Varens
Varens zijn een groep van ongeveer 20.000 plantensoorten (waarvan er ongeveer 10.000 leven) in de divisie Pteridophyta. In tegenstelling tot bryofyten hebben varens xyleem en phloem, waardoor ze vasculaire planten zijn.
De meeste varens behoren tot de klasse Leptosporangiata (of Pteridopsida). Dit omvat de meeste die je ziet in tuinen en bossen. De paardenstaarten behoren tot een andere klasse, de Equisetopsida, die in het Carboon tijdperk zeer belangrijk was. Slechts één geslacht overleeft. De andere varensoorten zijn vandaag de dag ook vrij klein.
Varens hebben geen was of speciale cellen op hun oppervlak die ervoor zorgen dat het water niet verdampt. Ze hebben wortels, stengels, bladeren. Hun stengels kunnen lopers vormen, die stolonen boven de grond worden genoemd, of wortelstokken onder de grond. De bladeren zijn groen en groot, en kunnen sporen dragen aan de onderkant. Sommige varens kunnen groot worden op vochtige plaatsen. Ze kunnen op meer plaatsen overleven dan mos, maar niet zoveel als bloeiende planten.
Tijdens het Carboon tijdperk - van 350 miljoen jaar geleden - leefden varens overal op het land. De paardenstaarten groeiden tot 30 meter. Er waren enorme bossen van varens en mossen, vol met reusachtige insecten. Tegenwoordig zijn er niet meer zoveel grote varens.
Varens hebben geen zaden. In plaats daarvan planten ze zich voort door middel van sporen.
Galerij
· 
Boomvarens, waarschijnlijk Dicksonia antarctica
· 
Boomvaren Sporen San Diego
· 
Varenblad
· 
De paardenstaart Equisetum telmateia, die de kransen van de takken en de kleine donkere bladeren laat zien.
