Baoruco, ook wel geschreven als Bahoruco (maar de "h" wordt niet uitgesproken), is een Dominicaanse provincie, in het westen van het land, in de Hoya de Enriquillo-vallei. De hoofdstad is Neiba (of Neyba).
Het werd opgericht in 1943. Het maakte deel uit van de provincie Barahona voordat het tot provincie werd verheven. Het werd Baoruco genoemd omdat de noordkant van de Sierra de Bahoruco deel uitmaakte van de provincie; met de oprichting van de provincie Independecia ging dat deel naar de nieuwe provincie, maar de naam werd niet veranderd.
Ligging en geografie
Baoruco ligt in het zuidwesten van het eiland Hispaniola en maakt deel uit van de droge laaglandgebieden van de Enriquillo-vallei. De provincie grenst aan bergketens zoals de Sierra de Bahoruco in het zuiden en wordt gekenmerkt door een mix van laagvlakten, droge valleien en heuvelachtig gebied. Het nabijgelegen Enriquillo-meer (Lago Enriquillo) en beschermde natuurgebieden beïnvloeden het landschap en de biodiversiteit van de regio.
Klimaat
Het klimaat in Baoruco is overwegend droog tot semi-aride, vooral in de valleien. De temperaturen zijn doorgaans hoog en de jaarlijkse neerslag is relatief laag, wat invloed heeft op de landbouw en het waterbeheer. In hoger gelegen delen langs de oostelijke en zuidelijke randen kunnen de omstandigheden koeler en natter zijn.
Bevolking en economie
De provincie heeft een landelijke bevolkingsstructuur met kleine steden en dorpen. Neiba is het belangrijkste economische en bestuurlijke centrum. De lokale economie is hoofdzakelijk gebaseerd op landbouw, veeteelt en kleinschalige handel. Typische landbouwproducten zijn onder meer vruchtenteelt (zoals bananen en mango's), groentegewassen, suikerriet en vee voor melk en vlees. Iets van visserij gebeurt in en rond het Enriquillo-meer. Door het droge klimaat spelen irrigatie en waterbeheer een belangrijke rol voor de landbouwproductiviteit.
Bestuurlijke indeling
De provincie is bestuurlijk verdeeld in gemeenten en gemeenschapsdistricten. De grootste en bekendste plaats is de hoofdstad Neiba, die als regionaal centrum fungeert voor handel, onderwijs en gezondheidszorg. Andere plaatsen binnen de provincie vervullen ook lokale functies voor omliggende landelijke gebieden.
Geschiedenis en naam
Baoruco kreeg in 1943 de status van provincie, na losmaking van de toenmalige provincie Barahona. De naam is ontleend aan de Sierra de Bahoruco, die oorspronkelijk gedeeltelijk in het gebied lag. Bij de oprichting van de provincie Independecia (Independencia) werd een deel van de bergketen administratief naar die nieuwe provincie overgeheveld; de oude naam Baoruco bleef echter gehandhaafd.
Natuur en toerisme
Hoewel Baoruco minder bekend is als toeristische bestemming vergeleken met stranden of bergparken elders in de Dominicaanse Republiek, biedt de regio natuur- en cultuurtoerisme: het Enriquillo-meer met zijn unieke fauna (waaronder zoutwaterkrokodillen en verschillende vogelsoorten), het omliggende droge landschap en de nabijheid van de Sierra de Bahoruco maken het interessant voor natuurliefhebbers. Lokale markten, traditionele festivals en het landelijke leven trekken bezoekers die op zoek zijn naar authentieke ervaringen buiten de gebaande paden.
Verkeer en voorzieningen
De infrastructuur is gericht op het verbinden van de landbouwcentra met regionale handelsplaatsen. Wegen verbinden Neiba met andere provinciale centra, maar sommige binnenwegen kunnen eenvoudiger van aard zijn en in het regenseizoen moeilijker berijdbaar worden. Lokale markten, scholen en gezondheidscentra voorzien in basisdiensten; voor gespecialiseerde voorzieningen reizen bewoners soms naar grotere steden buiten de provincie.
Cultuur en evenementen
Lokale tradities, religieuze feestdagen en agrarische markten spelen een belangrijke rol in het sociale leven. Neiba en andere plaatsen in Baoruco organiseren jaarlijkse feesten en kermissen waarin muziek, dans en lokale gastronomie centraal staan. Deze evenementen versterken gemeenschapsbanden en trekken bezoekers uit omliggende gebieden.
Opmerkingen
De geschreven vorm van de naam wisselt tussen "Baoruco" en "Bahoruco"; in de uitspraak wordt de "h" niet uitgesproken. Bij administratieve veranderingen in de loop van de 20e eeuw zijn grenzen en namen soms aangepast, maar de historische aanduiding Baoruco bleef in gebruik.
