of verpopt in of naast het kadaver.

Polydnavirussen en immuunonderdrukking

Zoals in de oorspronkelijke tekst genoemd, gebruiken veel ichneumonoïden polydnavirussen (PDV's). Deze virussen worden door de wespen in het gastheerlichaam ingebracht tijdens het leggen van het ei. De virale genen onderdrukken immuunreacties en passen de fysiologie van de gastheer aan, zodat de parasitoïde-larve ongestoord kan ontwikkelen. PDV's zijn een voorbeeld van een ingewikkelde evolutionaire samenwerking tussen virus en parasitoïde.

Gastheerselectie en ecologische rol

Gastheersoorten variëren sterk: veel sluipwespen richten zich op rupsen (Lepidoptera), kevers (Coleoptera), vliegen (Diptera), bladluizen (Hemiptera) en andere insectenlarven. Sommige soorten zijn generalisten, andere extreem gespecialiseerd op één soort of een kleine groep soorten. Er bestaan ook hyperparasitoïden die andere parasitoïden aanvallen.

Ecologisch spelen sluipwespen een belangrijke rol bij het reguleren van insectenpopulaties en helpen ze natuurlijke balans in ecosystemen te bewaren.

Biologische bestrijding

Verschillende braconiden en ichneumoniden worden ingezet in de geïntegreerde gewasbescherming en biologische bestrijding. Enkele gebruiksdoelen:

• Bestrijding van rupsplagen in landbouw en tuinbouw (lancerende braconiden van het geslacht Cotesia en Microplitis worden vaak genoemd in de literatuur).
• Aanpak van bladluispopulaties met sluipwespen uit het geslacht Aphidius.
• Beheersing van houtboorders door ichneumoniden die larven onder de schors of in hout parasiteren (zoals bij sommige Megarhyssa-achtigen).

De inzet van sluipwespen als biologische bestrijding heeft voordelen: ze zijn soortspecifiek, laten geen chemische residuen achter en kunnen zich soms lokaal vestigen en langdurige suppressie van plagen geven. Tegelijk vergt succesvolle toepassing kennis van de biologie van zowel plaag als parasitoïde en van omgevingsfactoren.

Herkenning in het veld en onderzoeksmethoden

Veel sluipwespen worden waargenomen door:

• vangst in malaisevallen of lichtvallen,
• tuinfrequenties met net en observatie van foeragerend gedrag,
• opkweken uit verzamelde gastheerlarven of -poppen (rearing) om de parasitoïde uit het gastheerkadaver te laten komen.

Het identificeren tot op soortniveau vereist vaak nauwkeurige inspectie van vleugeladeren, antennes, kleurpatronen en genitalia door een specialist of met behulp van determinatiegidsen.

Bedreigingen en bescherming

Sluipwespen worden beïnvloed door verlies van habitat, intensief gebruik van pesticiden en verminderde beschikbaarheid van hun gastheren. Het behoud van bloemrijke stroken, beheersing van grootschalig pesticidegebruik en het bevorderen van biodiversiteit in agrarische landschappen helpen populaties van sluipwespen ondersteunen.

Samenvatting

Ichneumonoidea zijn een omvangrijke en ecologisch belangrijke groep sluipwespen (Ichneumonidae en Braconidae). Ze vertonen een grote variatie in uiterlijk en levenswijzen, parasiteren een breed scala aan insecten en spelen een sleutelrol in natuurlijke plaagregulatie en biologische bestrijding. Ondanks hun soms intimiderende uiterlijk (lange legboor) zijn ze ongevaarlijk voor mensen en onmisbaar voor gezonde ecosystemen.

Vragen en antwoorden

V: Wat zijn de Ichneumonoidea?

V: Hoeveel soorten behoren tot deze superfamilie?

V: Waarin verschillen de leden van de familie Ichneumonidae van die van de Braconidae?

V: Zijn alle leden van deze families solitaire insecten?

V: Wat voor voedingsgedrag vertonen ze?

Zoek op letter