Insurance Institute for Highway Safety

Het Verzekeringsinstituut voor Verkeersveiligheid werd in 1959 door verzekeringsmaatschappijen opgericht om andere organisaties te adviseren over de veiligheid op de snelweg. In 1966 werd de National Traffic and Motor Vehicle Safety Act uitgevaardigd door het Congres. Het heeft wat nu de National Highway Traffic Safety Administration wordt genoemd opgezet. In 1968, toen Richard Nixon president werd, werd William Haddon, Jr., vervangen als hoofd van het agentschap. Hij werd ingehuurd door de IIHS om een crashtestprogramma te reorganiseren en op te zetten. In de jaren 70 was de IIHS betrokken bij de toen controversiële airbag standaard.

Twee organisaties in de VS voeren destructief onderzoek uit om de beoordeling van crashtests vast te stellen. De andere is de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), een overheidsinstantie. Beide testen nieuwe auto's en geven beoordelingen af, maar de testen zijn verschillend. Ze gebruiken ook verschillende beoordelingssystemen.

De NHTSA maakt gebruik van drie tests. De eerste is een frontale crashtest met een snelheid van 35 km/u. Het bepaalt welk letsel een bestuurder of passagier kan oplopen bij dat soort ongevallen. De tweede is een side-impact test (bestaande uit twee tests met verschillende gewichten). De derde test is geen echte test. Het is een beoordeling op basis van een wiskundige formule op basis van de breedte en het zwaartepunt van de auto. De NHTSA maakt gebruik van een vijf sterren classificatiesysteem. Een enkele ster is slecht, terwijl vijf sterren de beste beoordeling is.

De IIHS maakt gebruik van vijf tests. Ze doen twee frontale testen. Een kleine overlap wordt opgezet waarbij 25% van de voorkant van de auto tegen een barrière slaat met 40 km/u. Bij een gematigde overlappende test kan meer van de voorkant van de auto de barrière raken. Bij een zijdelingse botsingstest raakt een beweegbare barrière de zijkant van de auto bij 31 km/u. Bij een daktest wordt een plat stuk metaal tegen het dak gedrukt om te zien op welk punt het is ingestort. Het is geen echte kanteltest. De laatste test is op de stoelen en hoofdsteunen. De IIHS classificeert zijn klassering als Slecht, Marginaal, Aanvaardbaar of Goed.

IIHS reikt ook twee prijzen uit per jaar. Het zijn "Top Safety Pick" en "Top Safety Pick+". Voertuigen met goede resultaten in alle vijf de testen en met een botsingvermijdingssysteem winnen de toponderscheiding. De Top Safety Pick award gaat naar voertuigen die alleen de vijf testen doorstaan.

Niet elk model auto wordt getest. Beide bureaus testen de meest verkochte voertuigen. Cabriolets en andere auto's in beperkte productie worden vaak niet getest. In 2007 heeft de IIHS wel 10 modellen getest. De testresultaten verschijnen vaak maanden nadat een auto in de verkoop is gegaan. Beide bureaus kopen hun auto's bij autodealers. De IIHS is pas begonnen met het noemen van aankomende (te testen) modellen, terwijl de NHTSA dit al geruime tijd opmerkt.