De Big East Conference is een college sportconferentie in de Verenigde Staten die vele sporten sponsort, maar geen voetbal speelt. De competitie heeft haar wortels in de oorspronkelijke Big East Conference, die in 1979 werd opgericht als een op basketbal gerichte competitie door een groep scholen in het oosten van de VS. Die competitie voegde in 1991 voetbal toe, wat leidde tot jarenlange conflicten tussen scholen die topvoetbal speelden en scholen die dat niet deden. In juli 2013 splitste de oorspronkelijke competitie zich op langs voetballijnen. De zeven scholen die geen FBS (topniveau) voetbal speelden - vaak de "Catholic 7" genoemd omdat ze allemaal door de katholieke kerk worden geleid - kochten de naam "Big East" en vormden een nieuwe Big East. De FBS-scholen sloten zich aan met verschillende nieuwe leden en bleven in de oorspronkelijke Big East-structuur onder de nieuwe naam American Athletic Conference (The American).
Hoewel de huidige Big East pas in 2013 werd opgericht, claimt het de oprichtingsdatum van de oorspronkelijke Big East uit 1979. Zowel de huidige Big East als The American maken aanspraak op de geschiedenis van vóór de splitsing van de oude Big East.
