De kruisdraad

Gaspard Kollner, een 15e eeuwse wapenmaker in Wenen, wordt door velen beschouwd als de uitvinder van de getrokken loop. Anderen denken dat het Augustus Kotter uit Neurenberg was, die rond 1520 het trekken van geweren uitvond. Rond diezelfde tijd vuurden sommige kruisbogen een bout (korte zware pijl) af door een buis met spiraalvormige groeven. Dit gaf de grendel meer stabiliteit tijdens de vlucht. Het is niet zeker of deze al voor de loop van een geweer werden gebruikt.

Het "handkanon" werd voor het eerst gebruikt in China in 1288. Uit dit prille begin en een aantal verschillende geweren werd in de 15e eeuw in Europa het gladde musket gebruikt. Hoewel het niet zo snel kon vuren en herladen als een boogschutter en niet te paard kon worden herladen, kon het wel pantser doorboren. Het grootste voordeel ten opzichte van de boog was dat iedereen in zeer korte tijd kon leren met een musket te schieten. Het duurde veel langer om een boogschutter goed te trainen. Het Britse leger gebruikte het musket samen met pikemen tot ongeveer 1705, toen de snoeken werden afgeschaft. In 1722 nam het leger een standaard musket, de Brown Bess, aan en bleef die gebruiken tot ongeveer de jaren 1830. Musketten gebruikten een ronde gegoten kogel die kleiner was in diameter dan de loop van het geweer. Dit had tot gevolg dat, wanneer het musket werd afgevuurd, de kogel langs de binnenkant van de loop stuiterde. Wanneer de kogel de loop verliet, kon hij verschillende wegen bewandelen, waardoor het musket onnauwkeurig werd. De soldaten werden dus dicht opeengepakt en vuurden in volly (allemaal tegelijk). Hierdoor vlogen de kogels in het algemeen in de richting van de vijand, in de veronderstelling dat tenminste enkele van de kogels enkele van de soldaten zouden raken. De rook van herhaalde volly's verhinderde de soldaten te zien waar ze op schoten. In het heetst van de strijd lieten soldaten die sneller wilden herladen en vuren soms na om de kogel en het kruit met de laadstok in de loop te rammen. In plaats daarvan probeerden zij de kogel te plaatsen door met de kolf van hun musket hard op de grond te slaan. Dit verminderde de effectiviteit nog meer. Soms deed de kogel niet veel meer dan uit de loop druipen en slechts een korte afstand afleggen.

Het gebruik van getrokken musketten, geweren genaamd, veranderde dit. Tijdens de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog gebruikten de Amerikanen musketten. Maar ze hadden ook scherpschutters die hun Kentuckygeweren gebruikten. De langere loop was geweervormig voor nauwkeurigheid op grote afstand. Amerikaanse schutters richtten zich op Britse officieren in plaats van op individuele soldaten. De Britse soldaten konden niet als eenheid functioneren als hun officieren hen geen bevelen gaven. Het Britse commando verachtte deze tactiek en noemde het "onsportief". Maar de Amerikanen gingen ermee door tot het einde van de oorlog.

In 1849 vond een Franse legerofficier, Claude-Étienne Minié, een kogel uit met een holle basis die naar hem genoemd werd, de Minié-kogel. Bij het afvuren expandeerde de kogel om zich aan te passen aan de rifling in de loop van het geweer. Hierdoor werd de nauwkeurigheid over een grotere afstand nog groter. De Britten gebruikten hem in de Krimoorlog tegen de Russische strijdkrachten, met groot succes. Ten tijde van de Amerikaanse Burgeroorlog gebruikten zowel het leger van de Unie als dat van de Geconfedereerden uit noodzaak gladde musketten. Maar al snel vervingen geweerloop musketten, die de Minié kogel gebruikten, de gladloop musketten. Het gevolg was dat het leger van de tegenpartij op veel grotere afstand werd verwoest.

De meeste vuurwapens die tegenwoordig worden geproduceerd, hebben een getrokken loop. Er worden in principe drie bewerkingsprocessen gebruikt om getrokken lopen te produceren.

• Broach rifling - Maakt gebruik van een geharde stalen broach die verschillende snijringen heeft. Elke snijring is iets groter en snijdt de groeven geleidelijk dieper. De materiaalranden van de geweerloop die overblijven na het trekken van de groeven worden "lands" genoemd.

• Knopverdraaiing - (meest gebruikt) Duwt een geharde stalen knop in de ongekartelde loop van een geweer. De groeven in het geweer worden gesneden onder zeer hoge druk, waardoor ook de binnenkant van de loop wordt gepolijst.

• Hammer Forged Rifling - Dit wordt gebruikt om een type kolf te maken dat "polygonale kolf" wordt genoemd. Een doorn wordt in de loop gestoken. Dan wordt de buitenkant van de loop met een hamer bewerkt tot hij kleiner wordt en de kutsnedes rond de doorn vormt. De doorn wordt dan verwijderd, zodat een gewalste loop overblijft. De laatste stap is het afwerken van de buitenkant van de loop, waarbij alle hamersporen worden verwijderd.