Themis (hypothetische maan)
Op 28 april 1905 zei de Amerikaanse astronoom William H. Pickering dat hij een tiende maan van de planeet Saturnus had gevonden. Pickering noemde de maan Themis. Geen enkele andere astronoom heeft ooit de maan gezien die Pickering zei dat hij zag. Daarom tellen astronomen Themis niet als een officiële maan van Saturnus.
Pickering probeerde een baan te vinden voor Themis. Hij dacht dat Themis een helling had van 39,1° naar de ecliptica, met 0,23 excentriciteit (0,23) en een halve grote asafstand van 1.457.000 km. Dit betekende dat Themis een baan had zoals de manen Titan en Hyperion. Pickering geloofde dat het Themis 20,85 dagen kostte om in een programmabeweging om Saturnus heen te draaien.
Pickering dacht dat de diameter van Themis ongeveer 38 mijl (61 km) was. Pickering had ook de maan Phoebe ontdekt, maar moderne astronomen weten dat Pickering een fout maakte toen hij 42 mijl (68 km) gaf als de diameter van Phoebe. Omdat astronomen weten hoe Pickering zijn fout maakte, kunnen ze zeggen dat als Themis zou bestaan, hij een diameter van 200 km zou hebben.
In april 1861 dacht Hermann Goldschmidt ook een nieuwe satelliet van Saturnus te hebben ontdekt tussen Titan en Hyperion. Goldschmidt noemde deze maan Chiron. De maan Chiron bestaat ook niet, maar de naam werd veel later gebruikt voor de komeet/asteroïde 2060 Chiron.
In 1906 gaf de Franse Academie van Wetenschappen Pickering de Lalande-prijs van de Franse Academie van Wetenschappen voor zijn "ontdekking van de negende en tiende satelliet van Saturnus".
De eigenlijke tiende satelliet van Saturnus (in volgorde van ontdekking) was Janus, die in 1966 werd ontdekt en in 1980 werd bevestigd. Zijn baan is ver van de veronderstelde baan van Themis.
Er is ook een asteroïde genaamd 24 Themis.
Themis in fictie
- John Varley's sciencefiction roman Titan vindt plaats op een expeditie naar Saturnus. Terwijl ze de planeet naderen en zich voorbereiden op een baan om de aarde, ontdekt de astronoom aan boord een nieuwe maan. In eerste instantie gelooft ze dat ze de verloren maan van Pickering heeft teruggekregen, dus ze noemt het Themis.
- Robert Anton Wilson's roman Schrödinger's Cat-trilogie verwijst vaak naar Pickering's Moon als een satelliet die op de "verkeerde manier" om zijn primaire draait.
Vragen en antwoorden
V: Hoe noemde William H. Pickering de tiende maan van Saturnus?
A: Pickering noemde de maan Themis.
V: Hoe lang dacht Pickering dat Themis erover deed om rond Saturnus te draaien?
A: Pickering dacht dat Themis er 20,85 dagen over deed om rond Saturnus te draaien, in een prograde beweging.
V: Wat was de diameter van Themis volgens Pickering?
A: Pickering dacht dat de diameter van Themis ongeveer 38 mijl (61 km) was.
V: Hoe weten astronomen wat de werkelijke diameter van Themis zou zijn als hij bestond?
A: Omdat astronomen weten hoe Pickering zich vergiste in de diameter van Phoebe, kunnen zij zeggen dat als Themis zou bestaan, zij een diameter van 200 km zou hebben.
V: Wie beweerde rond deze tijd nog meer een nieuwe satelliet tussen Titan en Hyperion te hebben ontdekt?
A: In april 1861 meende Hermann Goldschmidt ook een nieuwe satelliet van Saturnus te hebben ontdekt tussen Titan en Hyperion. Goldschmidt noemde deze maan Chiron.
V: Wanneer werd Janus ontdekt en bevestigd als officiële maan van Saturnus?
A: Janus werd in 1966 ontdekt en in 1980 bevestigd als officiële maan van Saturnus.
V: Is er een asteroïde genoemd naar Themis?
A: Ja, er is een asteroïde met de naam 24 Themis.
