Nadat ze van Johnson gescheiden was in 1983, ontmoette Gifford sportcommentator Frank Gifford (geboren 16 augustus 1930) tijdens een aflevering van ABC's Good Morning America; ze trouwden beiden in 1986. Tegen die tijd was ze al enkele maanden bezig met haar beroemdste televisierol, als voltijdse ochtend talkshow-persoonlijkheid. Op 24 juni 1985, verving ze Ann Abernathy als co-host van The Morning Show op WABC-TV met Regis Philbin. Het programma werd in 1988 landelijk uitgezonden als Live! met Regis en Kathie Lee, en Gifford werd bekend in het hele land. In de jaren negentig keken miljoenen ochtendkijkers naar haar beschrijvingen van het leven thuis met haar man en hun twee kinderen. Ze verscheen als woordvoerster voor Slim Fast dieet shakes nadat haar zoon, Cody, was geboren. Ze was ook een beroemdheid van Carnival Cruises aan het eind van de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig en zong "If my friends could see me now!" Gifford verliet Live with Regis and Kathie Lee in 2000 na 15 jaar om zich te concentreren op tijd doorbrengen met familie en haar zangcarrière voort te zetten.
1996 sweatshop controverse
In 1996 meldde het National Labor Committee, een groep die zich inzet voor de rechten van de mens, dat er gebruik werd gemaakt van sweatshop-arbeid bij de vervaardiging van kleding voor de Kathie Lee-lijn, die bij Walmart wordt verkocht. De groep meldde dat een arbeider in Honduras een kledingstuk uit de fabriek had gesmokkeld, met een Kathie Lee-etiket erop. Een van de werkneemsters, Wendy Diaz, kwam naar de Verenigde Staten om te getuigen over de omstandigheden waaronder zij werkte. Diaz zei: "Ik wou dat ik met [Kathie Lee] kon praten. Als ze goed is, zal ze ons helpen."
Arbeidsactivist, Charles Kernaghan, sprak over de media. Hij beschuldigde Gifford ervan verantwoordelijk te zijn voor het sweatshop-management. Gifford ging tijdens Live in op Kernaghan's beschuldigingen en legde uit dat zij niet betrokken was bij hands-on project management in fabrieken.
Gifford nam later contact op met de federale autoriteiten om de kwestie te onderzoeken en werkte samen met de federale wetgevende en uitvoerende instanties van de VS om wetten te steunen en in te voeren om kinderen te beschermen tegen de omstandigheden in sweatshops. Ze had een ontmoeting met president Bill Clinton in het Witte Huis om steun te betuigen aan de initiatieven van de regering om internationale misstanden in sweatshops tegen te gaan. []
