Antoine Busnois

We weten niet waar Busnois geboren is. Het zou in het kleine dorpje Business in de Artois geweest kunnen zijn. Misschien heeft hij zijn naam aan het dorp ontleend.

Over zijn muzikale opleiding is niets bekend. We weten dat hij in 1461 in de problemen kwam omdat hij deel zou hebben uitgemaakt van een groep mensen die vijf keer een priester in elkaar hadden geslagen. In die tijd was hij kapelaan in de kathedraal van Tours. Terwijl de aanval werd onderzocht ging hij naar de mis. Dit leidde ertoe dat hij werd geëxcommuniceerd, maar later verleende de paus hem gratie.

In 1465 verhuisde hij van de kathedraal naar de collegiale kerk van St. Martin, ook in Tours, waar hij subdiaken werd. Johannes Ockeghem was daar thesaurier, en de twee componisten schijnen elkaar goed gekend te hebben. Later in 1465 verhuisde Busnois naar Poitiers, waar hij niet alleen "maîtrise" (meester van de koorknapen) werd, maar er ook in slaagde veel goede zangers uit de streek te krijgen. Tegen die tijd was hij beroemd als zangleraar en componist. Om een of andere reden verliet hij deze baan echter in 1466 en verhuisde vervolgens naar Bourgondië.

In 1467 was Busnois componist aan het hof van Bourgondië. Al snel zat Karel de Stoute op de troon. Karel voerde vele oorlogen, en nam Busnois en andere musici soms mee op zijn militaire tochten. In 1477 sneuvelde Karel in de Slag bij Nancy. Busnois bleef tot 1482 voor het Bourgondische hof werken. Over wat hij daarna deed is niets bekend. Hij overleed in 1492.

Hij was zeer bekend als componist en zijn muziek werd in vele delen van Europa gezongen. Hij was waarschijnlijk de bekendste musicus in Europa tussen de tijd van Guillaume Dufay en Johannes Ockeghem.

Busnois schreef gewijde en wereldlijke muziek. Het is waarschijnlijk dat veel van zijn muziek verloren is gegaan. Twee van zijn missen en acht motetten zijn bewaard gebleven. De stijl van zijn muziek ligt ergens tussen de eenvoudige homofone muziek van Dufay en Binchois, en de meer uitgewerkte imitatie van Josquin.

Busnois is wellicht de componist van de beroemde melodie L'homme armé, een van de populairste melodieën van de Renaissance. De melodie werd vaak gebruikt als cantus firmus voor miscomposities. Hij was misschien wel de allereerste componist die een mis schreef op basis van L'homme armé. Deze mis was van grote invloed op vele componisten.

Busnois wordt tegenwoordig herinnerd om veel van zijn chansons (Franse wereldlijke liederen). Sommige van de melodieën werden door latere componisten in hun missen gebruikt.