Transiting Exoplanet Survey Satellite
De Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) is een geplande ruimtetelescoop van de NASA die ontworpen is om te zoeken naar planeten buiten het zonnestelsel (dergelijke planeten worden exoplaneten genoemd).
TESS werd op 18 april 2018 gelanceerd met een SpaceX Falcon 9 Full Thrust-raket vanaf het Cape Canaveral Air Force Station. De totale waarde van het contract voor lanceerdiensten bedraagt 87 miljoen dollar. SpaceX kreeg de lancering in december 2014 toegewezen.
Kunstenaarsconcept van TESS
Baan
TESS draait om de aarde met een periode van ongeveer 14 dagen, de helft van de periode van de maan. De baan zal sterk elliptisch zijn, wat betekent dat hij op sommige punten dichter bij de aarde zal zijn, maar op andere momenten heel ver van de aarde verwijderd zal zijn. TESS zal vier hogeresolutiecamera's hebben en voortdurend foto's van de hemel maken. De foto's worden naar het laboratorium op aarde gestuurd, waar ze door wetenschappers kunnen worden bestudeerd. Het publiek, zoals astronomische hobbyisten en liefhebbers, zal de foto's ook kunnen downloaden en bekijken.
Het belangrijkste doel van TESS is het vinden van planeten rond andere sterren. Als dergelijke planeten rond hun sterren draaien, bedekken ze de sterren gedeeltelijk en worden ze de helft van de tijd minder helder. Dit wordt occultatie genoemd. TESS gaat op zoek naar zulke sterren.
De TESS-satelliet zal klein zijn, ongeveer 1,5 meter (4 feet 11 inches) groot, met een spanwijdte van 3,7 meter (12 ft) voor de zonnepanelen. Hij zal bij de lancering 350 kilogram wegen.
