Zuid-Tirol

De naam Alto Adige komt van de rivier Adige. "Alto" betekent boven, omdat het bovenste deel van de rivier door de provincie stroomt.

De naam werd voor het eerst gecreëerd door de Napoleontische Fransen om dit Italiaanstalige gebied te onderscheiden (let wel: verschil) van het Oostenrijkse keizerrijk Tirol, direct in het noorden.

Tussen de Renaissance en de 19e eeuw heeft het hele gebied, dat oorspronkelijk alleen door Latijnen uit de tijd van het Romeinse Rijk werd bevolkt, veel Germanisatie meegemaakt. In de eeuwen voor Napoleon bleef alleen het gebied van de Dolomieten in het westen van het huidige gebied van Zuid-Tirol (met name het Val Venosta bij Merano) neolatine.

Oostenrijk controleerde het gebied onder de naam Zuid-Tirol tot 1918 en voerde na de Italiaanse onafhankelijkheidsoorlogen een volledig Germanisatiebeleid.

Na de eerste wereldoorlog werd Zuid-Tirol, ondanks het feit dat zijn inwoners bijna volledig Duitstalig waren, bij het Verdrag van Saint-Germain aan het Koninkrijk Italië toegewezen en werd de naam officieel veranderd in Alto Adige. Dit gebeurde op basis van de wensen van de Italiaanse irredentisten, die de Alto Adige als een geografisch gebied van Italië beschouwden en zich baseerden op het feit dat het gebied oorspronkelijk tot de veertiende eeuw voornamelijk uit "Ladinische taal" bestond. Bovendien was de fascistische regering voorstander van de industrialisatie van de provincie om Italiaanse immigranten aan te trekken: als gevolg van deze "Italianisering" gebruiken vandaag de dag 120.000 mensen of 23% van de bevolking, tegenover 135.000 in 1960 (35%), het Italiaans als moedertaal.

De regerende politieke partij in Zuid-Tirol is de "Südtiroler Volkspartei", die sinds 1947 een absolute meerderheid heeft vanwege het grote aantal Duitstaligen. Net na de Tweede Wereldoorlog sprak ongeveer 65 procent van de bevolking Duits als moedertaal, ongeveer een derde sprak Italiaans en ongeveer vijf procent sprak de Ladinische taal. In de volkstelling van 2011 waren dat de percentages: 63%, 23% en 4% (nog eens 10% zijn immigranten van buiten Italië).