Temperatuursveranderingen zorgen ervoor dat stukken rots van het oppervlak afschilferen. Ook lost het zuur in regenwater rotsen op die calciumcarbonaat bevatten. Deze processen worden verwering genoemd.
Watererosie treedt op wanneer water stukken rots of grond naar beneden verplaatst. Golven voeren ook kleine stukjes materiaal mee. Een golf kan op het oppervlak van een rots of bodem spoelen en vervolgens stukken materiaal meevoeren als hij terugstroomt in de oceaan of het meer.
De grootte van aardmaterialen die door water kunnen worden verplaatst, hangt af van hoe snel het water beweegt. Een snelstromende beek kan grote stenen meenemen, terwijl een langzaam stromende beek misschien alleen heel kleine dingen zoals klei kan meenemen. Kloven behoren tot de meest voor de hand liggende kenmerken van erosie. Waar een rivier de zee ontmoet, laat hij de vaste stoffen vallen, waardoor soms een rivierdelta ontstaat.
Tropische rivieren
Grote tropische rivieren zoals de Paraná, Indus, Brahmaputra, Ganges, Zambezi, Mississippi en de Amazone voeren enorme hoeveelheden sediment af naar zee. De Nijl, misschien wel de langste rivier ter wereld, voert veel minder sediment af dan de andere rivieren, omdat hij deels door minder vruchtbare gebieden stroomt dan de andere grote rivieren.
De Amazone heeft verreweg de grootste waterstroom, met een gemiddelde afvoer die groter is dan die van de zeven grootste rivieren samen. Het heeft het grootste stroomgebied ter wereld, ongeveer 7.050.000 vierkante kilometer. Het Amazonegebied is goed voor ongeveer een vijfde van de totale rivierstroom in de wereld.
Het sediment dat door de gigantische monding van de Amazone wordt geloosd, kleurt de zee bruin tot honderden kilometers in zee.
Wanneer een gletsjer bergafwaarts beweegt, duwt en trekt hij rotsen mee. Er is nog een andere manier. Bij koud weer bevriest het water in kleine scheurtjes in de rotsen. Als het bevriest, wordt het ijs groter en duwt het hard tegen het gesteente om het te breken.
