Prairiehonden
Prairiehonden zijn een geslacht van grondeekhoorns. Het zijn kleine, gravende knaagdieren die leven in kort-gras prairies en de hoogvlakten van westelijk Noord-Amerika. De ontdekkingsreizigers Lewis en Clark stuurden tijdens hun expeditie een prairiehond naar president Thomas Jefferson; hij vond het maar een vreemd dier.
Prairiehonden komen voor in Noord-Amerika. In Mexico worden zij vooral aangetroffen in de noordelijke staten, die het zuidelijke uiteinde vormen van de grote vlakten: noordoostelijk Sonora, noord en noordoostelijk Chihuahua, noordelijk Coahuila, noordelijk Nuevo León, en noordelijk Tamaulipas; in de V.S. komen zij vooral voor ten westen van de Mississippi, hoewel zij ook zijn ingevoerd op enkele plaatsen in het oosten. Ze komen ook voor op de Canadese prairies. Ze eten alle soorten groenten en fruit.
Dieet
Prairiehonden zijn meestal herbivoren (planteneters). Ze eten grassen, zaden, bladeren, bloemen, fruit, eieren en sommige insecten.
Biologie en gedrag
Zeer sociale prairiehonden leven in grote kolonies - verzamelingen van prairiehondenfamilies die honderden hectaren kunnen bestrijken. Families bestaan meestal uit een mannetje en twee tot vier vrouwtjes die in een strikte sociale hiërarchie leven. De pups van prairiehonden zijn geslachtsrijp als ze ongeveer 3 jaar oud zijn, en na hun derde winter zal het dominante mannetje in een bepaalde familie hen verjagen, en hen dwingen hun eigen families te stichten aan de randen van de kolonie. Het dominante mannetje verdedigt de grenzen van de familie tegen rivaliserende prairiehonden, en geschillen worden beslecht door te vechten. Prairiehonden zijn ook agressief tegen roofdieren zoals dassen en slangen.
Prairiehonden zijn sociale dieren, en leggen vaak sociale bezoeken af met elkaar, en begroeten elkaar met een soort kus. Prairiehonden gebruiken een complexe vorm van communicatie die blaffen en ritmisch tjirpen omvat.
Prairiehondentunnelsystemen hebben gewoonlijk meerdere kamers. De tunnels kunnen tot 5 meter diep gaan, en kunnen zich zijdelings tot 30 meter uitstrekken. Prairiehonden bekleden hun holen met gras om ze te isoleren, en de uit het hol uitgegraven aarde wordt opgestapeld in hopen rond de ingang van het hol. De prairiehonden gebruiken deze zorgvuldig onderhouden hopen als observatieposten.
De prairiehond is goed aangepast aan roofdieren. Hij kan roofdieren op grote afstand waarnemen en andere prairiehonden op het gevaar attenderen met een speciale, hoge roep. Prairiehonden gebruiken verschillende roepen om specifieke roofdieren te identificeren. Prairiehonden snoeien ook de vegetatie rond hun kolonies, misschien om eventuele dekking voor roofdieren te verwijderen. Hun holen bevatten meestal verschillende ontsnappingsroutes.
De prairiehond is hoofdzakelijk een herbivoor, hoewel hij ook insecten eet. Hij voedt zich voornamelijk met grassen en, in de herfst, met breedbladige planten. Prairiehonden krijgen 1-6 jongen (baby's) per jaar, die blind en zonder vacht geboren worden en ongeveer 30 dagen verzorging van hun moeder nodig hebben.
Soms raken twee prairiehonden elkaars tanden aan. Onderzoekers denken dat ze dit doen als een manier om elkaar te herkennen.
Prairiehonden tonen genegenheid
Bestrijding van prairiehonden
Roofdieren
Prairiehonden worden bejaagd door vele dieren, waaronder wolven, honden, coyotes, bobcats, vossen, en mensen.
Vragen en antwoorden
V: Wat zijn prairiehonden?
A: Prairiehonden zijn een geslacht van grondeekhoorns die zich ingraven in prairies met kort gras en de hoogvlakten van het westen van Noord-Amerika.
V: Waar komen prairiehonden voor?
A: Prairiehonden komen voor in Noord-Amerika, voornamelijk ten westen van de Mississippi in de Verenigde Staten en in de noordelijke staten van Mexico. Ze komen ook voor op de Canadese prairies.
V: Wie stuurde een prairiehond naar president Thomas Jefferson?
A: De ontdekkingsreizigers Lewis en Clark stuurden tijdens hun expeditie een prairiehond naar president Thomas Jefferson, die hem nogal vreemd vond.
V: Wat eten prairiehonden?
A: Prairiehonden eten allerlei soorten groenten en fruit.
V: In welke noordelijke staten van Mexico komen prairiehonden voor?
A: Prairiehonden komen vooral voor in de noordelijke staten van Mexico, waaronder het noordoosten van Sonora, het noorden en noordoosten van Chihuahua, het noorden van Coahuila, het noorden van Nuevo León en het noorden van Tamaulipas.
V: Waar komen prairiehonden voornamelijk voor in de Verenigde Staten?
A: Prairiehonden komen voornamelijk voor ten westen van de Mississippi in de Verenigde Staten, hoewel ze ook geïntroduceerd zijn op een paar plaatsen in het oosten.
V: Zijn prairiehonden een soort knaagdieren?
A: Ja, prairiehonden zijn een soort gravende knaagdieren.
