Washington National Cathedral: feiten, geschiedenis en bezienswaardigheden

Ontdek de Washington National Cathedral: feiten, rijke geschiedenis, iconische bezienswaardigheden, herstel na aardbeving en presidentiële herdenkingen—alles wat je wilt weten.

De Washington National Cathedral is een kathedraal van de Bisschoppelijke Kerk in de Verenigde Staten. Het Congres verklaarde het officieel het niet-confessionele Nationale Huis van Gebed van. Gelegen in Washington, D.C., de hoofdstad van de Verenigde Staten, is het een van de grootste gotische kathedralen van Noord-Amerika: het wordt vaak genoemd als de zesde grootste kathedraal ter wereld en de tweede grootste in de Verenigde Staten. De bouw begon in 1907 en werd afgerond in 1990.

Architectuur en bouw

De kathedraal is uitgevoerd in neo-gotische stijl, geïnspireerd op middeleeuwse Europese kathedralen. De ontwerptraditie gaat terug op Engelse gotische voorbeelden; bekende architecten die bij het project betrokken waren, zorgden voor de uiteindelijke vormgeving van het gebouw. De kerk heeft karakteristieke elementen zoals spitsbogen, steunberen, pinakels en een hoge centrale toren. Binnen vindt men uitgebreide glas-in-loodramen, beeldhouwwerk en een groot orgel. De kathedraal is ontworpen en gebouwd over meerdere generaties, wat bijdroeg aan de rijke mix van details en ambachtelijke technieken.

Aardbeving 2011 en herstel

Op dinsdag 23 augustus 2011 werd de centrale toren van de kathedraal beschadigd door een aardbeving. Een beving met een kracht van magnitude 5,8 trof het noorden van Virginia, met het epicentrum bij Mineral (ongeveer 135 km van Washington D.C.). De aardbeving veroorzaakte dat meerdere decoratieve pinakels (de spitsachtige, kruisvormige topstukken van torens) naar beneden vielen of beschadigd raakten; enkele pinakels kantelden en brokstukken vielen van de buitenkant. Van binnen leed de kathedraal relatief beperkt structureel letsel, maar aan de buitenkant ontstonden veel scheuren in de kalksteen en er waren losse stenen.

Ambtenaren verklaarden dat het herstel miljoenen dollars zou kosten en dat de schade niet volledig door de verzekering werd gedekt. Er werd gevreesd dat naderende weerskanalen, zoals de mogelijke impact van orkaan Irene, extra schade zouden veroorzaken; uiteindelijk deed die orkaan geen verdere schade aan de kathedraal. De restauratie bestreek meerdere jaren, vereiste gespecialiseerd natuursteen- en beeldhouwwerk en werd grotendeels gefinancierd met particuliere giften en fondsenwerving. In de jaren na de beving zijn veel herstelprojecten afgerond, waaronder het herstellen en terugplaatsen van pinakels en het dichten van scheuren.

Functies, ceremonies en staatsbegrafenissen

De kathedraal vervult zowel religieuze als nationale functies: naast reguliere kerkdiensten en pastorale taken is zij een plaats voor nationale herdenkingen, interkerkelijke en interreligieuze diensten. De staatsbegrafenissen voor drie Amerikaanse presidenten vonden in de kathedraal plaats:

• Dwight Eisenhower (1969): Eisenhower lag in rust bij de kathedraal voordat hij in staat was
• Ronald Reagan (2004)
• Gerald Ford (2007)

Daarnaast zijn er herdenkingsdiensten en gedenkplaatsen geweest voor andere presidenten en voor nationale gebeurtenissen, waaronder diensten voor Warren G. Harding, WilliamTaft, Calvin Coolidge, Harry S Truman en Richard M. Nixon.

Bezienswaardigheden en kunst

Bezoekers van de kathedraal kunnen veel kunst en bijzondere elementen bewonderen, onder meer:

• Glas-in-loodramen met rijke iconografie; een van de beroemdste ramen is het zogenaamde "Space Window", gewijd aan de ruimtevaart en bevat een klein fragment van gesteente van de maan.
• Beeldhouwwerk en grotesken, waaronder talloze verweerde en fijn gesneden figuren. Een van de bekendste moderne grotesken is een figuur die door velen wordt herkend als een verwijzing naar populaire cultuur (de zogenaamde "Darth Vader"-grotesk), een voorbeeld van hedendaagse toevoegingen aan de gotische geveldecoratie.
• Het orgel en de klokken, die een belangrijke rol hebben in erediensten en concerten; het orgel behoort tot de grotere instrumenten in Amerikaanse kathedralen.
• Tombes en gedenktekens voor prominente personen en diverse gedenkruimtes op het kathedraalterrein.

Bezoek en activiteiten

De kathedraal is open voor bezoekers en biedt rondleidingen, educatieve programma’s, muziekconcerten en speciale diensten. Als nationaal huis van gebed is de kathedraal ook vaak de locatie voor interreligieuze bijeenkomsten, nationale herdenkingen en culturele evenementen. Voor actuele bezoekinformatie, tijden van diensten, rondleidingen en speciale evenementen is het raadzaam de officiële informatie van de kathedraal te raadplegen.

Samenvattend is de Washington National Cathedral zowel een architectonisch en artistiek monument als een levende plek van aanbidding en nationale betekenis, met een rijke historie, opvallende kunstwerken en een blijvende rol bij belangrijke publieke en religieuze gebeurtenissen in de Verenigde Staten.

Vragen en antwoorden

V: Wat is de Washington National Cathedral?

V: Wanneer is hij gebouwd?

V: Hoe werd hij beschadigd?

V: Was er binnen schade?

V: Hoeveel zullen de reparaties kosten?

V: Heeft de orkaan Irene extra schade veroorzaakt?

V: Welke presidenten hebben begrafenissen of herdenkingsdiensten gehad in deze kathedraal?

Zoek op letter