Pol Pot
Saloth Sar (beter bekend als Pol Pot; 25 januari 1925 - 15 april 1998) was de leider van Cambodja tussen 1975 en 1979. Hij was de leider van de Rode Khmer, een groep boerenrevolutionairen die Cambodja omvormden tot een militaire dictatuur die officieel Democratisch Kampuchea heette. Tussen 1,7 en 2,2 miljoen Cambodjanen werden door zijn regime vermoord. Pol Pot werd in januari 1979 uit de macht gezet toen de Vietnamese communisten Kampuchea bevrijdden.
Pol Pot - 1978
Voor de oorlog
Pol Pot's familie was een goede familie, en echt verbonden met de koninklijke familie. Zijn broer, Loth Suong, was een paleisbediende, en zijn nicht was de echtgenote van prins Sisowat Monivong en had een zoon, Kossarak. Zijn connecties hielpen hem een beurs voor Frankrijk te krijgen.
De naam van zijn vader was Pen Saloth en de naam van zijn moeder was Sok Nem. Pol Pot had acht broers en zussen. Zijn familie was welvarend, maar alleen. Pol Pot's jeugd was vrij normaal. Pol Pot's echte naam is Saloth Sar. Zijn geboortedatum is 1925 of 25 mei 1928. Hij groeide op in een mooie plaats, en zijn dorp lag ongeveer twee mijl van de hoofdstad van Kompong Thom. Kompong Thom was een provincie van Cambodja. In die tijd, was dat deel van Cambodja een deel van Frankrijk.
In 1949 ging hij naar Frankrijk en studeerde over radio-elektronica, maar werd afgeleid en op een dwaalspoor gebracht door het marxisme, dat een vorm van communisme is. Hij studeerde niet, en zijn studiebeurs werd hem afgenomen. In 1953 ging hij terug naar Cambodja en werd communist. Het jaar daarop werd Cambodja vrij van Frankrijk.
Revolution
In 1962 werd hij de leider van de communistische partij in Cambodja. Deze partij was verborgen, omdat de prins, prins Sihanouk, Pol Pot en de communisten niet mocht.
Pol Pot trok de jungle in en richtte een guerrillagroep op onder de naam Rode Khmer (de Khmer zijn de belangrijkste etnische groep in Cambodja, en rouge is Frans voor "rood", de kleur van het communisme). De Rode Khmer bestond voornamelijk uit tieners. Guerrilla betekent dat ze zich verstopten en mensen in een hinderlaag lokten, in plaats van zichtbaar te zijn en hun vijanden rechtstreeks aan te vallen. Zij waren de bron van Pol Pot's macht.
In 1969-1973 bombardeerden de VS Cambodjaanse toevluchtsoorden in een poging zich te ontdoen van de Noord-Vietnamezen, maar dreven hen alleen maar dieper het land in. De VS zorgden er ook voor dat de boeren naar de steden vluchtten.
In 1970 ontdeden de VS zich van prins Sihanouk en maakten ze Pol Pot onbewust populairder. Ze maakten prins Sihanouk ook kwaad, en dus sloot hij zich aan bij Pol Pot, maar dat bondgenootschap gaf Pol Pot alleen maar een voordeel. Dit schiep een heleboel verwarring, en maakte Pol Pot alleen maar populairder.
Overheid
Op 17 april 1975 trok Pol Pot de hoofdstad Phnom Penh binnen en nam de macht over. Hij plande een "super grote sprong voorwaarts", geïnspireerd door Mao's Grote Sprong Voorwaarts in China. De tweede commandant, Noun Chea, ook wel Broeder Nummer Twee genoemd, zei later dat de massamoord een vergissing was. Pol Pot nam alle stadsmensen mee en dreef ze naar de velden, waar ze onophoudelijk werkten. Veel mensen stierven op weg naar de velden. Nog meer mensen stierven op het veld door honger, dorst, overwerk en ziekte. Ze kregen elke dag maar een blikje rijst van 180 gram, en ze oogstten fruit en rijst. Elke tiende dag was een rustdag, en dat gold ook voor de festivals. De regering nam alles over wat met geld te maken had. Religie was illegaal. Tieners moesten in het leger en kinderen leerden hoe ze mijnen moesten leggen en vallen moesten maken. Mensen die bij elkaar kwamen waren niet toegestaan. Slechts twee mensen of minder mochten elkaar zien. Huwelijken werden gearrangeerd, niet omdat ze van elkaar hielden, maar omdat ze ertoe gedwongen werden. Ze moesten in grote groepen trouwen. Nadat de Vietnamese en ondergrondse Cambodjaanse partijen Pol Pot op 7 januari 1979 uit de macht hadden verdreven, ging hij naar een gebied bij Thailand genaamd Pailin en probeerde hij Cambodja weer onder controle te krijgen. Uiteindelijk viel de Rode Khmer begin jaren negentig uiteen.
Dood
Op de avond van 15 april 1998, slechts 2 dagen voor de verjaardag van de machtsovername door de Rode Khmer van Cambodja, op 17 april 1975, stierf Pol Pot aan een mogelijke hartaanval, in het bos, zonder ooit toe te geven dat hij het Cambodjaanse volk iets had aangedaan. Er zijn echter aanwijzingen dat hij zelfmoord pleegde met gif om een proces te vermijden. Op zijn doodsgezicht waren tekenen van lijden te zien, met zijn ene oog open. Pol Pot werd gecremeerd zonder enige ceremonie of fanfare. Na zijn dood begonnen sommige mensen tot hem te bidden, alsof hij een god was. Sommigen groeven zelfs delen van zijn botten op en namen die mee als speciale amuletten en amuletten.
