Sylvia Plath

Plath werd in 1932 geboren in Boston, Massachusetts. Haar ouders waren Otto Emil Plath en Aurelia Schober Plath. Haar vader kwam uit Duitsland; haar moeder was Oostenrijks-Amerikaans. Hij was universiteitsprofessor en schreef een boek over hommels. Aurelia Plath was tweeëntwintig jaar jonger dan haar man. In april 1935 werd Plath's jongere broer Warren geboren. Het gezin verhuisde in 1936 van Jamaica Plain naar Winthrop, Massachusetts. Hier was Aurelia opgegroeid. Plath publiceerde hier haar eerste gedicht, toen ze acht was. Het stond in de kinderafdeling van de Boston Herald.

In 1940 overleed Otto Plath. Hij werd begraven op het Winthrop kerkhof. In 1942 verhuisden Aurelia en de kinderen naar Wellesley, Massachusetts.

Plath ging naar Smith College. Na haar derde jaar werd ze gastredacteur voor een tijdschrift genaamd Mademoiselle, en bracht een maand door in New York City. In die tijd werd ze depressief. Ze probeerde zelfmoord te plegen door te veel slaappillen in te nemen. Nadat ze de pillen had ingenomen, kroop ze onder haar huis, maar ze werd gevonden en naar het ziekenhuis gebracht. Ze ging naar een psychiatrisch ziekenhuis genaamd McLean Hospital en werd behandeld voor haar depressie. Ze kreeg zowel insulineshocks als elektroshocktherapie. Ze begon te verbeteren en keerde terug naar Smith College voor het tweede semester in januari 1954. In 1955 studeerde ze af aan Smith College.

Plath ging vervolgens met een Fulbright-beurs naar de Universiteit van Cambridge in Engeland. Ze ging naar het Newnham College in Cambridge en bleef poëzie en proza schrijven. Ze schreef ook voor de studentenkrant Varsity in Cambridge. Op een feestje ontmoette ze de Engelse dichter Ted Hughes. Ze trouwde met hem op 16 juni 1956.

Na hun huwelijk gingen Plath en Hughes in de Verenigde Staten wonen. Plath gaf les aan haar oude college, Smith College. Ze ontmoetten en raakten bevriend met de dichter W.S. Merwin. Midden 1959 werd Plath zwanger en na een reis door de Verenigde Staten en enkele maanden in de kunstenaarskolonie Yaddo in Saratoga Springs, New York, verhuisden ze terug naar Engeland. Ze woonden eerst in Londen en daarna in een klein stadje in Devon, North Tawton genaamd. Plath publiceerde haar eerste gedichtenbundel, The Colossus. In februari 1961 kreeg ze een miskraam, waarover ze in enkele gedichten schreef.

In de vroege zomer van 1962 begon Hughes een affaire met een vrouw genaamd Assia Wevill. Plath en Hughes scheidden (leefden gescheiden) in 1962. Plath verhuisde naar Londen met hun kinderen, Frieda en Nicholas.

In 1963 pleegde Plath zelfmoord in haar huis in Londen. Ze sloot de kamer waarin ze zich bevond af met natte handdoeken, zette de gasoven aan en stak haar hoofd in de oven. Ze stierf omdat ze vergiftigd werd door koolmonoxidegas. Sommige mensen denken dat ze zichzelf niet wilde doden. Ze werd begraven in een klein dorpje in West Yorkshire genaamd Heptonstall.