Polyfenisme
Polyfenisme is een vorm van polymorfisme waarbij verschillende vormen van een dier worden veroorzaakt door één genotype. Het dier erft het vermogen, maar de omgeving bepaalt welke vorm zich ontwikkelt. Dit staat in contrast met genetisch polymorfisme, waarbij elke morph (vorm) een iets ander genoom erft.
Polyfenisme treedt op wanneer het dier een ontwikkelingsschakelaar erft. De schakelaar is gevoelig voor een bepaalde omgevingsfactor of trigger. Het geslacht van krokodillen wordt bijvoorbeeld bepaald door de heersende temperatuur. Hun geslacht is een polyfenetische eigenschap, en wordt niet bepaald door de gebruikelijke geslachtsverband.
Biston betularia rupsen op berk (links) en wilg (rechts), die een kleurpolyfenisme vertonen.
Andere voorbeelden
Het kastesysteem bij insecten
Het kastenstelsel van sociale insecten is de arbeidsverdeling tussen genetisch identieke individuen. Polyfenisme bepaalt of larven zich ontwikkelen tot koninginnen, werksters, en in sommige gevallen soldaten. In het geval van de mier, P. morrisi, moet een embryo zich onder bepaalde temperatuur- en fotoperiode-omstandigheden ontwikkelen om een reproductief-actieve koningin te worden. Hierdoor kan het paarseizoen worden geregeld, maar net als de geslachtsbepaling beperkt dit de verspreiding van de soort in bepaalde klimaten. Bij bijen zorgt "koninginnegelei", afkomstig van werkbijen, ervoor dat een larve een koningin wordt. Koninginnengelei wordt alleen geproduceerd wanneer de koningin veroudert of gestorven is.
Seizoensgebonden veranderingen
Polyfenische pigmentatie is adaptief voor soorten die zich meerdere malen per jaar voortplanten. Verschillende pigmentpatronen zorgen voor camouflage door de seizoenen heen, en veranderen het vasthouden van warmte als de temperatuur verandert. Omdat insecten ophouden met groeien en ontwikkelen als ze volwassen zijn, wordt hun pigmentpatroon al op volwassen leeftijd vastgelegd. In het geval van de pepermot, Biston betularia, zijn de rupsen polyfenetisch. Hun trekker wordt omgeschakeld door de kleur van de planten die ze eten: zie dit.
· 
Junonia almana, nat seizoen vorm (bovenzijde)
· 
Junonia almana, vorm voor droog seizoen (bovenzijde)
· 
Junonia almana, nat seizoen vorm (onderzijde)
· 
Junonia almana, vorm voor droog seizoen (onderzijde)
