Theorie van de Aarde was een publicatie van James Hutton die de basis legde voor de geologie. Daarin liet hij zien dat de Aarde het product is van natuurkrachten. Wat vandaag de dag kon worden gezien, over lange perioden, zou kunnen produceren wat we in de rotsen zien. Dit idee, uniformiteit, was een grote stap in de geschiedenis van de geologische tijdschaal. Het werd door Charles Lyell gebruikt in zijn werk, en Lyell's leerboek was een belangrijke invloed op Charles Darwin.
Hutton herkende dat rotsen het bewijs van de vroegere actie van processen die vandaag de dag nog steeds werken, vastleggen. Hij anticipeerde ook op natuurlijke selectie, als volgt:
"Degenen die het meest afwijken van de best aangepaste grondwet, zullen het meeste gevaar lopen om te vergaan, terwijl anderzijds de georganiseerde organen, die in de huidige omstandigheden het best de beste grondwet benaderen, het best aangepast zullen zijn om door te gaan met het behouden van zichzelf en het vermenigvuldigen van de individuen van hun ras".
Hutton's proza belemmerde zijn theorieën. John Playfair in 1802 herstelde de geologische ideeën van Huttton in duidelijker Engels. Maar hij liet Hutton's gedachten over de evolutie weg. In de jaren 1830 populariseerde Charles Lyell het idee van een zich oneindig herhalende cyclus (van de erosie van rotsen en de opbouw van sediment). Lyell geloofde in geleidelijke verandering, en dacht dat zelfs Hutton te veel krediet gaf aan catastrofale veranderingen.
Het werk van Hutton werd in verschillende vormen en stadia gepubliceerd: