Emu

Er waren vier afzonderlijke groepen emoes in 1788, toen de Europese kolonisten aankwamen. De emoes op het vasteland van Australië en die op het eiland Tasmanië kunnen verschillende soorten zijn geweest.

Er waren ook twee soorten dwergemoes, Dromaius minor, waarvan er een leefde op King Island in Tasmanië en de andere op Kangaroo Island. Zij zijn voorbeelden van eilanddwerggroei. De groep op King Island stierf uit in 1805, die op Kangaroo Island in 1827 en die in Tasmanië in 1865.

De bruine vogels met zachte veren kunnen tot 1,9 m hoog worden. Hun veren bestaan uit een dubbele laag, die de emoe koel houdt. Ze hebben een kale huid aan de zijkanten van hun gezicht en in hun nek. Ze kunnen tot 55 kg wegen. Ze hebben twee grote poten, met drie tenen aan elke voet. Hun vleugels zijn erg kort, ongeveer 20 cm, en zitten verborgen onder hun veren.

Ze kunnen tot 10-20 jaar oud worden. De emoe komt voor op het grootste deel van het Australische vasteland. Hij vermijdt zeer dichte bossen en zeer droge gebieden. Emoes kunnen grote afstanden afleggen in een snelle draf. Indien nodig kunnen ze tot 50 km/u (31 mph) achter elkaar rennen. Ze kunnen lange afstanden afleggen om voedsel te vinden. Een emoe heeft 990 km afgelegd.

Ze voeden zich met verschillende planten (zaden, bloemen, nieuwe groei) en insecten. Door hun grootte moeten ze veel eten.

Emoes zijn solitaire vogels. De jonge kuikens blijven echter bij de vader tot ze 18 maanden oud zijn. Het broedseizoen loopt van februari tot juli, wanneer het vrouwtje 5 tot 15 eieren legt in een grondnest dat door het mannetje is gebouwd. Het mannetje zit dan 8 weken op de eieren tot ze uitkomen. De kuikens hebben duidelijke strepen op hun veren die als camouflage dienen.

Aan de oostkust van Australië kwamen emoes vroeger veel voor, maar door de toename van de menselijke bevolking zijn ze zeldzaam geworden. Aan de andere kant hebben de ontwikkeling van boerderijen en de watervoorziening voor het vee het verspreidingsgebied van de emoe in dorre (droge) gebieden vergroot. Emoes worden gekweekt voor hun vlees, olie en leer. De eerste emoe-boerderijen begonnen in West-Australië in de jaren 1970.

Er zijn ongeveer 1100 emoes in dierentuinen. ^[]

De eerste schriftelijke beschrijving van de emoe was onder de naam New Holland Cassowary in Arthur Phillip's Voyage to Botany Bay, gepubliceerd in 1789. De soort werd benoemd door ornitholoog (vogelexpert) John Latham, die aan Phillips boek werkte. Hij gaf de eerste beschrijvingen van en namen voor veel Australische vogelsoorten. De wetenschappelijke naam, Dromaius novaehollandiae, is afgeleid van de Latijnse woorden, die "snelvoetige Nieuwhollander" betekenen. De geschiedenis van de gewone naam, emoe, is niet zeker, maar men vermoedt dat deze afkomstig is van een Arabisch woord voor grote vogel. Dit woord werd later door Portugese ontdekkingsreizigers gebruikt om de verwante kasuaris in Nieuw-Guinea te beschrijven. In Victoria waren enkele inheemse Australische woorden voor de emoe Barrimal in de Djadja wurrung taal, myoure in Gunai, en courn in Jardwadjali.