Vogelen | Het is een populaire hobby

Het is handig om een goede verrekijker te hebben om vogels die ver weg zijn beter te kunnen zien. Er kunnen ook telescopen worden gebruikt. Deze kunnen een grotere vergroting geven dan een verrekijker (waardoor de vogels groter lijken). Ze moeten op een statief worden gezet omdat het moeilijk is om ze met de hand stil te houden. Ze zijn nuttig voor het bekijken van vogels die enige tijd op één plaats blijven, zoals eenden die op een meer zwemmen, maar niet voor vogels die in de lucht vliegen of snel van de ene boom naar de andere springen.

Veel vogelaars maken graag foto's van vogels. Dit is moeilijk om goed te doen, tenzij men over goede, dure camera's en lange lenzen beschikt. Op camera's kunnen telescopen worden bevestigd. Dit wordt digiscoping genoemd. Moderne telefooncamera's zijn erg handig, en kunnen goede resultaten opleveren. Ze zijn in veel situaties gemakkelijker te gebruiken. Maar wie een telescoop gebruikt, heeft wellicht een "schuilplaats" nodig, meestal een tent. Een schuilhut zorgt ervoor dat de vogels u niet kunnen zien, en het houdt u warmer dan in de open lucht. Watervogels worden meestal vanuit een schuilhut gefotografeerd.

Ook belangrijk is een goed naslagwerk met foto's van de vogels in uw land. Dit wordt een veldgids genoemd. Daarin vindt u achtergrondinformatie over de vogels, die zeer nuttig kan zijn. Behalve hoe ze eruit zien, is de meest elementaire informatie welke tijd van het jaar ze in uw gebied zijn, en wat voor soort omgeving ze verkiezen. Ze zullen u ook vertellen hoe het gezang en de roep van de vogels klinken. U zult ontdekken dat het vaak lang duurt om een vogel te vinden, ook al weet u aan zijn zang dat hij er is.

De liederen zijn langer en complexer. Ze eisen territorium op en worden gebruikt bij balts en paring. Roepen zijn meestal alarmsignalen of houden leden van een zwerm met elkaar in contact. De meeste vogels zijn zangvogels. De vogels die dat niet zijn, krijsen of schreeuwen, wat op roepen lijkt.

Vogels kijken (twitching) betekent dat men zijn tijd besteedt aan het proberen zoveel mogelijk verschillende soorten vogels te zien. Twitchers houden lijsten bij van alle vogels die zij hebben gezien, en als zij horen dat ergens een zeldzame vogel is gezien, reizen zij lange afstanden om te proberen die vogel te zien, zodat zij hem aan hun lijst kunnen toevoegen.

Hoewel vogelaars amateurs zijn, kunnen zij zeer nuttig zijn, omdat zij organisaties kunnen vertellen wat zij hebben gezien. Dit is een vorm van citizen science. Deze informatie kan nuttig zijn bij discussies over mogelijke schade aan het milieu, bijvoorbeeld door nieuwe ontwikkelingen (bebouwing). Het kan ons helpen de vogels te beschermen, omdat we hun behoeften begrijpen. Sommige vogelaars helpen met het ringen van vogels. Door een ring om de poot van een vogel te doen, kunnen we hem identificeren wanneer hij weer wordt gezien, zodat we kunnen begrijpen waar vogels heen gaan en wat ze doen. Vogelaars kunnen ook deelnemen aan vogeltellingen. In Groot-Brittannië vindt een "Big Garden Birdwatch" plaats, een weekend per jaar eind januari. Meer dan 400.000 mensen kijken een uur lang naar de vogels in hun tuin en worden gevraagd een lijst te maken van het aantal dat zij in die tijd zien. Door de resultaten te vergelijken met andere jaren kunnen we zien welke vogels het goed doen en welke minder algemeen worden.

Vogelaars worden er altijd aan herinnerd hoe belangrijk het is om de vogels niet te storen. Dit is vooral belangrijk in het broedseizoen. Als er vogels op de grond nestelen in velden of rietvelden mag men nooit in de buurt komen. Sommige vogels raken gewend aan mensen in de buurt, maar andere zijn erg mensenschuw.

Enkele nationale organisaties die zich bezighouden met vogels zijn:

• In het Verenigd Koninkrijk:
• Britse vereniging voor ornithologie
• Koninklijke Vereniging voor Vogelbescherming
• In de Verenigde Staten:
• Nationale Audubonvereniging
• Amerikaanse vogelvereniging