Jacob Obrecht

Obrechts vader was trompettist. Zijn moeder stierf toen hij ongeveer 2 jaar oud was en zijn vader hertrouwde. Over Obrechts muzikale opvoeding is niets bekend. Mogelijk heeft hij trompet leren spelen zoals zijn vader, die voor het Bourgondische hof werkte. Misschien introduceerde zijn vader hem bij mensen aan het hof, zoals de beroemde componist Antoine Busnois. Hij moet zeker de muziek van Busnois hebben gekend.

Van 1480-1484 was hij koorleider in Bergen-op-Zoom. Daarna kreeg hij een zeer goede baan als koorleider in de kathedraal van Cambrai. Een jaar later nam hij echter een andere baan aan in Brugge. Tijdens zijn jaren in Brugge schreef hij veel kerkmuziek. Hij reisde naar Italië en ging naar de stad Ferrara waar veel beroemde musici werkten. Hij verbleef er enkele maanden. Dit kan de reden zijn geweest waarom hij toen zijn baan in Brugge verloor. Zijn volgende baan was in Antwerpen waar hij werkte van 1492 tot 1498. Daarna kreeg hij zijn oude baan weer terug in Brugge. Van 1501 tot 1503 werkte hij opnieuw in Antwerpen waar hij koorleider was in de Onze-Lieve-Vrouwekerk. In 1504 kreeg hij de baan van maestro di cappella in Ferrara, maar het jaar daarop stierf hij aan de pest.

Obrecht componeerde extreem snel. Hij zou een van zijn missen in één nacht hebben geschreven. Dit was anders dan bij Josquin des Prez, die er lang over deed om zijn stukken te componeren en er wijzigingen in aan te brengen voordat hij iemand kopieën liet maken. Obrecht werd beïnvloed door de muziek van Busnois en Ockeghem. Obrecht zelf was een grote invloed op Josquin, ook al was Josquin ouder dan Obrecht.

In de afgelopen jaren hebben musicologen de muziek van Obrecht veel bestudeerd en veel ontdekkingen gedaan, waaronder de juiste datering van veel van zijn werken.