Beechworth

Geschiedenis

Het gebied werd eerst gebruikt als veehouderij door David Reid en werd Mayday Hills genoemd. In 1853 werd het omgedoopt tot Beechworth.

Goud

Van 1852-1857 was Beechworth een belangrijk goudgebied. Duizenden mensen trokken naar het gebied om naar goud te graven. Eén groep mijnwerkers vond 14 lb (ongeveer 7 kg) goud in één goudpan (een kleine metalen schaal die wordt gebruikt om goud van de grond te scheiden). Een andere groep vond 50 lb (ongeveer 25 kg) goud in een week. Bij de eerste verkiezingen in 1855 reed een kandidaat, Daniel Cameron, op een paard met massief gouden hoefijzers door de hoofdstraat. Deze gebeurtenis is de reden dat het logo voor Beechworth een gouden hoefijzer is, en de rit wordt elk jaar herdacht met het Golden Horseshoe Festival.

Beechworth was ver verwijderd van het centrum van het koloniale bestuur in Melbourne, zowel qua afstand als qua tijd om er te komen. In september 1876 werd de spoorweg naar Beechworth aangelegd. Tegen die tijd hadden de mijnwerkers het meeste goud gevonden en was de stad niet meer belangrijk. De spoorlijn werd in 1977 gesloten en de sporen werden weggehaald, na 101 jaar dienst. De spoorlijn wordt nu gebruikt als wandel- en fietspad.

Tijdens de goudkoorts had Beechworth een leerlooierij, juweliers, laarzenmakers, een brouwerij, smederijen en verkoop van boerderijdieren. Er waren scholen, een klooster, hotels, een gevangenis met hoge stenen muren, een ziekenhuis, een psychiatrisch ziekenhuis, een gerechtsgebouw, een politiebureau, postkoetsbedrijven en een kruitmagazijn (gebouw voor de opslag van kruit).

In de goudkoorts kwamen mannen en vrouwen uit de VS, Engeland, Ierland, Schotland, Wales en China. Op een gegeven moment woonden er meer dan 30.000 mensen in Beechworth. Er ontstonden goudmijnkampen toen duizenden mijnwerkers zich naar gebieden als Spring Creek, Reedy Creek, Silver Creek, de Nine Mile Creek en de Woolshed haastten. De Chinezen mochten niet in Beechworth wonen en woonden dus aan de rand van de stad. Er waren veel regels en wetten om te proberen de Chinese mijnwerkers onder controle te houden. Beechworth Cemetery heeft een groot aantal vroege Chinese mijnwerkersgraven. Er was veel onrust en klachten over de Chinese goudzoekers in Beechworth.

Beroemde mensen

Robert O'Hara Burke

Robert O'Hara Burke, leider van de Burke en Wills expeditie was politieman in Beechworth. Hij was hoofdinspecteur van politie van 1854 tot 1857.

Het Burke Museum ligt in Loch Street en heeft veel voorwerpen over Beechworth en de omgeving. Er zijn kranten, foto's, voorwerpen, kleding, foto's, boeken over de plaatselijke geschiedenis en andere documenten over het gebied. Er zijn displays over de goudkoorts, Chinese mijnwerkers en de goudzoekers van de jaren 1850.

Ned Kelly

De bushranger Ned Kelly had veel banden met Beechworth. Hij was een gevangene in de gevangenis. Hij vocht een beroemde bokswedstrijd met Isaiah "Wild" Wright achter een plaatselijk hotel. Aaron Sherritt en Joe Byrne van de Kelly Gang kwamen uit het Woolshed goudveld, vlakbij Beechworth. Eenentwintig mannen, vermoedelijk vrienden of familieleden van de Kelly Gang, zaten gevangen in de gevangenis. Ze werden meer dan 3 maanden vastgehouden zonder proces of bewijs, door de hoofdcommissaris van politie, kapitein Standish.

John Sadleir

Sadlier was een politieman die beroemd werd tijdens de jacht op Ned Kelly in de jaren 1870. Hij was politieman in Beechworth tijdens de goudkoorts.

George B. Kerferd

George B. Kerferd (1836-1889) woonde in Beechworth en werd Premier van Victoria. Hij hielp Beechworth aan een spoorweg naar Melbourne.

John Buckley Castieau

Castieau (1831-1885) was de gouverneur van de gevangenis in Beechworth van 1856 tot 1869. De gevangenis, beroemd om zijn enorme granieten muren, stond bekend als Castieau's Castle. Als gouverneur van de gevangenis van Melbourne was hij in 1880 officieel getuige van de ophanging van Ned Kelly.

Kranten

In de goudkoorts had Beechworth 2 kranten: The Ovens and Murray Advertiser en The Constitution and Mining Intelligencer. The Ovens and Murray Advertiser is nog steeds een lokale krant die wekelijks wordt gedrukt.

Toerisme

Beechworth is een populaire plaats voor bezoekers. Bezienswaardigheden zijn Ned Kelly displays in het oude gerechtsgebouw, Burke Museum, watervallen, Gun Powder Magazine, Newtown Bridge (stenen brug), Tail Race (mijnenrace), Spring Creek Water Falls, Spring Creek Gorge, Beechworth Asylum ghost tours, meren, oude gebouwen, goudvelden, wandelingen, de Beechworth Bakery, brouwerij, de Beechworth lolly shop en nachtelijke rondleidingen. De stad ligt aan het eind van het Murray to the Mountains Rail Trail.