Johannes Ockeghem (geboren Saint-Ghislain, bij Mons, België, rond 1410; gestorven Tours, Frankrijk, 6 februari 1497), was de beroemdste componist van de Franco-Vlaamse School (uit het gebied dat nu België is) in de laatste helft van de 15e eeuw, en wordt vaak gezien als de belangrijkste componist tussen Dufay en Josquin des Prez. Hij was een uitstekend koordirigent en leraar. Hij werkte het grootste deel van zijn leven voor het Franse koninklijke hof.
Johannes Ockeghem
Life
De naam Ockeghem komt in oude documenten met verschillende schrijfwijzen voor. Hij is vrijwel zeker geboren in de stad Saint-Ghislain. Zijn moedertaal was waarschijnlijk Frans.
Zoals veel componisten in deze periode leerde hij de muziek kennen door te zingen in een kerkkoor, waarschijnlijk in Saint-Ghislain en daarna in Mons.
Zijn eerste belangrijke baan was werken voor Karel I, hertog van Bourbon in Moulins, (Frankrijk). Vervolgens ging hij in 1451 werken voor koning Karel VII van Frankrijk. Tegen die tijd was hij bekend als zanger en componist. Hij werkte meer dan 50 jaar voor het koninklijk hof en werd beloond met promoties en eerbewijzen. Karel VII gaf hem belangrijke opdrachten. Na de dood van Karel VII werd Lodewijk XI koning. Hij regeerde lange tijd en Ockeghem was in de gunst bij de koning. Hij reisde vaak met de koning mee en bezocht plaatsen als Cambrai en zelfs tot in Spanje. Hij ontmoette beroemde mensen zoals de componisten Dufay en Binchois. Hij had ook andere banen in Parijs.
Lodewijk XI stierf in 1483. We weten niet veel over waar Ockeghem daarna heen ging, maar hij stierf waarschijnlijk in Tours omdat hij daar zijn testament naliet.
Muziek en invloed
Ockeghem was geen componist die veel muziek schreef, maar het is moeilijk te zeggen omdat er misschien wat verloren is gegaan. Er zijn 14 missen bewaard gebleven en andere vocale werken. Zijn Missa pro Defunctis is het vroegst overgeleverde polyfone Requiem. Ockeghem baseerde veel van zijn missen op bekende melodieën op een manier die "cantus firmus techniek" wordt genoemd. Soms zette hij de geleende melodieën in de laagste partij (hij zong zelf bas). Dit was eerder ongewoon.
De muziek van Ockeghem beïnvloedde Josquin des Prez en andere componisten uit Vlaanderen en de Nederlanden.
Toen Ockeghem stierf componeerde Josquin Des Prez ter ere van hem een motet met de titel La déploration de la mort de Johannes Ockeghem. De muziektheoreticus Johannes Tinctoris beschreef hem als een groot musicus en een van de beste zangers die hij kende. Veel jongere componisten gebruikten enkele van Ockeghem's melodieën als basis voor hun eigen composities. In de Renaissance werd het als een grote eer beschouwd om zo te lenen uit de muziek van een andere componist.