Tina Fey | actrice, comédienne, schrijfster en producent

Fey is geboren in Upper Darby, Pennsylvania, een township net buiten Philadelphia. Haar moeder is Zenovia "Jeanne" (née Xenakes), een makelaarskantoormedewerkster van Griekse afkomst. Haar vader is Donald Fey, een universiteitsschrijver van Duitse en Schotse afkomst. Ze heeft een acht jaar oudere broer, Peter.

Fey kwam al vroeg in aanraking met comedy. Ze herinnert zich:

Ik herinner me dat mijn ouders me stiekem meenamen om Young Frankenstein te zien. We keken ook naar Saturday Night Live, of Monty Python, of oude Marx Brothers films. Mijn vader liet ons laat opblijven om naar The Honeymooners te kijken. We mochten echter niet naar The Flintstones kijken: mijn vader haatte dat omdat het The Honeymooners imiteerde. Voor iemand van mijn leeftijd heb ik eigenlijk weinig kennis van de Flintstones.

Ze groeide ook op met kijken naar Second City Television (SCTV) en zegt dat Catherine O'Hara een van haar rolmodellen is.

Fey zat op de Cardington Elementary School en Beverly Hills Middle School in Upper Darby. Op de middelbare school wist ze dat ze geïnteresseerd was in komedie. Ze deed een onafhankelijk studieproject over dit onderwerp in de achtste klas. Fey ging naar de Upper Darby High School. Daar was ze een ere-student, lid van het koor, de toneelclub en het tennisteam. Ze was ook mederedacteur van de schoolkrant. Na haar afstuderen in 1988 schreef Fey zich in aan de Universiteit van Virginia. Daar studeerde ze toneelschrijven en acteren. Ze studeerde in 1992 af met een Bachelor of Arts in drama.

Vroege carrière

Na haar afstuderen was Fey eerst van plan om drama te studeren aan de DePaul University in Chicago, Illinois. Maar "ik kreeg het gevoel dat het niet ging lukken ... [dat ze mijn geld zouden aannemen en me dan uit het programma zouden schrappen". Ze verhuisde toch naar Chicago en wist van de improvisatiegroep The Second City. Ze nam nachtlessen bij Second City. Om haar lessen te betalen had ze een dagbaan bij de balie van een YMCA in Evanston. Toen haar Second City-opleiding begon, raakte ze sterk betrokken bij de "cultus van de improvisatie". Ze werd, zoals ze het later noemde, "als een van die atleten die proberen deel te nemen aan de Olympische Spelen. Het draaide allemaal om blinde focus. Ik was er zo zeker van dat ik precies deed waarvoor ik op deze aarde was gezet, en ik zou alles gedaan hebben om op dat podium te komen. Niet vanwege SNL, maar omdat ik mijn leven wilde wijden aan improvisatie. Ik zou heel graag voor altijd bij Second City gebleven zijn."

In 1994 trad ze toe tot de cast van The Second City. Twee jaar lang speelde ze acht shows per week. Ze speelde ook in de revues Citizen Gates (1996) en Paradigm Lost (1997). Ze trad op met Scott Adsit, Kevin Dorff, Rachel Dratch, Jenna Jolovitz en Jim Zulevic. Improvisatie werd een belangrijk onderdeel van haar begrip van wat het betekent om actrice te zijn, zoals ze opmerkte in een interview voor The Believer in november 2003:

Toen ik begon, had improvisatie de grootste invloed op mijn acteren. Ik bestudeerde de gebruikelijke acteermethodes op de universiteit - Stanislavsky en wat al niet meer. Maar het klikte niet echt voor mij. Mijn probleem met de traditionele acteermethode was dat ik nooit begreep waar je aan moest denken als je op het podium stond. Maar bij Second City leerde ik dat je je volledig op je partner moet richten. Je neemt wat zij je geven en gebruikt dat om een scène op te bouwen. Dat opende het voor mij. Plotseling werd het allemaal duidelijk. Het gaat om je partner. Niet wat je gaat zeggen, niet de perfecte manieren of tics vinden voor je personage, niet wat je later gaat eten. Improvisatie hielp me af te leiden van mijn gebruikelijke podiumstommiteiten en legde mijn focus ergens anders, zodat ik kon stoppen met acteren. Ik denk dat dat sowieso de bedoeling is van method acting. Het leidt je af, zodat je lichaam en emoties vrij kunnen werken. Improvisatie is gewoon een versie van method acting die voor mij werkt.

In Chicago deed Fey ook wat ze later een "amateuristische" poging tot stand-upcomedy noemde. Ze trad ook op in het ImprovOlympic theater.

Saturday Night Live (1998-2006)

Tijdens haar optredens met Second City in 1997 stuurde Fey verschillende scripts naar NBC's Saturday Night Live (SNL). Ze was gevraagd door SNL's hoofdschrijver Adam McKay. McKay was een voormalig performer bij Second City. Ze werd aangenomen als schrijfster voor SNL na een ontmoeting met SNL-bedenker Lorne Michaels. Fey verhuisde naar New York. Ze vertelde The New Yorker: "Ik had mijn oog altijd al op de show laten vallen, zoals andere kinderen hun oog laten vallen op Derek Jeter." Aanvankelijk "worstelde" Fey bij SNL. In haar eerste sketch speelde Chris Farley de hoofdrol in een satire van Sally Jessy Raphael. Fey schreef vervolgens een reeks parodieën. Hieronder bevond zich een van ABC's ochtendtalkshow The View. Ze schreef mee aan de "Sully and Denise" sketches met Rachel Dratch, die een van de tieners speelt.

Fey speelde in 1998 een figurant in een van de afleveringen. Nadat ze zichzelf had bekeken, besloot ze op dieet te gaan. Door het dieet verloor ze 30 pond. Ze vertelde The New York Times: "Ik had een volkomen normaal gewicht. Maar ik was hier in New York City, ik had geld en ik kon geen kleren kopen. Nadat ik was afgevallen, was er interesse om me voor de camera te zetten." In 1999 stopte McKay als hoofdschrijver. Michaels vroeg Fey om McKay te vervangen. Zij werd de eerste vrouwelijke hoofdschrijver van SNL. Fey maakt geen groot punt van deze prestatie omdat er niet veel hoofdschrijvers zijn geweest.

In 2000 begon Fey op te treden in sketches. Zij en Jimmy Fallon werden co-anchors van SNL's Weekend Update segment. Fey gaf toe dat ze niet om een auditie had gevraagd, maar dat Michaels haar had gevraagd. Michaels verklaarde dat er "chemie" (band) was tussen Fey en Fallon. Michaels zei echter dat de keuze voor Fey destijds "nogal riskant" was. Haar rol in Weekend Update werd goed ontvangen door critici. Ken Tucker van Entertainment Weekly schreef: "...Fey levert zulke blaaspijlen - met gif gevulde grappen geschreven in lange, nauwkeurig geparafraseerde zinnen, ongekend in de geschiedenis van Update - met zo'n helder, zonnig gezicht maakt haar des te verrukkelijker." Dennis Miller, een voormalig castlid van SNL en anchor van Weekend Update, was blij met Fey als een van de anchors voor het segment: "...Fey is misschien wel de beste Weekend Update anchor die het ooit gedaan heeft. Ze schrijft de grappigste grappen". Robert Bianco van USA Today merkte echter op dat hij "niet gecharmeerd" was van de combinatie.

In 2001 wonnen Fey en het schrijfteam een Writers Guild of America Award voor de 25e verjaardagsspecial van SNL. Het jaar daarop, tijdens de uitreiking van de Emmy Awards 2002, wonnen zij en het schrijfteam de Emmy voor Outstanding Writing for a Variety, Music or Comedy Program.

De samenwerking tussen Fey en Fallon eindigde in mei 2004. Fallon verliet de show aan het einde van dat seizoen. Hij werd vervangen door Amy Poehler. Het was de eerste keer dat twee vrouwen samen Weekend Update presenteerden. Fey onthulde dat zij Poehler had "ingehuurd" als haar co-host voor het segment. De ontvangst van de samenwerking tussen Fey en Poehler was positief. Rachel Sklar van de Chicago Tribune merkte op dat het duo "een hilarisch, perfect succes is, omdat ze elkaar bespelen met snelle oneliners en deadpan-voering".

Het seizoen 2005-2006 was Fey's laatste. Daarna vertrok ze naar 30 Rock.

30 Rock (2006-heden)

In 2002 stelde Fey een proefaflevering voor een situatiekomedie over een kabelnieuwsnetwerk voor aan NBC, die het afwees. De pilot werd opnieuw geschreven om zich te richten op een SNL-achtige serie. Het werd geaccepteerd door NBC. In mei 2003 tekende ze een contract met NBC. Het stond haar toe haar positie als hoofdschrijfster van SNL minstens tot het seizoen 2004-2005 te behouden. Als onderdeel van het contract moest Fey een primetime project ontwikkelen dat zou worden geproduceerd door Broadway Video en NBC Universal. Ze begon het proefproject te ontwikkelen onder de werktitel Untitled Tina Fey Project. De pilot, geregisseerd door Adam Bernstein, draait om de hoofdschrijfster van een variétéshow en hoe zij haar relaties met de ster van de show en de uitvoerend producent beheert. In oktober 2006 werd de pilot uitgezonden op NBC als 30 Rock. Hoewel de aflevering over het algemeen goede kritieken kreeg, eindigde hij als derde in zijn tijdslot.

Het netwerk gaf de serie een tweede seizoen, dat begon in oktober 2007. Het derde seizoen van de show ging in première op 30 oktober 2008. De première-aflevering vestigde records voor de hoogste kijkcijfers van de serie. In januari 2009 verlengde NBC 30 Rock voor het seizoen 2009-2010.

In 2007 ontving Fey een Emmy Award nominatie voor Outstanding Actress in a Comedy Series. De show zelf won in 2007 de Emmy voor Outstanding Comedy Series. In 2008 won ze de Golden Globe, Screen Actors Guild en Emmy Awards in de categorie beste actrice in een komedieserie. Het jaar daarop won Fey opnieuw de Golden Globe en Screen Actors Guild Award in dezelfde categorieën. Ze werd ook genomineerd voor een Emmy Award. Begin 2010 ontving Fey een Golden Globe nominatie voor Beste Actrice. Ze won de Screen Actors Guild Award voor Beste Hoofdrolspeelster.

Sarah Palin

In september en oktober 2008 was Fey te gast op SNL voor een reeks parodieën op de Republikeinse vice-presidentskandidaat Sarah Palin. In de 34e seizoen première aflevering, uitgezonden 13 september 2008, Fey imiteerde Palin in een sketch, naast Amy Poehler als Hillary Clinton. Hun act omvatte Clinton die Palin belachelijk maakte met haar "Tina Fey-bril". De sketch werd al snel NBC.com's meest bekeken virale video ooit. De volgende woensdag was hij al 5,7 miljoen keer bekeken. Fey speelde de rol opnieuw in de show van 4 oktober. Ze trad ook op als Palin in de show van 18 oktober, waar ze werd vergezeld door de echte Sarah Palin. De show van 18 oktober had de beste kijkcijfers van alle SNL-shows sinds 1994. Het jaar daarop won Fey een Emmy in de categorie Outstanding Guest Actress in a Comedy Series voor haar optreden als Palin.

In december 2009 plaatste Entertainment Weekly haar imitatie op zijn "best-of"-lijst aan het eind van het decennium en schreef: "Fey's freakishly spot-on SNL-imitatie van de wannabe VP (en haar vermogen om een evenwicht te vinden tussen komedie en wreedheid) zorgde voor echt transcendente televisie."

Ander werk

In 2000 werkte Fey samen met mede-SNL castlid Rachel Dratch in de Off Broadway two-woman show Dratch & Fey in het Upright Citizens Brigade Theater in New York City. De show werd goed ontvangen door critici. Tim Townsend van The Wall Street Journal schreef in een recensie van Dratch & Fey dat het leukste van hun optreden was "te zien hoe comfortabel ze met elkaar zijn". Hij zei dat de show "niet gaat over twee vrouwen die grappig zijn. [Dratch en Fey zijn gewoon grappig. Punt." Een van de SNL-sketches, "Sully en Denise", is ontstaan in Second City in Chicago.

Op 13 augustus 2007 was Fey te gast in de kindertelevisieserie Sesamstraat, in de aflevering "The Bookaneers". Ze verscheen als gastjurylid in de aflevering van 25 november 2007 van het Food Network-programma Iron Chef America. Fey verscheen in Disney's campagne "Year of a Million Dreams" als Tinker Bell, samen met Mikhail Baryshnikov als Peter Pan en Gisele Bündchen als Wendy Darling. Ze heeft ook commercials gedaan voor American Express credit card.

Op 23 februari 2008 presenteerde Fey de eerste aflevering van SNL na de staking van de Writers Guild of America in 2007-2008. Voor dit optreden werd ze genomineerd voor een Emmy in de categorie individuele prestaties in een variété- of muziekprogramma.

Films

In 2002 verscheen Fey in de komedie Martin & Orloff. Ze debuteerde als schrijfster en co-ster van de tienerkomedie Mean Girls uit 2004. Personages en gedragingen in de film zijn gebaseerd op Fey's middelbare schoolleven op Upper Darby High School. De film is ook gebaseerd op het non-fictie boek Queen Bees and Wannabes van Rosalind Wiseman. De cast bestaat uit andere vroegere castleden van SNL, waaronder Tim Meadows, Ana Gasteyer en Amy Poehler. De film kreeg lovende kritieken. Het was een kassucces en bracht wereldwijd 129 miljoen dollar op.

In een interview uit 2004 zei Fey dat ze graag films wil schrijven en regisseren waarin ze kleine rollen heeft. Vanaf april 2006 werkt Fey aan een filmscript voor Paramount Pictures, waarin Sacha Baron Cohen zal spelen, onder de naam Curly Oxide en Vic Thrill. Het is losjes gebaseerd op het waargebeurde verhaal van een chassidische rockmuzikant. In 2007 werd ze gecast in de geanimeerde komediefilm Aqua Teen Hunger Force Colon Movie Film for Theaters als de moeder van de tieners, een gigantische burrito.

Fey en voormalig SNL-collega Amy Poehler speelden in 2008 in de komedie Baby Mama. De film is geschreven en geregisseerd door Michael McCullers. De film gaat over Kate (Fey), een zakenvrouw, die een kind wil maar, omdat ze ontdekt dat ze maar een miljoen-op-een kans heeft om zwanger te raken, besluit een draagmoeder te zoeken: Angie (Poehler), een witte-trash intrigante. Baby Mama kreeg gemengde kritieken, maar veel critici genoten van Fey's prestatie. Todd McCarthy van Variety schreef: "Fey is de hele tijd een genot om naar te kijken. In staat om Kate's bedoelingen en gevoelens over te brengen door eenvoudige blikken en stembuigingen, melodramatiseert ze haar situatie nooit; noch wordt haar efficiënte, perfectionistische kant overheersend." De film bracht meer dan 64 miljoen dollar op aan de kassa.

Fey's projecten na 2008 omvatten het geven van haar stem aan het personage Lisa in de Engelstalige versie van de Japanse animatiefilm Ponyo on the Cliff by the Sea (getiteld Ponyo voor de Amerikaanse release). In 2009 verscheen ze in The Invention of Lying, naast Ricky Gervais, Jennifer Garner, Rob Lowe en Christopher Guest. Haar volgende filmrol was in Shawn Levy's komedie Date Night. De film draait om een getrouwd stel, gespeeld door Fey en Steve Carell, die op een date gaan. De nacht loopt echter mis voor de twee. Daarnaast heeft ze toegezegd stemwerk te doen voor de DreamWorks animatiefilm MegaMind.

Fey stond in 2002 op nummer 80 in de Hot 100-lijst van het tijdschrift Maxim. Ze werd in 2003 uitgeroepen tot een van de 50 Mooiste Mensen van People magazine. Fey was een van de 100 Most Beautiful People van People magazine in 2007, 2008 en 2009. In 2007 werd ze opgenomen in People's 100 Most Beautiful issue. Ook in 2007 werd Fey zevende op de Hot 100-lijst van AfterEllen.com. Ook het jaar daarop stond ze weer op de lijst. In 2008 was ze echter nummer één op de lijst.

In 2001 riep Entertainment Weekly Fey uit tot één van hun entertainers van het jaar voor haar werk in Weekend Update. In 2007 werd ze opnieuw uitgeroepen tot een van de entertainers van het jaar. In 2008 werd ze tweede. In 2009 werd Fey als vijfde persoon genoemd in de lijst van 15 Entertainers van de jaren 2000 van Entertainment Weekly. De krantenredacteuren en omroepproducenten van de Associated Press verkozen Fey tot AP Entertainer of the Year als de artiest die de grootste impact had op cultuur en entertainment in 2008. Zij noemden haar impressie van Sarah Palin in SNL. Ze verscheen op de jaarlijkse Celebrity 100-lijst van Forbes in 2008 en 2009 op nr. 99 en nr. 86.

In 2007 nam de New York Post Fey op in New York's 50 Most Powerful Women en plaatste haar op nummer 33. Fey stond in 2007 en 2009 bij de Time 100, een lijst van de 100 meest invloedrijke mensen ter wereld, zoals jaarlijks geselecteerd door Time magazine. Fey's artikel voor de lijst van 2009 werd geschreven door 30 Rock co-ster, Alec Baldwin. Ze werd geselecteerd door Barbara Walters als een van Amerika's 10 meest fascinerende mensen van 2008.

Fey is getrouwd met Jeff Richmond. Richmond was componist bij 30 Rock. Ze ontmoetten elkaar in Chicago's Second City. De twee gingen zeven jaar met elkaar uit voordat ze op 3 juni 2001 trouwden tijdens een Grieks-orthodoxe ceremonie. Ze hebben een dochter, Alice Zenobia Richmond, die werd geboren op 10 september 2005, toen Fey nog bij SNL werkte. Fey keerde op 22 oktober terug naar de show en zei: "Ik moest weer aan het werk. NBC heeft me onder contract; de baby en ik hebben slechts een mondelinge overeenkomst." In april 2009 kochten Fey en Richmond een appartement van 3,4 miljoen dollar in de Upper West Side in New York City.

Fey heeft een litteken van een paar centimeter lang aan de linkerkant van haar kin en wang. Fey werd in het artikel in de New York Times van 25 november 2001 geciteerd en zei daarover: "Het is een kinderverwonding die nogal grimmig was. En mijn ouders vinden het vervelend dat ik erover praat". Maar in een interview met Fey en Richmond in het januari 2009 nummer van Vanity Fair, zei Richmond dat het litteken komt van een steekincident, dat plaatsvond toen ze vijf was. Richmond zei: "Het was in de voortuin van haar huis, en iemand kwam naar haar toe, en ze dacht dat iemand haar met een pen had gemerkt." Ze zei dat ze niet zeker was om erover te praten omdat "het onmogelijk is om erover te praten zonder het op de een of andere manier uit te buiten". Fey toont haar rechterzijde (niet-litteken) van haar gezicht vaker wanneer ze optreedt als haar personage Liz Lemon.

Haar liefdadigheidswerk omvat steun aan Autism Speaks. Het is een groep die onderzoek naar autisme sponsort. Ze organiseert bewustmakings- en voorlichtingsactiviteiten voor gezinnen, overheden en het publiek. Tijdens de 64e Golden Globe Awards droeg Fey een blauw puzzelstukje om aandacht te vragen voor de organisatie. In april 2008 nam ze deel aan Night of Too Many Stars, een comedy show benefiet voor autisme onderwijs.

Fey steunt ook Mercy Corps, een wereldwijde hulp- en ontwikkelingsorganisatie, in hun campagne om een einde te maken aan de honger in de wereld. Fey heeft een video ingesproken voor het actiecentrum van Mercy Corps in New York City, waarin honger wordt beschreven als een symptoom van veel bredere wereldproblemen. Ze steunt ook de organisatie Love Our Children USA, die geweld tegen kinderen bestrijdt. Zij noemden haar een van hun Moeders die het verschil maken in 2009. In 2009 was zij de nationale woordvoerder van de Light The Night Walk, die ten goede komt aan de Leukemia & Lymphoma Society.

Als schrijver

Als actrice

De volgende prijzen staan onder het jaar waarin ze werden aangekondigd. Dit is niet noodzakelijkerwijs het jaar van de prijsuitreiking.