Wolven leven in groepen, "roedels" genaamd. Het zijn roedeljagers. De leden van de roedel zijn meestal familieleden, vaak alleen de ouders en de nakomelingen. Wolven die geen familie zijn, kunnen zich aansluiten als ze geen eigen roedel hebben. Roedels bestaan meestal uit maximaal 12 wolven, maar ze kunnen zo klein zijn als twee of zo groot als 25. De leiders worden het ouder(fok)mannetje en het ouder(fok)vrouwtje genoemd. Hun territorium wordt afgebakend door geur en gehuil; ze zullen met indringers vechten. Jonge wolven worden "pups" of "wulpen" genoemd. Volwassen wijfjes baren meestal vijf of zes pups in een worp.
Wolven maken een geluid dat een brul wordt genoemd. Ze janken om op grote afstand met elkaar te communiceren en om de grenzen van hun territorium af te bakenen. Wolven hebben een ingewikkelde lichaamstaal.
Wolven kunnen heel snel en ver lopen. Een wolf kan 20-30 mijl op een dag rennen.
Grijze wolven kunnen zes tot acht jaar oud worden. In gevangenschap kunnen ze tot 17 jaar oud worden.
Dieet
Wolven zijn carnivoren en eten vooral middelgrote tot grote hoefdieren, maar zij eten ook knaagdieren, insecteneters en vossen. Sommige wolven zijn gezien als eters van zalm, zeehonden, gestrande walvissen, hagedissen, slangen en vogels. Zij eten ook elanden, bizons, herten en andere grote dieren. Wolven besluipen gewoonlijk oude of zieke dieren, maar ze vangen niet altijd wat ze besluipen. Ze kunnen dagen zonder voedsel zitten. Soms is maar één op de twaalf jachtpartijen succesvol. Maar de manier waarop ze eten blijft hetzelfde. Het alfa mannetje en vrouwtje eten eerst. Dan eten de andere leden. Soms (vooral als de prooi die ze hebben gedood groot is) slaan wolven voedsel op en komen ze die dag terug om zich ermee te voeden. Wolven hebben zeer scherpe tanden, waardoor ze grote stukken vlees uit een dood dier kunnen scheuren. Ze eten tot 2/7 van hun lichaamsgewicht. Wolven slikken ook voedsel in en brengen het dan naar boven zodat de jongen ervan kunnen eten.