Nationaal Park Shuklaphanta

Het gebied was een jachtgebied voor de heersende klasse van Nepal. Het werd in 1969 uitgeroepen tot Koninklijk Jachtreservaat. In 1973 werd het gebied veranderd in Royal Sukla Phanta Wildlife Reserve. Aanvankelijk had het een oppervlakte van 155 km2. Eind jaren '80 werd het gebied groter gemaakt tot zijn huidige omvang. Een bufferzone van 243,5 km2 werd in mei 2004 toegevoegd. In 2017 werd de status van het beschermde gebied veranderd in een nationaal park.

De naam Suklaphanta komt van een van de graslanden in het beschermde gebied. Het belangrijkste grasland dat Sukla Phanta heet, is het grootste aaneengesloten stuk grasland in Nepal. Het beslaat een gebied van ongeveer 16 km2 (6,2 sq mi).

De jungles van het Shuklaphanta National Park waren ooit het gebied van een oud koninkrijk. Op sommige plaatsen zijn nog ruïnes van dat koninkrijk te zien. In de buurt van Rani Tal, een meer in het park, is er nog steeds een stenen gordel. De gordel meet 1.500 m (59.000 in) in Omtrek. Het wordt door de lokale bevolking beschouwd als de overblijfselen van het fort van Tharu koning Singpal.

Het klimaat in de regio is subtropisch monsoonaal. De gemiddelde jaarlijkse neerslag in dit gebied is 1.579 mm (62,2 in). De neerslag valt van juni tot september en is het hoogst in augustus. De wintermaanden december en januari zijn vrij koud. De dagtemperatuur in deze tijd van het jaar is 7-12 °C (45-54 °F). Soms is er ook vorst te zien. Vanaf februari stijgen de temperaturen tot 25 °C in maart. Eind april bereikt de temperatuur 42 °C (108 °F). Als de eerste voormoessonregens in mei het gebied bereiken, neemt de luchtvochtigheid toe.

Er zijn ongeveer 700 soorten planten in het park. Hieronder vallen 553 vasculaire planten, 18 pteridofyten, 410 dicots en 125 monocots. Grasland bedekt bijna de helft van de vegetatie van het reservaat. De belangrijkste grassoorten zijn Imperata cylindrica en Heteropogon contortus. khagra-riet (Phragmites karka) en Saccharum spontaneum. Ze groeien in de moerassen rond de zeven kleine meren. Het belangrijkste bostype is sal. Khair en sissoo groeien aan de kant van de rivieren. Het grasland dat bedekt is met bomen vormt een grote bedreiging voor het voortbestaan van de belangrijkste planten. Bomen bedekken alle grassen die eronder groeien, vooral die welke meer zonlicht nodig hebben. De zaden van de bomen liggen verspreid over de graslanden. Ze ontkiemen meestal in de buurt van bestaande bomen. Ook helpen bomen bij de groei van schaduwminnende grassen en voorkomen ze de groei van zonminnende soorten. Door dit proces van opvolging wordt grasland in de loop van de tijd meestal omgezet in bos.

De open graslanden en wetlands beslaan een groot gebied rond de meren. In dit gebied leven verschillende soorten dieren. In de rivieren, meren en vijvers zijn 28 vissoorten en 12 reptielen- en amfibiesoorten geregistreerd. Dit zijn onder andere mahseer en rohu, mugger krokodil, indiaanse rotspython, varanenhagedis, indianencobra, gewone krait en oosterse rattenslang.

Zoogdieren

De huidige controlelijsten omvatten 46 zoogdiersoorten. Daarvan zijn er 18 beschermd onder CITES, zoals de Bengaalse tijger, de Indische luipaard, de luiaard, het moerashert, de olifant en zijn spitse haas. Grote eenhoornige neushoorn werd verplaatst uit Chitwan National Park.

De verzameling van moerasherten in de graslanden van het park is de grootste ter wereld. De populatie van zijn spitse haas kan van internationale betekenis zijn. Vanaf 2013 waren er 2170 moerasherten in het reservaat. In het voorjaar van 2016 werd in het beschermde gebied voor het eerst een roestigekat gefotografeerd door een camera-trap.

Vogels

In totaal zijn er 423 vogelsoorten geregistreerd. Het park ondersteunt de hoogste populatie Bengaalse bloemen in Nepal. Het is de westelijke grens van moerasfrancolin, Jerdon's bushchat, rosse grasvogel, kastanjebruine babbelaar en Jerdon's babbelaar. Voor de geelogige babbelaar is het de noordwestelijke grens en het is de oostelijke grens van Finn's wever. Het is ook de belangrijkste regelmatige overwinteringsplaats van Hodgson's bushchat. Bosvogels zijn o.a. oehoe, oehoe, oehoe, oehoe en oosterse neushoornvogel. De bossen zijn ook belangrijk voor de grote lattenhouten specht en de witneus. De witbuikgier, de slankbuikgier, de kleine adelaar, de grijskoparend, de slangenhalsvogel en de buidelstaartvogel zijn broedende bewoners. Sarus-kraanvogel, geverfde ooievaar en geborduurde grasvogel zijn zomergasten. Grote raketstaartdrongo's, roodstaartvogels, roestige vliegenvangers en bromvliegenvangers zijn wintergasten, maar ze zijn niet alledaags.

Tijdens een onderzoek dat in januari 2005 werd uitgevoerd, werden in totaal 19 Hodgson's bushchats geregistreerd. Een jaar later, in 2006, werden slechts 8 mannetjes geregistreerd.