Aristolochiaceae
De Aristolochiaceae, of geboortekruidfamilie, is een familie van bloeiende planten met zeven geslachten en ongeveer 400 soorten die behoren tot de orde Piperales. Het type geslacht is Aristolochia L.
Beschrijving
Het zijn meestal meerjarige, kruidachtige planten, struiken, houtachtige lianen of zelfs lianen.
De vliezige, kordate enkelvoudige bladeren staan verspreid en groeien afwisselend langs de stengel op bladstelen. De marges zijn meestal gaaf. Er zijn geen deelblaadjes.
De bizarre bloemen zijn groot tot middelgroot en groeien in de bladoksels. Ze zijn bilateraal of radiaal symmetrisch.
Classificatie
De Aristolochiaceae zijn magnoliiden, een basale groep angiospermen die geen deel uitmaken van de grote categorieën monocotten of eudicots.
Sommige nieuwere classificatieschema's plaatsen de familie Aristolochiaceae in de orde Piperales.
Fytochemie
Veel leden van Aristolochia en sommige van Asarum bevatten het toxine aristolochiazuur, dat zich verdedigt tegen roofdieren, in dit geval planteneters. Het is bekend dat het kankerverwekkend is bij ratten. Aristolochia zelf is kankerverwekkend voor mensen.
Ecologie
Pijpenstaartvlinders leggen hun eitjes op pijpaarde (Aristolochia-soorten), en de larven eten van de plant maar worden niet aangetast door het toxine, dat de volwassen vlinder vervolgens bescherming biedt tegen roofdieren.
