Judith Rich Harris
Judith Rich Harris (10 februari 1938 - 29 december 2018) deed onderzoek naar psychologie. Ze was een onafhankelijk onderzoeker en geen universiteitsprofessor. Haar bekendste boek is The Nurture Assumption. Het boek vraagt "Waarom [blijken] kinderen te zijn zoals ze zijn"? Haar antwoord is dat "Ouders er minder toe doen dan je denkt en leeftijdsgenoten er meer toe doen".
Onderwijs
Harris studeerde af aan de Tucson High School en ging naar de Universiteit van Arizona en de Brandeis Universiteit, waar ze in 1959 cum laude afstudeerde. In 1961 behaalde ze een master in psychologie aan de Harvard University.
The Nurture Assumption
Harris' bekendste werk is The Nurture Assumption. Het werd gepubliceerd in 1998. Een herziene versie verscheen in 2009. Kinderen gedragen zich vaak zoals hun ouders zich gedragen. Sommige psychologen dachten dat dit kwam door de manier waarop ouders hun kinderen opvoedden. Harris stelt dat (een deel van) deze gelijkenis te wijten is aan genetica. Voor het overige zijn ouders niet de belangrijkste factor in de ontwikkeling van kinderen. Dit boek betoogt dat leeftijdsgenoten belangrijker zijn. Harris stelt dat kinderen gesocialiseerd worden door leeftijdsgenoten.
No Two Alike
Harris schreef ook No Two Alike: Human Nature and Human Individualuality. Dat verscheen in februari 2006. Harris probeert te verklaren waarom mensen zo verschillend zijn in persoonlijkheid, zelfs identieke tweelingen die in hetzelfde huis opgroeien.
Meningen over haar werk
George A. Miller was voorzitter van de afdeling Psychologie die Harris in 1960 formeel uit het PhD-programma aan Harvard ontsloeg omdat haar "originaliteit en onafhankelijkheid" niet voldeed aan de normen van Harvard.
Later, in 1994, ontwikkelde zij een theorie over de ontwikkeling van kinderen, die zich meer richtte op de peer group dan op het gezin. Dit vormde de basis voor een artikel uit 1995 in de Psychological Review, waarvoor zij de George A. Miller Award van de American Psychological Association ontving voor een Outstanding Recent Article in General Psychology.
Dood
Harris leed aan een chronische auto-immuunziekte, gediagnosticeerd als een combinatie van lupus en multiple sclerose. Ze overleed op 30 december 2018 op 80-jarige leeftijd.
Persoonlijk leven
Ze trouwde in 1961 met Charles S. Harris; ze hebben twee dochters (één geadopteerd) en vier kleinkinderen. Harris leed aan een auto-immuunziekte; ze overleed 29 december 2018.
