Aang

Oprichting

Aang's karakter werd gecreëerd door Bryan Konietzko. De schets toonde een man van middelbare leeftijd met een pijl op zijn hoofd. Konietzko veranderde het personage in een afbeelding van een kind met een vliegende bizon. Tegelijkertijd was Michael Dante DiMartino geïnteresseerd in een documentaire over ontdekkingsreizigers die gevangen zitten op de Zuidpool. Het idee zette het paar aan het denken:

Er is een luchtkerel samen met deze watermensen die vastzitten in een besneeuwde woestenij... en misschien dat sommige vuurmensen op hen drukken...

- Michael Dante DiMartino en Bryan Konietzko

De plot die ze beschreven hebben heeft betrekking op de eerste en tweede aflevering van de serie, waar de "watermensen" (Katara en Sokka) de "luchtkerel" (Aang) vinden terwijl ze "gevangen zitten in een besneeuwde woestenij" (de Zuidelijke Waterstam) met "sommige vuurmensen [die] op hen drukken" (Vuurmagazijn en Zuko). De makers van de show lieten Aang 1000 jaar lang in een ijsberg bevriezen. Hij zou wakker worden in een futuristische wereld, waar hij een robot met de naam Momo en een vliegende bizon met de naam Appa zou hebben. De makers verloren hun interesse in het thema en veranderden het in 100 jaar geschorste animatie. De robot Momo werd veranderd in een vliegende maki, en de kudde bizons werd gereduceerd tot één.

Aang's karakter heeft een goed gegroeid cultureel geloof. Volgens de makers van de show, "Avatar gebaseerd op het geloof van het Boeddhisme en Taoïsme." Een belangrijk onderdeel van het karakter is zijn vegetarische dieet, regelmatig met het Boeddhisme of Taoïsme. In de Brahmajala Sutra, een boeddhistische ethische code, wordt vegetarisme aangemoedigd. In "De Koning van Omashu" (de 5e aflevering van het eerste seizoen) laat Aang zijn vegetarisch geloof zien door te weigeren vlees te eten. Aang toont een terughoudendheid om te vechten en een afkeer van het doden. In "The Spirit World (Winter Solstice, Part 1)" komt Aang in gevecht met een boze geest die een dorp vernietigt omdat het volk zijn huis (één bos) in brand heeft gestoken. In plaats van tegen de geest te vechten, praat Aang met hem.

Airbending, het element dat Aang vooral gebruikt in de show, is gebaseerd op Baguazhang, een "interne" Chinese vechtkunst. Deze vechtstijl richt zich op cirkelvormige bewegingen, en heeft niet veel afwerkbewegingen. Deze kenmerken waren bedoeld om de onvoorspelbaarheid van de lucht en het vreedzame karakter van de Airbenders in de show te laten zien.

In de aflevering "Tales of Ba Sing Se" (de 15e aflevering van het tweede seizoen) werd Aang's naam geschreven als 安昂 (ān áng) in het Chinees.

In de serie

De makers van de show noemen elk seizoen een "boek" en elke aflevering een "hoofdstuk"; elk van deze boeken kreeg de naam van een element dat Aang moet controleren, behalve de lucht. Flashbacks onthullen ook gebeurtenissen die plaatsvonden voor de opening van de show. In een flashback tijdens "The Storm" herinnerde Aang zich de dag dat oudere monniken hem vertelden dat hij de Avatar was. Monnik Gyatso, Aang's leraar en vaderfiguur, zei dat Aang als een normaal kind moet worden opgevoed. Tegen het einde begonnen de monniken te geloven dat Gyatso zich te veel bemoeide, dus besloten ze Aang naar de Oostelijke Luchttempel te sturen. Aang weigert zich van zijn mentor te laten afscheuren; hij schrijft een briefje voor Gyatso voordat hij op zijn bizon, Appa, wegvliegt. In de eerste afleveringen van de show wordt onthuld dat een hevige storm Aang vangt en hem tijdens zijn ontsnapping de oceaan in stuurt. Aang gaat dan onbewust de Avatar State binnen om zichzelf en Appa voor het eerst in te sluiten in een bevroren luchtbel. Een beeld van deze luchtbel, die op een ijsberg lijkt, maakt een einde aan de flashback.

Na de 100 jaar dat hij met zijn bizon in de ijsberg zat, begint het verhaal als Katara en haar broer Sokka in de eerste aflevering Aang en Appa bevrijden. In de volgende aflevering beginnen ze allemaal aan de reis naar de Noordelijke Waterstam, in de hoop een waterstuurmeester te vinden die Aang en Katara leert hoe ze het water moeten beheersen. Tijdens hun reis worden ze achtervolgd door Zuko, de verbannen prins van de Vuurnatie, die de Avatar moet vangen om zijn eer terug te keren. In een aflevering ontmoet Aang zijn vorige incarnatie, Avatar Roku (geboren op Vuurnatie), die hem zei dat hij alle vier de buigkunsten moet leren en Vuurheer Ozai moet winnen voor het einde van de zomer. Toen het team, genaamd "Avatar", aankwam in de Noordelijke Waterstam, gaf een Waterbuiger genaamd Master Pakku les aan Aang (en later Katara) in waterbuigen. Later, in het tweede seizoen, ontmoet Aang Toph Bei Fong, een blinde aardestuurder, die zijn aardestuurder wordt. Later leren Aang en zijn vrienden over de zonsverduistering, die voor het einde van de zomer zal plaatsvinden, en zal de Firebenders machteloos blokkeren. Tijdens de seizoensfinale probeerde een goeroe Aang te leren hoe hij zijn zeven chakra's kon openen om de Avatarstaat te controleren. Wanneer Aang een visioen heeft van Katara die in gevaar is, verlaat hij de luchttempel waar hij wordt onderwezen voordat het zevende chakra wordt geopend, en sluit deze af. Hij vecht dan in de ondergrondse grotten van Ba Sing Se. Hij wordt gedood als Azula hem met de bliksem raakt, maar wordt weer tot leven gebracht dankzij Katara's speciale water dat genezende krachten heeft, en ook haar genezende krachten.

In het derde seizoen moesten Aang en zijn vrienden een nieuwe vijand winnen - een moordenaar ingehuurd door Zuko die met zijn derde oog schiet. Aang en zijn vrienden uit het koninkrijk der aarde vallen de hoofdstad van de Vuurnatie aan tijdens de zonsverduistering, maar de invasie mislukte omdat Azula ervan op de hoogte was. In de volgende aflevering biedt Zuko aan om Aang te leren vuursturen. Aang accepteert, ondanks de sterke tegenstand van de groep. In "The Firebending Masters" (de 13e aflevering van het derde seizoen) leert Aang vuursturen met behulp van de laatste twee draken.

Voor het laatste gevecht met Ozai zit hij met zijn vrienden in de val omdat hij het niet goed vindt dat hij Ozai doodt. Nadat hij een bos in slaapwandelt, spreekt hij met vier vorige Avatars (Roku, Kyoshi, Kuruk, Yangchen), en vraagt hij om advies. Elk geeft hem een reden om de Vuurheer Ozai te doden en ontmoedigt hem. Nadat hij ontdekt heeft dat het bos boven op een zwemmende leeuwenschildpad ligt en hij advies van deze leeuwenschildpad heeft gekregen, bereidt hij zich voor om de Vuurheer te confronteren. Zodra Ozai aankomt, betrekt Aang hem in de strijd. Nadat hij Ozai heeft gespaard bij het omleiden van zijn bliksem en vervolgens in een hoek is gezet, gaat Aang de Avatar State binnen. De Avatar Staat kantelt de strijd in Aang's voordeel en maakt snel werk van Ozai. Met behulp van een techniek die hem door de leeuwenschildpad wordt aangeleerd en die Energybending heet, verwijdert Aang Ozai's vermogen om te vuren, waardoor de dreiging effectief wordt geëlimineerd. Later, in de hoofdstad van de Vuurnatie, wordt Aang gezien in monniksgewaden, die naast Zuko staan terwijl hij Vuurheer wordt. Hij wordt later gezien in Ba Sing Se, waar hij zich ontspant met zijn vrienden. De serie eindigt met het kussen van Aang en Katara.

Kenmerken

Michael Dante DiMartino, een van de makers van de show, zei:

We wilden dat Aang problemen zou oplossen en vijanden zou winnen met zijn krachtige capaciteiten.

- Michael Dante DiMartino

Aang is een vegetariër, zoals blijkt uit "De Koning van Omashu" (de 5e aflevering van het eerste seizoen) en "De Hoofdband" (de 2e aflevering van het derde seizoen) wanneer hij weigert om vlees te eten sinds de Air Nomads hem leerden dat het leven heilig is. Aang stelt een onwil om te vechten in "The Spirit World (Winter Solstice, Part 1)"; Aang onderhandelt hopeloos met een geest die een dorp vernietigt in plaats van te vechten. Vanwege zijn geweldloze karakter toont hij ook ethische terughoudendheid om te weigeren Firelord Ozai te doden, en uiteindelijk ontdoet hij Ozai van zijn buiging in plaats van hem te doden. In de show heeft Aang een complex netwerk van vrienden dat zich uitstrekt over alle vier de naties.

Aang, in "The Storm" (de 12e aflevering van het eerste seizoen), zei dat hij wenste dat hij er een eeuw geleden was geweest om Air Nomads te helpen, maar dat hij liever het zorgeloze leven van een kind zou leiden. Vele malen in de show laat Aang zien hoeveel hij geeft om degenen die dicht bij hem staan. Hij liet ook zien dat hij onvolwassen kan handelen, en probeerde ooit anderen te misleiden om de groep bij elkaar te houden. In "Bato van de Waterstam" (de 15e aflevering van het eerste seizoen) denkt Aang dat Katara en Sokka misschien weggaan om hun vader te bezoeken. Aang verbergt de kaart met de verblijfplaats van hun vader en liegt over het feit dat ze die überhaupt hebben.

In sommige afleveringen toont hij vluchtmogelijkheden met luchtsturen. Een techniek hiervoor is het maken van een luchtbol en het daarop rijden, wat Aang de Air Scooter noemt. Andere manieren van vliegen zijn zijn zweefvliegtuig en Appa. In de Avatar State kan Aang ook in een luchtbal vliegen.

Receptie

In de beoogde demografie van de show is Aang zeer goed ontvangen. Kendall Lyons zei dat, "Aang lijkt het gelukkige kind te zijn dat je gemakkelijk vertrouwd kan raken met", en dat hij "troost lijkt te brengen in de meest gevaarlijke of moeilijke situaties. "Er zijn veel vergelijkbare beschrijvingen over Aang als een kinderlijk karakter dat "roekeloos en prikkelbaar" is. Recensies wijzen erop dat "Aang als de Avatar niet te stoppen lijkt, maar als Aang, is hij gewoon een andere zoals een luchtbuiger". De recensie zegt later dat de show zich blijft richten op een meer realistisch karakter in plaats van een perfect karakter door veel zwakke punten in zijn karakter te laten zien.

Andere media

Aang's personage toonde in de Avatar: The Last Airbender Trading Card Game. Hij is 1 van de 4 karakters van Avatar: The Last Airbender videospel, een videospel gebaseerd op het eerste seizoen van de show. Er zijn twee vervolgen gemaakt: Avatar: de laatste Airbender - de brandende aarde, een video game gebaseerd op het tweede seizoen van de show, en Avatar: de laatste Airbender - in de Inferno, een video game gebaseerd op het derde seizoen. Avatar T-shirts, sommige met het gezicht van Aang erop, worden verkocht op de website van de Nickelodeon Shop. Tokyopop heeft een filmstrip gepubliceerd (ook wel cine-manga genoemd), waarin Aang de hoofdpersoon is, zoals in Avatar: The Last Airbender.

Aang is in Escape from the Spirit World, een online videospel dat op de echte website van Nickelodeon staat. Het spel heeft een aantal plot veranderingen die niet in de show. De directeuren van de show, Michael DiMartino en Bryan Konietzko, zeggen dat de gebeurtenissen canon zijn.

In 2008 castte M. Night Shyamalan, een filmregisseur, de 12-jarige Tae Kwon Do beoefenaar Noah Ringer als Aang in de verfilming van de serie, The Last Airbender. De casting van een blanke acteur in de rol van Aang (en een voornamelijk Kaukasische cast) in het door Azië beïnvloede Avatar-universum lokte negatieve reacties uit van sommige fans die gekenmerkt werden door beschuldigingen van racisme, een schrijfactie, en een protest buiten een Philadelphia casting-oproep voor filmaxtra's. De beslissingen van de casting werden ook negatief ontvangen door verschillende critici die verklaarden dat de oorspronkelijke castingoproep een voorkeur voor Kaukasische acteurs uitsprak boven andere.