De Polyphaga is de grootste en meest diverse onderorde van de kevers. De naam is afgeleid van twee Griekse woorden: poly-, dat 'veel' betekent, en phagein, dat 'eten' betekent, zodat de onderorde de 'eters van vele dingen' wordt genoemd. Polyphaga telt 144 families in 16 superfamilies, en vertoont een enorme verscheidenheid aan specialisatie en aanpassing. Hij telt meer dan 315.000 beschreven soorten, ongeveer 90% van alle tot nu toe ontdekte keversoorten.
Polyphaga
Classificatie
Er zijn 5 infraorders:
- Bostrichiformia - waaronder meubelkevers en huidkevers.
- Cucujiformia - omvat lieveheersbeestjes, boktorren, snuitkevers, geruite kevers en bladhaantjes.
- Elateriformia - omvat klikkevers en vuurvliegjes
- Scarabaeiformia - omvat scarabeevers en hertenkevers.
- Staphyliniformia - omvat roofkevers en waterroofkevers.
De infraorde Cucujiformia omvat de meeste fytofagen. Het aannemen van een plantenetende levenswijze bevorderde speciatie en diversiteit bij kevers, waarbij de Cucujiformia, vooral de snuitkevers, een belangrijke radiatie vormen. Veel van deze aanpassingsstraling vond tegelijkertijd plaats met de evolutie van de bloeiende planten. "99% van de fytofage kevers voeden zich met bloeiende planten". p399