Vampier (mythisch wezen)

Dracula is de beroemdste vampier uit de fictie, en er zijn vele films over hem gemaakt, vaak met Christopher Lee als Dracula zelf. Bela Lugosi is een andere acteur die bekend is voor de rol. Nosferatu is ook een beroemde vampierfilm.

Er is een populaire serie boeken van Anne Rice over vampieren. Stephen King schreef in de jaren zeventig ook over vampieren in Salem's Lot. In het televisieprogramma Buffy the Vampire Slayer was een jong meisje te zien dat vampieren bestreed, maar ook bevriend raakte met goede vampieren. De serie Twilight van Stephenie Meyer gaat ook over "vampiers". De film The Lost Boys ging over een bende vampieren in het (toenmalige) moderne Californië. Onder de vele andere verhalen over vampieren zijn The Southern Vampire Mysteries, die hebben geleid tot de serie True Blood.

In verhalen wordt knoflook vaak gebruikt om vampieren weg te houden, maar het heeft niet echt effect op hen. Vervain wordt gebruikt om vampieren te verwonden, en in Europa, hoewel dit niet traditioneel is, zijn spiegels gebruikt om vampieren weg te houden (in sommige culturen hebben vampieren geen spiegelbeeld en soms ook geen schaduw, misschien als een manier om aan te tonen dat zij geen ziel hebben). Niet alle vampieren in verhalen hebben deze eigenschap (de Griekse vrykolakas/tympanios hadden zowel reflecties als schaduwen), werd gebruikt door Bram Stoker in Dracula. Bovendien wordt in Bram Stokers Dracula vermeld dat wolfsvloek (of Aconitum) kan worden gebruikt om dracula af te weren. De reden hiervoor is dat in de roman wordt uitgelegd dat Dracula de Wolfman is, en er net zo gemakkelijk in kan veranderen als een vleermuis.

Sommige neurologen geloven dat hondsdolheid aan de basis van de mythe ligt.

• Hondsdolle mensen hebben moeite met lopen.
• Ze zijn seksueel zeer actief en kunnen agressief zijn. Ze kunnen bijten, terwijl ze in deze razernij zijn.
• Heel vaak hebben ze krampen, of toevallen. Tijdens zulke krampen bijten ze vaak op hun tong. Dit kan ertoe leiden dat ze uit hun mond gaan bloeden.
• Hondsdolheid kan worden verspreid door bijten
• Veel hersenziekten maken mensen gevoelig voor licht.
• Veel hersenziekten maken dat mensen moeite hebben met slikken. Dit is de angst voor water.

Het probleem hierbij is dat hondsdolle mensen, vooral in een vergevorderd stadium van de ziekte, in het beste geval ongeveer tien dagen leven. Dit houdt geen rekening met het feit dat ze in weken of maanden uit greppels en graven komen.

Een andere verklaring werd gegeven door andere mensen. De ziekte zou porfyrie kunnen zijn, in plaats van rabiës. Porfyrie is een genetische aandoening die leidt tot verschillen wanneer het lichaam bloed aanmaakt. Sommige delen van het bloed kunnen niet in voldoende hoeveelheden worden aangemaakt.

Psychologische stoornissen kunnen bijdragen tot vampirisch gedrag. Net als het feit dat men altijd heeft geloofd dat bloed drinken je de kracht geeft van degene van wie je drinkt. Dat geloof gaat helemaal terug tot oude beschavingen.

Er zijn mensen in de echte wereld die zich graag kleden en gedragen als een vampier. Sommigen van hen kunnen ook bloed drinken.

Tenslotte is er de vampiervleermuis.