Anzu
Anzu is een geslacht van oviraptorosaurische dinosauriërs uit het laatste Krijt, 66 miljoen jaar geleden (mya). De overblijfselen werden gevonden in Noord- en Zuid-Dakota. De soort is Anzu wyliei.
Anzu wyliei had een tandeloze snavel, een prominente kuif, lange armen die eindigen in slanke, relatief rechte klauwen, lange krachtige benen met slanke tenen en een zeer lange staart. In het leven was het dier ongeveer 3 meter lang tot 3,5 meter lang en 200 kilo tot 300 kilo zwaar. Het was een van de grootste bekende oviraptorosaurussen en de grootste bekende uit Noord-Amerika (hoewel de gigantische Mongoolse oviraptorosaurus Gigantoraptor veel groter was).
De soort is het eerste goed geconserveerde voorbeeld van een Noord-Amerikaanse oviraptorosaurus. Volgens een paleontoloog van het Smithsonian "was de aanwezigheid van oviraptorosaurussen in Noord-Amerika bijna honderd jaar lang slechts bekend uit een paar stukjes skelet, en de details van hun uiterlijk en biologie bleven een mysterie. Met de ontdekking van A. wyliei hebben we eindelijk het fossiele bewijs om aan te tonen hoe deze soort eruitzag en hoe ze verwant is aan andere dinosaurussen". Het formidabele uiterlijk van het wezen - "grote kruinen op hun schedels, een snavel, geen tanden, en een zeer vogelachtig skelet" - leidde ertoe dat het in persberichten schertsend de "kip uit de hel" werd genoemd.
De fossielen van Anzu wyliei werden gevonden in moddersteenrotsen die ooit deel uitmaakten van oude overstromingsgebieden. De Aziatische tegenhangers leefden in droge of halfdroge omstandigheden.
Zijn levensstijl was die van "een snel lopende, ecologische generalist die niet helemaal paste bij de gebruikelijke vormen van vlees- of plantenetende dinosaurus". Het lag niet in de directe lijn van de afstamming van de moderne vogels, maar het had wel vogelachtige kenmerken:
"het zou veel vogelgedrag hebben gehad. Als mensen aan een dinosaurus denken, denken ze aan iets als een T. rex of een brontosaurus, en als ze aan een vogel denken, denken ze aan iets als een mus of een kip. Dit dier, Anzu, heeft een mozaïek van kenmerken van beide groepen".
De functie van Anzu's grote kuif wordt besproken. Het wapen "is erg groot en gemaakt van papierdunne botten, dus het was niet in staat om veel stress op te vangen. Alle oviraptosauriërs hebben dit wapen, maar het is zeker het grootste in A. wyliei". De meest waarschijnlijke functie is voor het tonen, het signaleren van leden van de eigen soort. Ook kan het gebruikt worden om een partner aan te trekken.
De fossielen vertoonden bewijs van verwondingen, waaronder een genezen gebroken rib en een artritische teen die waarschijnlijk het gevolg was van het wegscheuren van een pees van het bot. Het is niet bekend of dit erop wijst dat de dieren tegen elkaar hebben gevochten, of dat ze gewond zijn geraakt door roofdieren.
Gereconstrueerd hoofd en nek
Vragen en antwoorden
V: Wat is Anzu?
A: Anzu is een geslacht van oviraptorosauriërs uit het laatste Krijt, 66 miljoen jaar geleden.
V: Waar werden de resten van Anzu gevonden?
A: De resten van Anzu werden gevonden in Noord- en Zuid-Dakota.
V: Wat was de grootte en het gewicht van Anzu wyliei?
A: Bij leven was Anzu wyliei ongeveer 3 meter tot 3,5 meter lang en 200 kilogram tot 300 kilogram zwaar.
V: Hoe beschreven paleontologen het uiterlijk van het schepsel?
A: Paleontologen beschreven het uiterlijk van het wezen als "met grote kuiven op de schedel, een snavel, geen tanden en een zeer vogelachtig skelet".
V: In wat voor soort omgeving leefden zijn Aziatische soortgenoten?
A: Zijn Aziatische soortgenoten leefden in droge of semi-aride omstandigheden.
V: Wat is vermoedelijk de functie van Anzu's grote kuif?
A: De meest waarschijnlijke functie van de grote kuif van de Anzu is het tonen van signalen aan leden van de eigen soort of mogelijk om een partner aan te trekken.
V: Zijn er bewijzen dat deze dieren met elkaar vochten of gewond raakten door roofdieren?
A: Het is niet bekend of uit bewijsmateriaal is gebleken dat deze dieren met elkaar vochten of gewond raakten door roofdieren.
