Macropoden zijn buideldieren die behoren tot de familie Macropodidae. Die familie omvat onder meer kangoeroes, wallaby's, boomkangoeroes, pademelons en quokka's. Ze zijn inheems in Australië, Nieuw-Guinea en de omliggende eilanden. Vóór de Europese nederzetting waren er ongeveer 65 soorten macropoden. Zes soorten zijn sindsdien uitgestorven. Nog eens 11 soorten zijn sterk in aantal afgenomen.
Macropode
Fysieke beschrijving
Moderne macropoden zijn planteneters. Ze hebben gespecialiseerde tanden voor het vermalen van vezelige planten. Macropoden hebben meestal een rij brede, rechte voortanden, geen hoektanden en een opening voor hun grote kiezen.
De magen van de macropoden bevatten veel bacteriën die hen helpen hun voedsel te verteren door het voor hen af te breken. Macropoden hebben een bepaald mengsel van bacteriën in hun maag dat de hoeveelheid geproduceerd methaan verlaagt.
Macropoden zijn er in alle verschillende maten. Bijna allemaal hebben ze een krachtige staart en grote achterpoten. Het woord 'macropod' komt van het Grieks voor 'grote voet'. Met hun lange poten kunnen macropoden zich snel en over grote afstanden verplaatsen.
De dracht duurt ongeveer een maand. Bij grotere soorten duurt het iets langer. Meestal wordt een enkel jong geboren. Het hecht zich aan een speen in de buidel van de moeder. Het jong kan de buidel verlaten na 5-11 maanden. Hij is geslachtsrijp als hij 1-3 jaar oud is, afhankelijk van de soort.