Debra Messing

Messing is geboren in Brooklyn, New York City. Zij is de dochter van Sandra (née Simons), die heeft gewerkt als professioneel zangeres, bankier, reisagent en makelaar, en Brian Messing, een sales executive voor een fabrikant van verpakkingen voor kostuumjuwelen. De familie Messing is Joods en stamt af van Rusland en Polen. Toen Messing drie jaar oud was, verhuisde ze met haar ouders en haar oudere broer Brett naar East Greenwich, een klein stadje buiten Providence, Rhode Island.

Tijdens haar middelbare schooltijd acteerde en zong Messing in een aantal middelbare schoolproducties. Ze speelde bijvoorbeeld een hoofdrol in de musicals Annie en Fiddler on the Roof. Messing nam lessen in dansen, zingen en acteren. Hoewel haar ouders haar droom om actrice te worden aanmoedigden, spoorden ze haar ook aan om een opleiding in de vrije kunsten af te ronden voordat ze besloot acteren als carrière te kiezen. Messing volgde hun advies op en ging naar de Brandeis Universiteit in Waltham, Massachusetts. Tijdens haar eerste jaar studeerde ze theater aan het bekende Londense British European Studio Group programma. Door deze ervaring wist ze zeker dat ze actrice wilde worden.

In 1990 studeerde Messing af aan de Brandeis University met een bachelordiploma in theaterkunst Daarna werd ze toegelaten tot het Graduate Acting Program aan de New York University. Dit was erg moeilijk, omdat het programma slechts ongeveer vijftien nieuwe studenten per jaar toelaat. Ze behaalde daar na drie jaar een Master's Degree in Fine Arts.

In 1993 werd Messing geprezen voor haar spel in de pre-Broadway workshop productie van Tony Kushner's toneelstuk Angels in America: Perestroika. Daarna verscheen ze in 1994 en 1995 in verschillende afleveringen van de televisieserie NYPD Blue.

In 1995 maakte Messing haar filmdebuut in Alfonso Arau's A Walk in the Clouds. Ze speelde de ontrouwe vrouw van hoofdpersoon Paul Sutton (Keanu Reeves). Fox Network vond dat ze het goed deed, dus maakten ze haar de co-ster van de televisie sitcom, Ned en Stacey. De serie duurde twee seizoenen, van 1995 tot 1997. In 1996 en 1997 verscheen Messing als Jerry Seinfeld's date in twee afleveringen van de serie Seinfeld. Messing sloeg een hoofdrol in een andere televisiesitcom af zodat ze kon verschijnen in Donald Margulies' toneelstuk Collected Stories met twee karakters. Het stuk ging in première in de Off-Broadway Manhattan Theater Club. Ze speelde ook mee in McHale's Navy in 1997.

In 1998 speelde Messing een hoofdrol als de bio-antropologe Sloan Parker in ABC's dramatische sciencefiction televisieserie Prey. Gedurende deze tijd, wilde haar agent haar met het script voor de eerste aflevering van de televisieserie Will & Grace. Messing wilde eerst vrij nemen, maar het script kreeg haar interesse. Ze deed auditie voor de rol van Grace Adler. Ze kreeg de rol en versloeg Nicollette Sheridan. Sheridan speelde later een gastrol in de show als een romantische rivale van Grace. Will & Grace werd een kijkcijfersucces, en Messing kreeg bekendheid.

In 2002 werd Messing door People Magazine uitgeroepen tot een van de "50 mooiste mensen ter wereld". TV Guide koos haar als "Best Dressed Woman" in 2003. Messing werd door regisseur Woody Allen gecast in een kleine rol in zijn film Hollywood Ending uit 2002. Haar filmrollen sindsdien omvatten een gelukkig getrouwde maar noodlottige vrouw in de thriller The Mothman Prophecies (2002) en een bijrol in Along Came Polly (2004). The Wedding Date (2005) was Messings eerste hoofdrol in een spraakmakende film. De film kreeg gemengde kritieken, maar deed het redelijk goed aan de kassa. Messing was te zien als jurylid in de seizoensfinale van het tweede seizoen van Bravo's realityshow Project Runway. Ze speelde ook in de tv-miniserie The Starter Wife, die werd genomineerd voor tien Emmy Awards, waaronder één voor Messing voor Outstanding Lead Actress in a Miniseries or Movie.

Messing keerde terug naar haar rol als Molly Kagan in een tweede seizoen van tien afleveringen van The Starter Wife in 2008. In februari 2009 kondigde USA Network aan dat The Starter Wife niet terugkomt voor nog een seizoen.

Messing ontmoette acteur en scenarioschrijver Daniel Zelman, op hun eerste dag als afgestudeerde studenten aan de NYU in 1990. Ze trouwden op 3 september 2000 en wonen in New York City. Op 7 april 2004 beviel Messing van een zoon, Roman Walker Zelman.

Golden Globe Awards

• 2000: genomineerd - Beste Actrice in een Televisieserie Musical of Komedie - Will & Grace
• 2001: genomineerd - Beste Actrice in een Televisieserie Musical of Komedie - Will & Grace
• 2002: genomineerd - Beste Actrice in een Televisieserie Musical of Komedie - Will & Grace
• 2003: genomineerd - Beste Actrice in een Televisieserie Musical of Komedie - Will & Grace
• 2004: genomineerd - Beste Actrice in een Televisieserie Musical of Komedie - Will & Grace
• 2005: genomineerd - Beste Actrice in een Televisieserie Musical of Komedie - Will & Grace
• 2008: genomineerd - Beste actrice in een miniserie of televisiefilm - The Starter Wife
• 2009: genomineerd - Beste Actrice in een Televisieserie Musical of Komedie - The Starter Wife

Emmy Awards

• 2000: genomineerd - Outstanding Lead Actress in a Comedy Series - Will & Grace
• 2001: genomineerd - Outstanding Lead Actress in a Comedy Series - Will & Grace
• 2002: genomineerd - Outstanding Lead Actress in a Comedy Series - Will & Grace
• 2003: gewonnen - Outstanding Lead Actress in a Comedy Series - Will & Grace
• 2006: genomineerd - Outstanding Lead Actress in a Comedy Series - Will & Grace
• 2007: genomineerd - Outstanding Lead Actress in a Miniseries or Movie - The Starter Wife

Screen Actors Guild Awards

• 2001: genomineerd - Outstanding Performance by an Actress in a Comedy Series - Will & Grace
• 2001: gewonnen - Outstanding Performance by an Ensemble in a Comedy Series - Will & Grace
• 2002: genomineerd - Outstanding Performance by an Ensemble in a Comedy Series - Will & Grace
• 2003: genomineerd - Outstanding Performance by an Ensemble in a Comedy Series - Will & Grace
• 2004: genomineerd - Outstanding Performance by an Actress in a Comedy Series - Will & Grace'.
• 2004: genomineerd - Outstanding Performance by an Ensemble in a Comedy Series - Will & Grace
• 2005: genomineerd - Outstanding Performance by an Ensemble in a Comedy Series - Will & Grace
• 2008: genomineerd - Outstanding Performance by a Female Actor in a Television Movie or Miniseries - The Starter Wife

Teen Choice Awards

• 2001: genomineerd - Keuze TV Actrice: Komedie - Will & Grace
• 2002: genomineerd - Keuze TV Actrice: Komedie - Will & Grace
• 2006: genomineerd - Keuze TV Actrice: Komedie - Will & Grace