SCLC: geschiedenis van de Afro-Amerikaanse burgerrechtenorganisatie
SCLC: geschiedenis van de Afro‑Amerikaanse burgerrechtenorganisatie — van Martin Luther King Jr. tot de geweldloze strijd voor sociale, economische en politieke rechtvaardigheid.
De Southern Christian Leadership Conference (SCLC) is een Afro-Amerikaanse burgerrechtengroepering. De SCLC was zeer belangrijk in de Afro-Amerikaanse burgerrechtenbeweging. Martin Luther King, Jr. was de eerste voorzitter.
Tegenwoordig zegt de SCLC dat zij "een niet-profit, niet-sektarische, interreligieuze belangenorganisatie is die zich inzet voor geweldloze actie om sociale, economische en politieke rechtvaardigheid te bereiken". Dit betekent dat de groep openstaat voor mensen van alle geloofsovertuigingen en religies, niet alleen christenen.
Achtergrond en oprichting
De SCLC ontstond in 1957 in Atlanta (Georgia) als reactie op de successen van lokale protesten zoals de Montgomery-busboycot. Vooraanstaande geestelijken en activisten wilden een organisatie vormen die kerkleiders en lokale gemeenschappen in het Zuiden kon verenigen en trainen in geweldloze directe actie. De organisatie bouwde voort op de christelijke ethiek van niet-geweld en burgerlijke ongehoorzaamheid, zoals die door Martin Luther King, Jr. werd gepromoot.
Belangrijke campagnes en activiteiten
- Birmingham (1963): De SCLC speelde een centrale rol in de campagne tegen segregatie in Birmingham, Alabama. De protesten, waaronder de zogenoemde "Children’s Crusade", trokken nationale aandacht door de harde politieoptreden en droegen bij aan verandering van lokale wetten.
- March on Washington (1963): De SCLC was een van de organiserende groepen van de Mars op Washington voor banen en vrijheid, waar King zijn beroemde toespraak "I Have a Dream" hield.
- Selma en de strijd voor kiesrecht (1965): De SCLC was actief bij de protesten in Selma, Alabama, die leidden tot massale aandacht voor stemrecht voor Afro-Amerikanen en uiteindelijk bijdroegen aan het aannemen van de Voting Rights Act van 1965.
- Poor People’s Campaign (1968): Kort voor zijn dood begon King met de voorbereiding van deze campagne, gericht op armoedebestrijding en economische gelijkheid. De SCLC zette het initiatief na zijn dood voort.
Organisatie en filosofie
De SCLC was en is in wezen een netwerk van kerkleiders, predikanten en lokale gemeenschapsorganisatoren. De organisatie gebruikte training in geweldloos verzet, massabijeenkomsten en politieke campagnevoering om veranderingsdruk op te bouwen. Hoewel de naam verwijst naar het christendom, benadrukt de organisatie haar hedendaagse inzet voor interreligieuze samenwerking en inclusie.
Leiderschap en samenwerkingsverbanden
Martin Luther King, Jr. was de eerste en meest bekende voorzitter. Na zijn moord in 1968 namen andere leiders het stokje over, waaronder predikanten en burgerrechtenactivisten die de organisatie door de moeilijke jaren daarna probeerden te leiden. De SCLC werkte vaak samen met andere burgerrechtengroepen zoals studentenbewegingen en vakbonden, maar die samenwerkingen gingen soms gepaard met spanningen over strategie en autoriteit.
Nalatenschap en kritiek
De SCLC heeft een blijvende invloed op de Amerikaanse geschiedenis en de wereldwijde bewegingen voor burgerrechten. Veel belangrijke wetgeving en maatschappelijke veranderingen in de jaren zestig werden mede mogelijk door campagnes waarin de SCLC een centrale rol speelde. Tegelijkertijd kreeg de organisatie in latere decennia kritiek vanwege interne conflicten, bestuursproblemen en soms beperkte organisatorische effectiviteit. Critici wijzen ook op problemen in het aanpassen aan veranderende politieke omstandigheden na de jaren zestig.
De SCLC vandaag
Vandaag profileert de SCLC zich als een non-profitorganisatie die blijft strijden voor sociale, economische en politieke rechtvaardigheid via geweldloze middelen. De organisatie richt zich op kwesties als kiesrecht, ongelijkheid, economische kansen en strafrechtelijke hervorming. Hoewel ze niet meer de centrale rol speelt die ze in de jaren zestig had, blijft de SCLC een herkenbaar symbool van de strijd voor burgerrechten en sociale verandering.
Creatie
De SCLC werd opgericht in 1957, na de succesvolle Montgomery Bus Boycott van de Civil Rights Movement. Op 10 januari 1957 nodigde Dr. Martin Luther King, Jr. ongeveer 60 zwarte voorgangers en leiders uit in Atlanta, Georgia. Hun doel op dat moment was een einde te maken aan de segregatie in bussen in het zuiden van de Verenigde Staten. Ze spraken echter af dat ze alleen geweldloze manieren zouden gebruiken om te protesteren en te proberen verandering te bewerkstelligen. Hun motto was: "Niet één haar op het hoofd van één blanke zal worden geschaad."Ongeveer een maand later kwam de groep opnieuw bijeen in New Orleans, Louisiana. Zij besloten dat hun doel zou zijn een einde te maken aan de segregatie overal - niet alleen in bussen. Zij kozen ook Dr. King als voorzitter en kozen de naam "Southern Christian Leadership Conference".
De SCLC koos ook een groep leiders, de Raad van Bestuur genoemd, die belast was met het nemen van de uiteindelijke beslissingen en het plannen van strategieën. Aanvankelijk sloten enkele kerken en burgerrechtenorganisaties zich aan bij de SCLC. Het was echter moeilijk om kerken mee te krijgen. Groepen als de Ku Klux Klan en de White Citizens' Council gebruikten geweld en terrorisme om burgerrechtenactivisten aan te vallen. Dat deed ook de politie in veel staten. Sommige kerken die zich aansloten bij de SCLC, of burgerrechtenwerk deden, werden gebombardeerd of in brand gestoken.
Activiteiten
Scholen voor burgerschap
In 1954 begonnen burgerrechtenactivisten met "burgerschapsscholen". Deze scholen leerden Afro-Amerikaanse volwassenen lezen zodat ze rijbewijzen konden halen, formulieren konden invullen, bankrekeningen konden openen en alfabetiseringstests konden afleggen die alleen zwarte mensen moesten afleggen om zich als kiezer te kunnen laten registreren. Het programma verspreidde zich over het Zuiden. Ze noemden zichzelf de "Highlander Folk School."
In 1961 nam de staat Tennessee het land en de eigendommen van de Highlander Folk School af. In dat jaar redde de SCLC het Citizenship School programma. De leerkrachten van de school deden alsof ze volwassenen leerden lezen. In het geheim leerden ze over democratie, burgerrechten, leiderschap, mensen samenbrengen om te protesteren, politiek, en proteststrategieën. Al deze dingen zouden zeer belangrijk zijn in de Burgerrechtenbeweging.
Uiteindelijk gaven bijna 69.000 leraren les aan burgerscholen in het hele Zuiden. De meeste van deze leraren waren vrijwilligers die niet werden betaald. Veel van de volwassen leiders van de Afro-Amerikaanse Burgerrechtenbeweging gingen naar burgerscholen of gaven er les.
Werk in de burgerrechtenbeweging
Het werk van de SCLC in de Afro-Amerikaanse Burgerrechtenbeweging omvatte:
- Leiding geven aan een campagne tegen segregatie in Albany, New York (1961-1962)
- Leider van een campagne in Birmingham, Alabama, die erin slaagde de segregatie van de winkels in de binnenstad ongedaan te maken (1963)
- Hulp bij het organiseren van de mars op Washington voor banen en vrijheid (1963)
- Hulp bij het organiseren van een protestmars waarbij ongeveer 25.000 mensen van Selma, Alabama naar Montgomery, Alabama liepen om gelijke stemrechten voor Afro-Amerikanen te steunen (1965)
- Leiding geven aan de Poor People's Campaign, die tot doel had de armoede onder mensen van alle rassen te verminderen. Ongeveer 3.000 mensen zetten een "tentstad" op in de Washington Mall, en verbleven daar zes weken (1968)
- Ralph Abernathy moest deze campagne overnemen nadat Dr. King werd vermoord op 4 april 1968
Gezicht op de menigte bij de Mars op Washington, die de SCLC hielp organiseren
1968-1997
Ralph Abernathy werd de voorzitter van de SCLC na de moord op Dr. King. Onder zijn leiding, de SCLC:
- Voortzetting van Dr. King's Poor People's Campaign, die arme mensen van alle rassen uit het hele land verenigde (1968)
- De campagne heeft de Amerikaanse regering ertoe gebracht programma's voor arme mensen op te zetten, waaronder het voedselbonnenprogramma; gratis maaltijdprogramma's voor arme kinderen; en programma's voor werk, kinderopvang en ziektekostenverzekering voor arme mensen
- Protesteerde tegen de lancering van de Apollo 11 door te zeggen dat de regering zoveel geld uitgaf aan de ruimtewedloop dat ze beter arme Amerikanen konden helpen (1969)
- Hulp aan ziekenhuispersoneel in Charleston, South Carolina, voor betere lonen en arbeidsomstandigheden
Abernathy was president tot 1977. Joseph Lowery verving hem, en was president tot 1997.
1997 - heden
Sinds 1997 heeft de SCLC zich onder meer met de volgende zaken beziggehouden:
- Politiegeweld (politie die gewelddadig is tegen mensen en hen verwondt of doodt)
- Het veranderen van de vlag van Georgia, met een groot kruis van de Confederatie erop.
- Na de campagne van de SCLC, veranderde Georgia zijn staatsvlag
- Racial profiling (het opstellen van rassenprofielen) (het aannemen van iets over een persoon op grond van zijn ras; bijvoorbeeld aannemen dat een zwarte crimineel is omdat hij zwart is)
- Rechten van gedetineerden
- Jongeren en volwassenen leren over persoonlijke verantwoordelijkheid, leiderschap en dingen doen om hun gemeenschap te helpen
- Discriminatie blijven bestrijden
- Steun voor positieve actie
- Voortzetting van Dr. King's Poor People' campagne
De oude vlag van Georgia met het kruis van de confederatie, die de SCLC hielp veranderen
Verwante pagina's
- Afro-Amerikaanse Burgerrechtenbeweging
- Martin Luther King, Jr.
- Sociale rechtvaardigheid
Zoek in de encyclopedie