Bathilde d'Orléans

Afstammend van zowel Lodewijk XIV van Frankrijk als zijn jongere broer Filips van Frankrijk, hertog van Orléans, werd Bathilde geboren als princesse du sang en gedoopt met de namen Louise Marie Thérèse Bathilde. Zij was het jongste kind van Louis Philippe d'Orléans en Louise Henriette de Bourbon. Bathilde werd geboren in het kasteel van Saint-Cloud op 9 juli 1750.

Haar moeder stierf in 1759 toen Bathilde net acht jaar oud was. Haar vader stuurde haar onder druk van zijn maîtresse, Madame de Montesson, naar een klooster. Tijdens haar tijd in het klooster werd ze een zeer spiritueel persoon.

Aanvankelijk werd Bathilde beschouwd als een mogelijke bruid voor een verre neef, Ferdinand, hertog van Parma, de favoriete kleinzoon van koning Lodewijk XV van Frankrijk, maar dat huwelijk kwam nooit tot stand.

Uiteindelijk mocht ze in 1770, toen ze twintig jaar oud was, het klooster verlaten en trouwen met haar jongere neef, de Louis Henri de Bourbon, zoon en erfgenaam van Louis Joseph de Bourbon, prins van Condé en zijn vrouw Charlotte Élisabeth Godefride de Rohan.

Het schandaal van het overspel van haar man kwam uit in 1778, en de gevolgen vielen volledig op haar schouders. Het echtpaar scheidde in 1780. Als gescheiden echtgenote werd zij nooit aan het hof ontvangen en was zij gedwongen haar leven in het Château de Chantilly te reorganiseren.

In haar isolement kreeg ze discreet een buitenechtelijke dochter met een marineofficier. Later gaf ze het kind door als de dochter van haar secretaris, om het meisje dicht bij haar te houden. In 1787 kocht ze het Élysée-paleis van Lodewijk XVI en liet er een gehucht bouwen.

Tijdens de Franse Revolutie ontdekte Bathilde, net als haar broer Philippe Égalité, de democratie. Ze kreeg ruzie met haar royalistische echtgenoot en zoon, die beiden ervoor kozen Frankrijk te verlaten na de bestorming van de Bastille. Toen het Ancien Régime afbrokkelde, nam ze de naam Citoyenne Vérité aan, "Burgerlijke Waarheid". Bedreigd door de nieuwe revolutionaire regering, bood zij haar rijkdom aan de Eerste Franse Republiek aan, voordat deze in beslag kon worden genomen.

In april 1793 ontvluchtte haar neef, de jonge hertog van Chartres (de toekomstige Franse Louis Philippe), Frankrijk en zocht asiel bij de Oostenrijkers. Als vergelding kondigde de Nationale Conventie de gevangenneming af van alle Bourbons die in Frankrijk bleven. Terwijl andere leden van de familie Orléans die nog in Frankrijk waren, huisarrest kregen, werden Bathilde, Philippe Égalité en zijn zonen opgesloten in het Fort Saint-Jean in Marseille. Slecht beloond voor haar trouw aan de democratische idealen van de Revolutie, overleefde zij anderhalf jaar in een gevangeniscel. In november van hetzelfde jaar werd haar broer geguillotineerd. Als bij wonder gespaard tijdens het Terreurbewind, werd Bathilde tijdens de Thermidorische Reactie vrijgelaten en keerde ze terug naar haar woning aan het Élysée in Parijs. Door armoede werd zij gedwongen het grootste deel van het paleis te verhuren.

Ballingschap

In 1797 besloot het Directoire de laatste nog in Frankrijk levende Bourbons te verbannen. Samen met haar schoonzus, Louise Marie Adélaïde de Bourbon, vertrok zij met haar buitenechtelijke dochter naar Spanje. Hoewel zij toen zevenenveertig jaar oud was, had zij gedurende de maanden van deze reis een amoureuze intrige met een knappe zevenentwintigjarige politieagent (gendarme) onder wiens verantwoordelijkheid zij was geplaatst. De twee onderhielden een briefwisseling tijdens haar ballingschap.

Verbannen naar een plaats in de buurt van Barcelona, stichtte Bathilde, ondanks haar geringe middelen, een apotheek en apotheek voor de armen, en haar huis werd een verzamelplaats voor hen die hulp nodig hadden. Ze werd volledig republikeins in deze periode, ondanks haar verbanning.

In 1804 vernam zij dat Napoléon I, die zij bewonderde, haar enige zoon, Louis Antoine, hertog van Enghien, had laten ontvoeren en door een vuurpeloton in de gracht van het kasteel van Vincennes had laten executeren. Tien jaar lang verbood de keizer de moeder van zijn beroemdste slachtoffer een voet in Frankrijk te zetten. Bathilde kreeg haar wraak in 1814, toen het volk, dat in haar de moeder van de "Martelaar van Vincennes" zag, haar toejuichte toen zij de route terug naar Parijs aflegde.

In 1815, bij het begin van de Bourbon Restauratie, keerde ze terug naar Frankrijk. Lodewijk XVIII ruilde met haar het Hôtel Matignon voor het Élysée-paleis. Bathilde installeerde onmiddellijk een gemeenschap van nonnen op het terrein en belastte hen met het bidden voor de zielen van de slachtoffers van de Revolutie. Haar familie, in de nieuwe morele orde van die tijd, wilde haar na een scheiding van vijfendertig jaar weer bij haar man zien, maar zij weigerde. In plaats daarvan hervatte ze haar affaire met de politieagent die haar in 1797 naar Spanje had begeleid.

In 1822, terwijl ze deelnam aan een mars naar het Panthéon, verloor ze het bewustzijn en blies ze haar laatste adem uit in het huis van een professor in de rechten die les gaf aan de Sorbonne. Na haar dood verbrandde haar neef, Louis-Philippe, die haar bohemienachtige levensstijl een beetje respectabel wilde maken, het manuscript van haar memoires en een dossier over haar jonge politieagent dat zich in de oorlogsarchieven bevond.

Ze werd begraven in de Orléans familiekapel de Collégiale de Dreux.

• Louis Antoine Henri de Bourbon, (2 augustus 1772 - 21 maart 1804) getiteld hertog van Enghien;

Titels en stijlen

• 9 juli 1750- 24 april 1770 Hare Serene Hoogheid Mademoiselle
• 24 april 1770 - 2 augustus 1772 Zijne Doorluchtige Hoogheid De Hertogin van Enghien
• 2 augustus 1772 - 18 mei 1818 Hare Doorluchtige Hoogheid De Hertogin van Bourbon
• 18 mei 1818 - 10 januari 1822 Hare Doorluchtige Hoogheid De Prinses van Condé

Media gerelateerd aan Bathilde d'Orléans op Wikimedia Commons