Montesquieu

Vóór Montesquieu werd het standaard feodale systeem "de drie landgoederen" genoemd:

• de gehele geestelijkheid
• de aristocratie (de vorst stond buiten het systeem van "landgoederen")
• de "derde stand": de burgers

Montesquieu's radicale werk verdeelde de Fransen in drie klassen, of groepen: drie klassen (of trias politica, een term die hij bedacht):

• de monarchie
• de aristocratie
• de commons

Deze zouden in evenwicht moeten zijn, zodat geen enkele macht de andere twee zou kunnen overwinnen, afzonderlijk of in combinatie. Dit was een radicaal idee, omdat het de drie landgoederen structuur elimineerde. Montesquieu's ideeën zijn belangrijk omdat ze een einde maakten aan de feodale structuur. Ze inspireerden ook de grondwet van veel landen, waaronder de Verenigde Staten.

Sommige van Montesquieu's ideeën zijn nog steeds controversieel. Hij geloofde dat vrouwen leiders konden zijn in de regering. Maar hij vond dat vrouwen geen familie konden leiden. Hij steunde een erfelijke aristocratie en het eerstgeboorterecht. Erfelijk betekent dat de titel overgaat van de ouders op de kinderen.

Montesquieu beschrijft een bijzonder idee in zijn essays De geest der wetten en Perzische brieven. Dit idee is de klimaattheorie. Deze zegt dat het klimaat, het weer van een plaats, de aard van de mens en zijn samenleving beïnvloedt. Montesquieu dacht dat sommige klimaten beter waren dan andere. Hij geloofde dat het milde klimaat van Frankrijk het beste is. Hij geloofde dat mensen uit warme landen "te heetgebakerd" zijn. Mensen in koude, noordelijke landen zijn "ijzig" of "stijf". Het klimaat in Midden-Europa kweekt dus de beste mensen. (Deze opvatting is mogelijk beïnvloed door soortgelijke uitspraken in Germania van Tacitus, een van Montesquieu's favoriete auteurs).

Montesquieu's filosofie dat "een regering zo moet worden opgezet dat niemand bang hoeft te zijn voor een ander" bracht de makers van de grondwet ertoe de Amerikaanse regering in drie afzonderlijke takken te verdelen.

• Les causes de l'écho (De oorzaken van een echo)
• Les glandes rénales (De klieren van de nieren)
• La cause de la pesanteur des corps (De oorzaak van de zwaartekracht van lichamen)
• La damnation éternelle des païens (De eeuwige verdoemenis van de heidenen, 1711)
• Système des Idées (Ideeënstelsel, 1716)
• Lettres persanes (Perzische brieven, 1721)
• Le Temple de Gnide (De tempel van Gnide, een roman; 1724)
• Arsace et Isménie ((De ware geschiedenis van) Arsace en Isménie, een roman; 1730)
• Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence (Beschouwingen over de oorzaken van de grootsheid en decadentie van de Romeinen, 1734)
• De l'esprit des lois (Over de geest van de wetten, 1748)
• La défense de "L'Esprit des lois" (Ter verdediging van "De geest der wetten", 1748)
• Pensées suivies de Spicilège (Gedachten na Spicilège)
• Montesque was een Franse filosoof

• Liberalisme
• Bijdragen tot de liberale theorie
• Franse regering
• Napoleon