Het Boston Symphony Orchestra (BSO) is een Amerikaans orkest dat gevestigd is in Boston, Massachusetts. Het is een van de grote orkesten van de wereld. Ze geven concerten in de Symphony Hall in Boston. Ze spelen ook elke zomer op het Tanglewood Festival.
Het orkest werd opgericht in 1881. Veel van de dirigenten die het orkest in de loop van zijn geschiedenis had, waren uiterst beroemd, waaronder Arthur Nikisch van 1889 tot 1893 en Pierre Monteux van 1919 tot 1924, die het orkest een reputatie gaf van een "Franse" klank die velen denken dat het tot op de dag van vandaag nog steeds heeft. Serge Koussevitzky was jarenlang hun dirigent en maakte van hen een orkest van wereldklasse. Met Koussevitzky gaf het orkest radio-uitzendingen en maakte het zijn zomerhuis in Tanglewood, waar Koussevitzky het Berkshire Music Center oprichtte, dat nu het Tanglewood Music Center is.
Koussevitzky vroeg veel beroemde componisten om muziek te schrijven voor het orkest. Speciaal voor hen geschreven werken zijn onder andere Symfonie nr. 4 van Sergej Prokofjev en de Psalmensymfonie van Igor Stravinski. Ze gaven ook de eerste uitvoering van het Concerto voor orkest van Béla Bartók. Sindsdien hebben vele andere componisten voor het orkest geschreven, waaronder Roger Sessions, Andrzej Panufnik en Elliott Carter.
Toen de dirigent Charles Munch het stokje overnam van Koussevitzky, gaf hij het orkest zijn eerste buitenlandse tournee. Hij werd in 1962 gevolgd door Erich Leinsdorf, daarna William Steinberg, Seiji Ozawa en sinds 2004 James Levine, de eerste in Amerika geboren dirigent van het orkest.
Naast het Boston Symphony Orchestra is er ook het Boston Pops Orchestra, opgericht in 1885, dat lichte muziek speelt, bijvoorbeeld van showtunes. Arthur Fiedler dirigeerde ze van 1930 tot 1979. Hij werd gevolgd door de filmcomponist John Williams. Tegenwoordig is hun dirigent Keith Lockhart.
Een kleine groep hoofdspelers van de BSO vormt de Boston Symphony Chamber Players. Zij spelen sinds 1964 en treden op in Boston, Tanglewood en op andere plaatsen in de USA en Europa. Ze hebben veel opnames gemaakt.
De Boston Symphony heeft veel opnames gemaakt met hun dirigenten sinds 1917, toen ze een van de vroegste muziekopnames onder leiding van Karl Muck maakten.