American Athletic Conference (AAC) - Amerikaanse NCAA Division I-conferentie

Ontdek de American Athletic Conference (AAC) — NCAA Division I-conferentie met rijke Big East-historie, top college-sporten, actuele leden, nieuws en speelschema's.

De American Athletic Conference (ook bekend als "The American" of "AAC") is een belangrijke college-sportconferentie in de Verenigde Staten. De leden komen uit de NCAA Division I. In het voetbal (college football) nemen zij deel aan de Football Bowl Subdivision (FBS; vóór 2006 bekend als Division I-A), het hoogste niveau binnen Division I football.

De American heeft zijn wortels in de oorspronkelijke Big East Conference. Die conferentie werd in 1979 opgericht als een competitie voor basketbal door een groep scholen in het oosten van de VS. In 1991 voegde de Big East officieel football toe, wat later leidde tot spanningen tussen scholen die wel en scholen die geen FBS-football speelden. Als gevolg van die scheidslijnen splitste de Big East zich in juli 2013 in twee afzonderlijke instellingen. De zeven scholen die geen FBS-football speelden, richtten een nieuwe Big East Conference op en vertrokken; de voetbalspelende instellingen bleven in de bestaande charterstructuur en gingen verder als de American Athletic Conference.

Formeel behield The American het oorspronkelijke Big East-charter en geldt het juridisch als de opvolger van de oude Big East. In de praktijk claimen zowel The American als de nieuwe Big East 1979 als oprichtingsdatum en leggen beide aanspraak op delen van de geschiedschrijving van de oorspronkelijke conferentie. De twee conferenties kwamen overeen dat de nieuwe Big East in de meeste sporten de sporthistorie van de oorspronkelijke conferentie zou voortzetten. De enige duidelijke uitzonderingen zijn voetbal en vrouwenroeien: dat zijn de twee sporten die wel door The American, maar niet door de huidige Big East worden gesponsord; in die sporten erkent geen van beide afsplitsingen de historische resultaten van de oorspronkelijke Big East.

Structuur, sporten en competitie

The American organiseert competities in een breed scala aan sporten voor mannen en vrouwen. De conferentie sponsort doorgaans meer dan een dozijn sporten, waaronder basketbal (mannen en vrouwen), football (FBS), honkbal, softbal, volleybal, soccer (voetbal voor mannen en vrouwen), atletiek en zwemsporten. Leden brengen hun teams onder in de meeste van deze sporten binnen de conferentie; daarnaast zijn er soms associate members die alleen voor één of enkele sporten zijn aangesloten.

Van de 11 huidige volwaardige leden (scholen die de meeste van hun sporten binnen de conferentie onderbrengen) heeft alleen het nieuwste lid, Wichita State, geen voetbalteam. Dat is niet ongebruikelijk: verschillende universiteiten in Division I focussen op basketbal en andere sporten zonder een eigen FBS-footballprogramma te hebben.

Postseason, bowltoegang en positie binnen het college football

The American wordt algemeen gezien als de sterkste van de zogenaamde "Group of Five" (de vijf grote mid-major FBS-conferenties). In het football heeft de conferentiekampioen geen vaste automatische plek in de College Football Playoff, maar de beste ploeg uit de Group of Five krijgt een automatische plaats in een van de New Year's Six bowls wanneer deze ploeg de hoogste gerangschikte vertegenwoordiger van die groep is. Daarnaast hebben teams uit The American bowlafspraken met verschillende bowlgames en kwalificeren individuele ploegen zich via hun prestaties voor andere postseason-wedstrijden.

Ledenveranderingen en recente hervormingen

De conferentie is door de jaren heen sterk beïnvloed door nationale conference-realignments. Tijdens een grote herschikking in 2021, toen de Big 12 Conference-hoofdrolspelers Oklahoma en Texas aankondigden uiterlijk in 2025 naar de Southeastern Conference te verhuizen, werden ook andere verschuivingen in gang gezet. De Big 12 nodigde vervolgens leden van The American uit en uiteindelijk verlieten Cincinnati, Houston en UCF The American om zich per 2023 bij de Big 12 aan te sluiten. Als reactie daarop nodigde The American meerdere leden van Conference USA uit; Charlotte, Florida Atlantic, North Texas, Rice, UAB en UTSA voegden zich in 2023 bij The American.

Naast deze grote verschuivingen zijn er in het verleden vaker scholen gegaan en gekomen, wat typerend is voor het huidige tijdperk van conference-realignments waarin mediarechten, markten en competitieve ambities vaak leidend zijn. Dit heeft geleid tot een geografische spreiding van leden van kust- en binnenlandse staten in het oosten, zuiden en midwesten van de VS.

Invloed, media en toekomst

The American heeft een aanzienlijke zichtbaarheid op nationaal niveau, met veel wedstrijden die door grote sportmedia worden uitgezonden. De conferentie heeft in het verleden lucratieve mediacontracten afgesloten en werkt intensief samen met televisienetwerken die college-sporten tonen. Sportief gezien heeft The American zich gepositioneerd als de meest competitieve conferentie buiten de "Power Five", met programma's die regelmatig landelijk succes en bowl- of NCAA-tournament-deelname boeken.

De toekomst van de conferentie blijft deels afhankelijk van verdere nationale herschikkingen van conferenties en van de ontwikkeling van mediadeals en inkomstenverdeling. The American streeft ernaar stabiele en competitieve leden te behouden, de sportprogrammering uit te breiden en sportieve successen te bevorderen op zowel voetbal- als basketbalgebied en in andere sporten.

Kortom, de American Athletic Conference is een dynamische en invloedrijke Division I-conferentie met een complexe geschiedenis die teruggaat op de oorspronkelijke Big East, en met een belangrijke rol binnen het hedendaagse landschap van het Amerikaanse college-sporten.

Vragen en antwoorden

V: Wat is de American Athletic Conference?

V: Wanneer werd de Big East Conference opgericht?

V: Hoe is de Big East gesplitst in twee conferenties?

V: Heeft Wichita State een voetbalteam?

V: Wat gebeurde er tijdens de grote herschikking van de conferenties in 2021?

V: Erkennen beide afsplitsingen de geschiedenis van de oorspronkelijke Big East?

Zoek op letter