Het wereldkampioenschap voetbal 1994 was een voetbalevenement dat van 17 juni tot 17 juli 1994 in de Verenigde Staten werd gehouden. Er namen 24 teams uit vele landen aan deel. Brazilië won de trofee nadat Roberto Baggio uit Italië de laatste penalty in een strafschoppenserie had gemist.

Kort overzicht en betekenis

Het toernooi was het eerste WK dat in de Verenigde Staten plaatsvond en speelde een belangrijke rol in de groei van het voetbal (soccer) in dat land — onder andere door de latere oprichting van de Major League Soccer (MLS) in 1996. Het toernooi kende de gebruikelijke groepsfase (zes groepen van vier teams) gevolgd door een knock-outfase. De finale was de eerste WK-finale die werd beslist na een strafschoppenserie, nadat de wedstrijd na verlenging op 0–0 bleef steken.

De finale

De WK-finale vond plaats in het Rose Bowl-stadion in Pasadena op 17 juli 1994. Na 90 minuten en een extra 30 minuten werd er niet gescoord, waarna de winnaar werd bepaald door strafschoppen. Brazilië won de strafschoppenserie met 3–2; de beslissende en beruchte misser kwam van Roberto Baggio, die de laatste penalty over het doel plaatste. Met die overwinning veroverde Brazilië zijn vierde wereldtitel (na 1958, 1962 en 1970).

Belangrijke spelers en coaches

  • Brazilië werd geleid door coach Carlos Alberto Parreira; aanvoerdersrol en vechtlust werden gecombineerd met aanvallende kwaliteiten van spelers als Romário en Bebeto. Romário werd algemeen gezien als één van de sterspelers van het toernooi.
  • Italië stond onder leiding van coach Arrigo Sacchi en rekende op spelers als Roberto Baggio. Italië bereikte de finale met een defensieve organisatie en solide keeperswerk.

Opmerkelijke gebeurtenissen tijdens het toernooi

  • Het toernooi kende hoogte- en dieptepunten: spectaculaire kwalificatiewedstrijden, verrassende resultaten en enkele controverses.
  • Een van de meest besproken incidenten was de uitsluiting van Diego Maradona (Argentinië) na een positieve dopingtest, wat grote media-aandacht trok.
  • Het WK 1994 droeg bij aan de populariteit van voetbal in de Verenigde Staten en legde mede de basis voor professionalisering en groei van competities en jeugdontwikkeling in het land.

Nalatenschap

Het wereldkampioenschap van 1994 wordt herinnerd om de iconische beelden van Romário en Bebeto, het dramatische slot in de finale en de wereldwijde aandacht die het evenement genereerde in een nieuw, groot marktgebied voor voetbal. De toernooiwinst bevestigde Brazilië als de meest succesvolle natie in de geschiedenis van het wereldkampioenschap tot dat moment en leverde onvergetelijke momenten op voor spelers en supporters wereldwijd.